– А теперь – брысь все отсюда! Пошли вон! Все пошли! – заорал он в сторону колодца, и гладенец мгновенно плюхнулся с берега в воду. Вода снова закипела от миксинидов, но они уже не боролись за добычу, а удирали изо всех сил. Окулумы исчезли в сиянии неба, а оставшиеся четыре двойника, как были с поднятыми руками, на бегу развернулись и с разбега влетели в воду, подняв тучи брызг. Подгорецкий поднял голову. Он не улыбался, но вид у него был довольный, как будто он только что с блеском защитил диссертацию.

– Почему ты им внушал, глядя на воду? – спросил я, вставая на ноги.

– Секрет фирмы, коммерческая тайна, скелет в шкафу! – легкомысленно, как на Дубле, затараторил биополевик. Меня теперь не смущали никакие скелеты, у меня самого их было целых два. Но кажется, сражение действительно закончилось. Шея у меня болела, голова немного кружилась, но в остальном я был вполне работоспособен. Куда бы деть обрывок подделки?

– Давай сюда! – Подгорецкий забрал у меня обрывок и засунул поглубже в карман. Потом подхватил меня под локоть, как я ни сопротивлялся, и повел к модулю.

Подполковник Радхаван стоял на крыльце вместе с доктором Гопалом, который громко требовал внимания к своим проблемам.

– Собеседник видит, что подполковник Радхаван не хочет искать! Собеседник не удивится, если аппарат, созданный талантом погибшего руководителя, похищен преступниками из Союза Северного Полушария!

Что же это за таинственный аппарат? Даже если профессор Чандра сотрудничал с рейдерами, аппарат был его официальной работой, на которую возлагали надежды, и которая была нужна для какого-то исследования. Но какого? Может быть, это исследование нужно было и рейдерам? Я остановился на крыльце, сделав вид, что у меня нет сил идти. Подгорецкий заботливо остановился рядом, моя симуляция его вполне устраивала.

– Если доктор наук Санджай Гопал хочет иметь аппарат, пусть в конце концов соберет его заново! – отвечал подполковник. Доктор наук так и подпрыгнул на крыльце.

– Собеседник подполковника не будет унижать свое достоинство спором с тем, кто ничего не понимает в науке! Профессор Чандра не запатентовал свое изобретение и не собрал полного комплекта чертежей! Воссоздать аппарат невозможно! Но если предпринять усилия по возвращению Федерации Каутилья старого модуля экспедиции «Сатья-Лока-2» и участка леса вокруг него, можно предпринять настоящие поиски пропавшего аппарата!

Кажется, он не сомневается, что аппарат спрятан именно рядом со старым модулем. Я тоже был в этом уверен, но я видел миражные записи, сделанные Ниной, а он? Опираясь на Подгорецкого, я попытался выпрямиться, но он немедленно свалил меня возле открытой двери в коридор. «Тихо! А то светишься как опознавательный маяк!» – ударила по моему сознанию его мысль. Я несколько раз вздохнул, чтобы успокоиться, а Подгорецкий принялся успокаивать доктора Гопала, попутно, прислушиваясь к его мыслям.

– Доктор, не принимайте это близко к сердцу! Ну дался вам этот модуль пыльный! У вас свой есть, куда лучше! А поискать, конечно, можно, но вам легче, наверное, восстановить чертежи и запатентовать! Вы же все прекрасно восстановите, у вас такой богатый опыт, вся жизнь в науке!

Откровенная лесть вывела профессора из себя.

– Слова господина консультанта нелепы! Что он понимает в науке, не имея Галактической научной степени!

– Ну что вы, доктор Гопал, глядите на меня, как окулум на фламбойяна! – болтал Подгорецкий. – Есть у меня Галактическая кандидатская, два стандартных года как защитил диссертацию!

– У собеседника ученая степень?

– Ну конечно, доктор Гопал! И не пытайтесь меня проглотить, как гладенец мозговика! На Вите я еще и докторскую диссертацию напишу!

Гопал сделал шаг к биополевику, готовый если не проглотить, то сейчас же побить его самым простонародным способом, но Радхаван, грозно шевеля усами, встал между ними.

– Прекратить скандал! Кто хочет заниматься наукой, должен ей и заниматься, а не устраивать драку!

Довольный Подгорецкий подхватил меня и потащил в медпункт. Кажется, он не случайно разозлил доктора наук, и теперь обдумывал что-то полезное, услышанное в его мыслях. На крыльце затопали и зашумели, Подгорецкий оттолкнул меня к стене. Двое каутильских охранников бегом внесли в коридор рядового Ананда, убитого двойником-Гонтой. Парень уже не дышал, но после его гибели прошло совсем немного времени, и медицинский робот вполне мог восстановить работу мозга.

Подгорецкий похлопал себя по карману, проверяя, на месте ли обрывок поддельного экзоскелета Мануэлы. «От твоей подделки ничего отрезать не буду, а этот лоскут посмотрю, что с ним можно сделать», – мысленно объяснил он. Я слушал рассеянно – пустяковая рана болела так, что не давала думать ни о чем больше, к тому же голова у двойника кружилась от голода точно так же, как у обычного человека.

– Пока постового лечат на основном роботе, подключу тебя к резервному, – громко сказал он вслух, направляясь следом за бойцами. Радхаван и Гопал скрылись в другом конце коридора, за дверью пультовой.

В медпункте, который по оборудованию и удобству мог сравниться только с больницей Григорьева на Дубле, я взобрался на морфоместо. Зуд от соседства с электрооборудованием усилился, но я уже начал к нему привыкать. Гибкие складки теплого пластика немедленно обхватили меня и стянули с плеч поддельный экзоскелет. Регдондитовый рулон покатился по полу, чип выпал на морфоместо. Подгорецкий подхватил рулон, а я – чип.

– Это что за свиток доисторический? На каких раскопках добыл? – спросил он, раскручивая регдондит.

– Нашел около старого модуля.

– Подойдет! Мы всеядные, все берем, ничем не побрезгуем! – Подгорецкий быстро отрезал ножом кусок обшивки и спрятал в карман вместе с клочком поддельного «Берсерка». Я не пытался ему мешать – просто не знал, нужно ли мне хранить регдондит в целости, а сил совсем не осталось. И может быть, хоть Подгорецкий узнает что-то об этом куске?

Подгорецкий, взяв мой поддельный экзоскелет, отнес его на стол в углу и принялся поворачивать под камерой медицинского анализатора. Рядом он положил кусок, оторванный от подделки двойника-Мануэлы.

– Да не молчи ты, эрзац-продукт, давай отвечай, что же я из тебя данные тащу, как клещами! Терпенье и труд все перетрут … – приговаривал он себе под нос, крутя мой экзоскелет. – Посмотрим, что тут у тебя… Ага! Тому везет, кто сам везет, однако не сегодня…

Робот начал мыть меня прямо на морфоместе из синего гибкого шланга, я зажал в кулаке чип и локатор. Приборы были водостойкие, но вода могла унести их в канализацию.

– Дай на минутку! – Подгорецкий подвел к моему кулаку анализатор медицинского робота. Все данные были самые обыкновенные, это мне и самому было видно на его экране. Потом, не говоря ни слова, биополевик сунул мне в руку маленький пакет от регенератора со шнурком, я спрятал в него чип и локатор. Потом робот под его руководством закрепил на мне этот пакет вместе с пакетом регенератора для раны на шее, заправил под кожу пару игл, подвел синтезированный кровеконцентрат, и лечение пошло своим порядком. За следующие полчаса я пришел в себя, в основном заживил рану и при участии биополевика уничтожил пересоленный и осыпанный острейшими специями обед, приготовленный на пятерых охранников. За это время Подгорецкий, продолжая болтать ерунду, успел мысленно вытащить из меня все мои намерения относительно энергостанции заодно с моими предположениями о роли стикской разведки во всей истории. Когда он во всем этом разобрался, сразу замолчал стал очень серьезен.