- Обиделся? Не, ты глупенькая еще, тебе простительно, - ответил мне здоровяк. - Просто Криспиан никогда не сдается. Не умеет. А защищать свое очень любит, ты ему, можно сказать, привлекательную идею подарила. Так что лучше успей придумать новые обстоятельства. Или заболтай хитро по-женски, отговори…  

Кхм. Надо вести себя поосторожнее, вокруг другой мир и правила, а я забываюсь в дружеской компании, могу показаться грубой, неучтивой или, наоборот, провоцирующей. Побыстрее бы научиться отказывать по-местному, с извинениями, расшаркиваниями и уверениями, что лишь необоримые превратности судьбы не позволяют мне согласиться с полученным предложением. Да, надо вести себя подипломатичнее с новыми знакомыми. Тем более они искренне мне помогают.

Как говаривал мой учитель жизни майор Уточкин: «Не пилите свой сук. И так будет много желающих».

Я обернулась напоследок, пытаясь высмотреть в дальнем углу решетку со сливом, но через всю залу было не разглядеть. Вернусь-ка я, когда народу здесь не будет.

День прошел сравнительно тихо. То есть - по моему плану. Я позанималась математикой, изучая местные знаки и символы и подставляя их в понятные для себя формулы. Шло отлично, по крайней мере за этот предмет можно быть спокойной – его земные учителя буквально вбили в мозг, оттатуировали на извилинах, причем на уровне несколько выше, чем здесь принято.

Драконам полагалось знать простые действия и вычисления, а дальше - пусть считают специально обученные люди.

Спасибо, уважаемая Ангелина Степановна, моя школьная учительница алгебры! Когда-то я бесконечно и недружелюбно поминала вас за маразматическую уверенность, что достаточно любому ученику из класса прорешать пару десятков разнообразных задач ежедневно и – вуаля – в нас, несчастных, обязательно проявится светлый и бурный математический гений.

Выявлять, а точнее буквально раскапывать глубоко (очень, очень глубоко!) спрятанные таланты она была готова без отдыха и покоя, годами. И последние вопросы ухитрилась задать на викторине во время выпускного.

Что могу сказать… здоровья и сил таким учителям. Мы забыли многих других, разрешавших нам баловаться и лениться, а вот Ангелину Степановну добрым словом вспоминали на каждой встрече одноклассников.

Отца и мэтра Лестера мои успехи в вычислениях приятно поразили, а вот беседа о истории сначала ввела в недоумение, если не сказать больше.

- Папа, а уже понятно кто будет принимать экзамен? – спросила я.

- Профессор Нулерт, - поморщился он, - тот еще скандалист. Он составлял тест и любит задавать дополнительные вопросы.

- Он ленив?

Мэтры переглянулись.

- Странный интерес, уничижающий преподавателя! – угрожающе произнес призрак отца-основателя и подлетел, нависая недо мной.

- Небольшая поправка. Интерес от человека, который много наблюдал, все это время молчал и делал выводы, - парировала я, нисколько не смущаясь надвигающейся беды в виде увеличения тренировок.  – Вы находитесь с другой стороны фронта и не видите мелочей и хитростей. Например, если профессор ленив… он не будет кардинально изменять вступительный тест для дополнительного набора, сделает пару правок и все. В этом случае я расспрошу уже поступивших первокурсников о том, что им запомнилось и успею тщательно разобраться именно в этих направлениях истории.

Мой отец закашлялся, а мэтр Лестер задумчиво зазвенел полупрозрачным мечом.

- А еще, - добавила я, - у каждого преподавателя есть любимые вопросы… Пусть я не успею изучить курс, но если подготовиться по актуальным, наиболее вероятным пунктам…

- Чтоб меня… - папа откинулся на спинку кресла.

- Генеральша, - довольно пробормотал призрак. – Не усохла моя чуйка, ядрить ее в сапог, определяю драгоценность с первого взгляда. Ай да я!

Его раздуло так, что не будь мэтр в другой физической форме, я бы забеспокоилась. Эх, знал бы он, что мой родитель из другого мира был настоящим генералом, и до него мне расти и расти…

Прикусив губу, я отшагнула назад, наблюдая за мгновенно стартовавшим лихорадочным мозговым штурмом. Оба вспоминали интересы и предпочтения даса Нулерта, оказывается, вполне не чурающегося некой ленности и обожающего расспрашивать студентов по некоторым срезам эпох, к которым был откровенно неравнодушен.

- Появления диких!

- Мифы о Братьях!

Наперебой восклицали они.

- Стоять! Кати, ты уходишь? Расспроси своих приятелей о тесте! - скомандовал мэтр Лестер мне в след и опять нырнул в пучину составления списка обязательных тем на подготовку. На какое-то время они будут заняты, и не помешают мне двигаться дальше по составленному расписанию.

Я освежилась в домашнем душе, переоделась, мимоходом цапнула зазевавшегося Сиротку, предварительно сняв с его шеи веревочку с филактерией-кусочком гарды, чтобы за нами невзначай не увязался призрак. И – тихонько отправилась на свою следующую тренировку.

- Ясного дня! – приветствовал меня Вуки Нервиг, топчущийся у полосы препятствий. – Через час после завтрака, как и договаривались. Готова?

Да-да, я собираюсь использовать все доступные возможности для обретения нужной физической формы. Тем более, Сиротка над головой каким-то удивительным образом придавал сил, нужно было только перетерпеть боль, усталость, перейти через планку «не могу», отбросить преграду «не хочу» и вот оно – второе дыхание.

Мышцы человека растут только через боль. Они рвутся и в этих микро-трещинах нарастают новые, только так.

Через час от этой самой боли я скорчилась на земле. Сиротка носился в воздухе и орал «Линяем! Помираем! Не сдаемся!», а лорд Нервиг испуганной курицей топтался рядом, повторяя:

- Я ж не знал, что ты такая слаба… нежная! Ой, прости, Кати! Я так виноват…

- Нормально, - выдохнула я сквозь зубы, отпихивая брякнувшегося рядом и пытаюзщегося подлезть под руку питомца, - даже отлично. Мне тренировка понравилась. Сейчас приду в себя и сделаю последние расслабляющие упражнения…

- Очень расслабляющие и простые, – уверил меня земляной дракон. - Никакого сравнения с твоей планкой! И сразу пойдешь отдыхать!

- Эм… - я выпрямилась, выдыхая. – Тут такое дело, Вуки. Не уделишь мне после занятия еще немного времени для кое-какого исследования? Небольшого. Почти приключения, связанного с едой и крыланом. Мне очень нужна помощь друга, тихо передвигающегося под землей, - я подумала и льстиво добавила. – А еще умного, надежного и умеющего хранить тайны... Хм... Эй, Сиротка! Куда?!

Недавно льнущего ко мне крылана не остановили даже намеки на еду. При упоминании приключений в компекте со мной он резко развернулся и, поднимая пыль, попытался улепетнуть с низкого старта. Растет на глазах, горжусь.

Останавливать я не стала. Если друзей держать силой, то какие это друзья?