- Иногда мне кажется, что его просто нет, - буркнула я.

- О, - сказал Вуко.

- О, - повторил отец.

- Ого, - хмыкнул Лестер.

Сиротка протопал обратно к пяткам и затих.

Я хмуро оглянула всех и подняла несчастную руку вертикально вверх. Не пойму, чему тут удивляться – обычный ушиб мягких тканей с гематомой. У меня был опыт, когда организм именно так реагировал на травмы. Ничего удивительного. Держать повыше, чтобы кровь больше не приливала, холодный компресс, который скоро принесут. И все понемногу пройдет. Меня бы магией еще подлечить, чтобы тренировки возобновить. Есть тут у них исцеляющая магия?

- Бывает, что дракона долго будят, - медленно начал призрак, почему-то становящийся все более прозрачным прямо на глазах. Бывает ящеру не хватает магии в теле. Но как можно не верить, что он есть?... Хищная сущность, живущая в нас, придает сил, долголетия и… быстро лечит такие никчемные синяки. Подсознательно мы управляем целым озером магии и направляем ее, даже не подозревая этого. Джилиан специально надел такие ботинки, чтобы сломать «случайно» что-нибудь. Ты – Эграс, девочка. Ты бы встала дней через четыре-пять, хоть твой дракон и слаб. Но не успела бы подготовиться к сдаче тестов.  А вот такое, - он ткнул в мой отек, - я видел только у людей в деревнях, маленьких городах, среди простого люда… Там, где сила крови почти иссякла.

То есть… Мамочки. Даже глупенькая прежняя Кати верила в свою расу, направляла силу и быстро излечивалась. А я, значит, в глубине души не верю…

Остаток дня я просидела дома. Игнорировала вкусняшки, которые подносами приносила жалостливая Вайолет. Баюкала ноющую кисть. Чесала прижимающегося ко мне Сиротку здоровой рукой. И раздумывала над возникшей неприятной ситуацией.

Нечеловеческие особенности у меня точно присутствовали. Одно то, что я видела слабые волшебные искажения, говорило само за себя. А еще - в день моего падения в озеро мэтр Эграс измерил силу проклятия и заверил, что магия в моей крови активно и разрушающе присутствует.

Но… все попытки представить себя «драконом» превращались в легкомысленную иронию над собой. Рассудительная и хладнокровная суть моей личности, выручавшая в самых сумасшедших и тяжелых событиях жизни, вытащившая после гибели отца меня из депрессии, поднявшая после предательства жениха на ноги … вся крепкая, стальная основа воспротивилась иномирному бреду и тихо, почти незаметно начала сопротивляться местным странностям.

Жесткий и рациональный разум, которым я всегда гордилась, категорически не принимал мысль, что я – существо из сказок. Дракон. Ну какой из меня ящер? Только что массой приближаюсь. А в остальном…

Нет, то, что из обычной девушки может вырасти жуткий монстр – я верила. И даже встречала. Такое существо заламывало и запугивало окружающих без всяких когтей и зубов. Но чтобы превратиться…

Я посмотрела на красный отек и попросила лед у Вайалет, которая притащила новую порцию еды. Кормить меня посоветовал вызванный отцом лекарь. «Кормите ее, - сказал, - получше. А то девочка явно похудела. Откуда у нее силы на регенерацию появятся, если она голодает?». В итоге служанка пыталась нафаршировать меня едой, хлопая дверью и каждые минут пятнадцать приставая с расспросами как я себя чувствую и чем бы хотела «немножечко перекусить».

После того, как я пару раз поймала себе за тем, что сочные кусочки таинственным образом оказывались во рту… стало ясно, что из спальни надо уходить.

Вернувшись в гостиную, я все же вынужденно пообедала под несчастные вздохи отца. И задумалась на что потратить остаток дня.

Мэтр Лестер категорически запретил любые виды тренировок, пока не выздоровеет рука. Потому следующую пару часов я просидела над математикой. А дальше попросила помочь с историей и выслушала череду впечатляющих рассказов о событиях давно минувших дней. Уже в начале каждого повествования оба мэтра принимались ожесточенно оспаривать мнения друг друга, что тоже было интересно, вот только от их эмоциональных диспутов начинала болеть голова.  

Хотелось спрятаться… отправиться куда-нибудь, где никого нет, и спокойно подумать.

В итоге - сказала, что посижу на крылечке и… ушла. Одна. Сначала во двор, но там гуляли студенты. По дорожкам между корпусами ходить тоже оказалось неудобно, идущие навстречу так и норовили больно зацепить меня за локоть и тем самым разбередить руку. Отек немного спал, но она принялась сильнее болеть и темнеть, расплываясь синяком по всей кисти.  

Сев у подножия кустов, я рассматривала гуляющих студентов, сама стараясь держаться как можно незаметнее. В чем их секрет? Они же внешне ничем от обычных людей не отличаются, две руки, две ноги, голова. Но умеют отращивать крылья и менять глаза.

Я – тоже дракон… Мысль получилось такой вялой, но произвела совершенно противоположный эффект, еще больше усилив неуверенность. Да что ж такое!

Закусив губу и чувствуя себя совершенно одинокой, я проводила взглядом группу незнакомых старшекурсников с сумками. Шли они гуськом вслед за широко шагающим мэтром Фьюри в сторону озера. Похоже на ночной рейд. Возможно, еще вчера я попробовала бы напроситься хоть на самое начало, проверить свое необычное зрение. Но сейчас даже не дернулась. Обычная железобетонная уверенность в собственных силах меня подвела, обернувшись слабостью. И сейчас я впервые в жизни не захотела быть той самой пробивной девчонкой, которой море по колено, и которая верит только в себя, цельную и неповторимую.

Может быть мне попробовать поискать в себе маленькую наивную девочку, которая много чего опасалась, но зато отчаянно верила в сказки и - что ее папа никогда ее не оставит?

Вытащила из кармана медальончик, сжала, словно в поисках силы.  

- Ну и куда ты меня тащишь? – пробормотал кто-то невидимый в темноте. Кусты задрожали, затрещали сломанными ветками. – Сиротка, я не понимаю! Если это послание – то просто скажи мне его!

Да что ж такое! Дайте мне побыть одной! . Я оглянулась, пытаясь понять в какую сторону лучше сбежать. Темно, как бы еще и ноги не сломать. Будем надеяться, что меня просто не заметят и пройдут мимо.

- И мне скажи, какого Первородного Яйца я за вами тащусь? – гаркнуло следом.

- Ты прешься, потому что тебе делать нечего и увидел, как я ухожу.

- Это понятно. Я о глубинной сути происходящего.

- Джага, где ты, а где «глубинная суть»?

Ветки раздвинулись и передо появился Крис с сидящим у него на плече Сироткой. Малолетний шпион почувствовал, что я близко, завопил, запрыгал, оглядываясь и дергая бедного лорда за волосы.

- Да…. Твою ж…, - непонятно сказал Крис, и я отметила, что словарный запас почему-то дал сбой, поставив абракадабру на непонятные мне места. Похоже, прежняя Катарина некоторых местных слов раньше не слышала.  –  О. Кто тут?!

- Кто бы ни был, выволакивай его и пошли домой, - проворчал Джага, появившийся за его спиной и чуть не сбивший приятеля с ног.