какую бы неприятность вляпаться, то разбирайся со всем сам. Я помог тебе освободить её от договора с демоном. Уже два дня присматриваю за ней, в ожидании тебя. Больше моей помощи не жди. Если ты снова ослабнешь, я возьму контроль над телом. Твоё исчезновение неизбежно…

— Ты всё ещё сердишься на Джула? — спросила Энни, выбежав за мной.

— Сержусь? Я презираю его. За его мысли, цели, желания. Хочет уничтожить этот мир… Разве это не похоже на глупые детские угрозы в сторону взрослого? Он всё кричит и кричит, раздражая всех вокруг. Пытается привлечь чьё-то внимание просто потому, что ему скучно. Только дело в том, что он не растёт. Он остаётся таким же ребёнком, каким был пять лет назад. А ты… Ты всего лишь подкидываешь в этот огонь дрова. Он хочет, чтобы костёр разгорелся и охватил весь лес, но его жара не хватит, чтобы поджечь зеленеющую траву. И единственными, кто пострадает от его глупости, будут те, кто в этот момент будут его поддерживать…

Внезапно Энни обняла меня. Это было настолько неожиданно, что я застыл на месте, не зная, что делать. Обнять ли в ответ или оттолкнуть?

— Джул говорил… Вы нераздельные части одного человека, поэтому… Не будь к себе так строг…

— Я уже поплатился за то, что был таким. Для меня те времена были давно, но для него это настоящее. Как он может повторять те же ошибки?

— Был ли тогда с тобой кто-то, кто мог тебе помочь?

Это точно не те воспоминания, о которых я сейчас хочу думать… Чёрт, конечно, тогда со мной было столько близких, но это не помогло… Никто не сможет помочь.

— Я буду с ним, что бы ни случилось. — продолжала она. — Что бы он ни сделал, я не перестану поддерживать его…

Так говорит каждый человек.

— И когда он вплотную подойдёт к обрыву, я дам ему крылья. Вы не упадёте снова туда.

Я почувствовал, как глаза намокли, и отстранился. Глубоко вздохнув, я провёл пальцами по векам, отгоняя слёзы. К сожалению, я знаю себя лучше, чем кто-либо другой. Кто бы ни был с ним, Энни, Алиса, или ещё кто-то, он совершит ту же ошибку, что и тогда, пять лет назад.

— Пошли. — сказал я и ускорил шаг.

Не давай себе пустых надежд. Она такая же, как и все. Ты не сможешь её удержать и снова испытаешь ту боль. Такой уж мы человек… Такой ты человек. Я был таким, но преодолел себя. Ты, к сожалению, не сможешь, ведь ты с самого начала задуман, как замороженная часть меня, вобравшая все недозрелые и гнилые плоды.

— Юлий, так?! — спросил стражник. — Ксайлент просил проводить вас!

Мы последовали за ним по утренним улицам столицы. Энни временами поглядывала в мою сторону, улыбалась, а затем отворачивалась. Хороший она человек, жаль, что связалась с тобой… Уже через несколько минут мы были в центре города, перед, похоже, недавно построенным зданием. Всего два этажа. Непримечательная каменная отделка. И только надпись на вывеске: “Палата Временного Командования” говорила, что мы на месте.

— Девушка пусть пройдёт, а Вы, Юлий, пожалуйста, ожидайте тут.

Энни взглянула на меня ещё раз.

— Совсем скоро Цербис от тебя отстанет. — улыбнулся я.

— Ага. — кивнула она и зашла внутрь.

Стражник направился обратно. И я остался один. В голову начали лезть сомнения, но я разогнал их. Энни не какой-то там международный преступник. Цербис не пойдёт против Севера только ради того, чтобы схватить её… Не пойдёт ведь? Он же не глупец, и не безумец. Меня окликнули. Я оглянулся. В дверях стоял стражник.

— Юлий! — он снова позвал меня. — Вас приглашают.

Сделав глубокий вдох, я перешагнул через порог двери. Как и снаружи, здесь всё было заурядно. Обычный потолок и пол, обычные стены, обычные комнаты. Мы пересекли коридор, и стражник постучал в дверь.

— Юлий по вашему поручению прибыл!

Поняв, что мне туда, я зашёл. Небольшая комната. Три прямоугольных стола. За тем, что напротив входа, сидели четыре человека, одним из которых был Ксайлент — паладин. Остальными, если я не ошибаюсь, были воин, охотник и наёмник. Привычный состав любой верхушки. Будь то армия, гражданская организация или, как в данном случае, правительство.

— Доброго дня! — поприветствовал я командующих.

— Поистине, добрый день! — отозвался охотник.

— Перво-наперво, от лица всего Королевства, благодарим за спасение. — встав, произнёс воин.

— Не стоит. — ответил я. — Мы ведь здесь не по этому поводу.

— Да… Приступим. — сказал Ксайлент.

— Итак… — начал наёмник. — Прошу Генерала БАК тоже присоединиться к нашей дискуссии…

Дверь распахнулась, и возле меня оказался Цербис. На удивление, он был спокоен. Даже не поприветствовал сидящих здесь.

— Теперь, когда все в сборе, можно начинать. Я зачитаю информацию, которую мы получили от обоих источников. Сторона пострадавшей: требует предоставить ей политическое убежище…

Странно всё это. Будто подстроено. Я взглянул на чернокнижника. Он стоял ровно, будто вслушивался в слова командующего. Совсем на него не похоже. Или, может, он хочет произвести впечатление на судей?

— Сторона Юга: требует выдать Энни, девушку восемнадцати лет; гражданство — Южное Королевство; класс — чернокнижник; по причине обвинения в государственном шпионаже… — продолжал наёмник.

— Но девушка, которую привёл Юлий, не чернокнижник. — перебил его Ксайлент. — Думаю, это потребует более длительного разбирательства… Цербис, прошу высказать Вашу точку зрения.

— Думаю, она сменила класс. — ответил он.

— Но чернокнижники, меняя класс, могут стать лишь служителем Света!

— Эй, что тут происходит? — прошептал я, дёрнув Цербиса за рукав.

— Похоже, она успела сменить класс дважды. — не обращая на меня внимания, продолжал чернокнижник.

— Такое не по силам…

— Может мне кто-нибудь объяснить, что тут творится?! — повысил я голос. — Вы простите, но всё это выглядит, как отрепетированный отрывок пьесы. Если вы думаете, что я на такое поведусь…

Командующие в ту же секунду встали со своих мест. Цербис тяжело вздохнул. За спиной раздался звук распахивающейся двери.

— Это представление не для тебя. — похлопал меня по плечу чернокнижник.

— Юлий, не дай ему… — голос Мариса рассёк пространство, но расслышать конец его фразы я не успел.

Глава 19

— Вот мы и встретились снова. — лукаво улыбнулся я.

— Где… где Юлий?! Что ты с ним сделал?

— Я правда был таким капризным в детстве? — презрительно осмотрел я мою десятилетнюю копию. — Если так, то понятно, почему у меня… нет, тут лучше сказать… почему у тебя не было друзей.

— Почему ты вернулся?! — закричал он.

— Да хватит уже! — рявкнул я в ответ. — Твой голос раздражает. Я передал Юлию контроль, чтобы он помог мне