ситуации есть минимум два варианта достижения цели. И именно тогда становится понятно, кто есть герой… Прости, мой монолог слегка затянулся.

— Ты смог бы переубедить его?.. Смог бы наставить, чтобы он выбрал другой вариант? — с надеждой в глазах спросила Энни.

Я столько раз пытался. Но он и слушать меня не хотел. Его упёртости позавидовал бы любой юноша. К сожалению, переубедить Джула сможет лишь встреча один на один с Марисом, в которой напарник сначала охладит его пыл, а потом спокойно поговорит с ним по душам.

— Думаю, тебя он охотнее послушает. Я всего лишь голос разума в его голове. Скажи, как часто ты прислушиваешься к своему?

Энни поняла, к чему я клоню, и грустно опустила голову на стол.

— Но не стоит считать, что всё потеряно. — продолжил я. — Джул сам всё осознает, просто придётся немного подождать. Говорю тебе как тот, у кого были точно такие же амбиции лет пять назад.

— Значит, однажды он станет обычным?

Я кивнул. Все мы теряем надежду. Все опускаем руки. Кто-то сам, кто-то с чьей-то помощью. Кто-то, если у него не получилось с первого раза, кто-то, когда он проделал уже тысячу попыток. Не важно. Однажды Джул всё осознает.

— Выбрали? — спросил хозяин ресторана, приблизившись.

— Да, нам, пожалуйста, две тарелки супа и по кружке эля. — ответил я.

— Сию минуту. — он поспешил за стойку.

Пообедав, мы поблагодарили заведующего и побрели по улицам. Полдень. До следующего утра слишком много времени. Даже не знаю, чем себя занять. Было бы неплохо поспать ещё несколько часов, но тогда на Энни могут напасть в любой момент. Ох, скука — самый страшный из всевозможных врагов.

— Что-то случилось? Заметил того, кто следит за нами? — занервничала девушка, заметив моё исказившееся лицо.

— Нет. — тут же успокоил её я. — Размышляю, как можно провести почти целые сутки в ожидании.

— И как? — заинтересованно спросила Энни.

— Пока что, никаких идей. — вздохнул я.

— Давай прогуляемся до библиотеки. Скоротаем время за книгами.

— Пошли. — сказал я, ведя её по улице.

Единственная библиотека в этом городе, о которой я знаю, это Столичная. И сразу же встаёт вопрос. Почему именно туда? Если бы я не знал о произошедшем несколько дней назад, то воспринял бы это, как обычную тягу к чтению. Но ведь это не так! С другой стороны, Джул уже полдня не появлялся. Всё то время, что они были вместе, я был рядом. Он ни слова не сказал о том, что делать, если он вдруг исчезнет. Не пойми меня неправильно! Я не собираюсь тебе мешать! Просто хватит делать вид, что здесь ты единственный, кто понимает ситуацию! Если это ты сказал ей идти в библиотеку ради своей выгоды, но в то же время оставляешь на меня её защиту, то будь уверен, я просто так этого не оставлю!

— Это и есть Столичная Библиотека?! — восхищённо воскликнула Энни.

— Она самая. — улыбнулся я.

Библиотека Севера, и правда, была несколько величественнее и больше Южной. Да и, как я знаю, её не охраняют так строго. Можно подумать, что в Северном Королевстве нет полоумных, желающих уничтожить тысячелетнюю историю… Конечно же, это не так. Просто здесь, в библиотеке, не хранится ни один оригинал книг, свитков и летописей. Мы зашли внутрь. Успокаивающий запах старых книг лишь усилил моё сонное состояние. Похоже, поспать всё-таки придётся. Я даже придумал, как всё провернуть, чтобы Энни осталась в безопасности, пока я отдыхаю.

— Я посплю немного. — произнёс я, подойдя к Энни, и коснулся её лба. — Если почувствуешь опасность, просто пошли магический импульс.

— Хорошо. — кивнула девушка.

Я присел на пол, прислонив голову к стеллажу с книгами, и прикрыл глаза. Попробую что ли, в Цитадель попасть. Может, получится узнать, куда запропастился Джул. Оставлять вот так девушку на целый день… Мне жаль, что когда-то и я был таким.

***

Я почувствовал, как по телу прошёл заряд энергии. Резко открыв глаза, я приготовился к стычке. Рядом стояла до смерти напуганная Энни. Мы были в каком-то старом отделе библиотеки. Со всех сторон нас окружили люди в чёрных плащах. Никак, подчинённые Цербиса. Добрались аж до Штейнгарда.

— Это правда Юлий? — зашептались наёмники.

— Господин предупреждал не атаковать его.

Цербис не глупец. Он бы не стал отправлять своих слуг на верную смерть. Похоже, не смогу я спокойно поспать…

— Ну почему ты всё ещё не вышел?! — закричал я. — Придумал план, следуй ему! Решил что-то изменить, сообщи тем, кто тебя поддерживает! Ты ведь не мог просто так исчезнуть!

— Ты как? — осторожно спросила Энни.

— Нормально. — выдохнул я, оглядевшись.

Враги уже успели сбежать. Впрочем, я и не хотел вступать в схватку с ними. Да ещё и в библиотеке. С девушкой, на первый взгляд, всё было хорошо. Даже больше. Она словно светилась от счастья. Наверное, когда тебя окружают люди, которые собираются тебя похитить, сердце в пятки уходит. Ну, главное, что всё обошлось.

— Нашла то, что хотела?

— Что? А, нет… — закачала она головой. — Я не искала что-то конкретное…

Странно всё это. Поскорее бы разобраться со всем и покинуть столицу. Хочу уже увидеться с отрядом. Девочки же беспокоятся. Да и Бёрн, наверняка, тоже. Асгерс, небось, так и не приступил к изучению новых заклинаний. Ну а Марис просто ждёт моего возвращения…

— Если ты здесь закончила, то давай на улицу. — сказал я. — Тут у них преимущество в виде лабиринта из книжных полок.

Мы вышли. Как и ожидалось, за нами никто не последовал. Сколько их там было? Два-три отряда? Это точно не все, отправленные Цербисом. На корабле было человек тридцать. Послать людей в соседнее Королевство гораздо легче. Значит, их тут не менее десятка отрядов. И зачем тратить столько сил на поимку этой девушки? Её знаний явно не хватает, чтобы из-за них охотиться на неё. Мне кажется, что это что-то личное… Но Энни ничего о таком не говорила. Стоит ли её расспросить, или эта информация не для моих ушей? Именно, я всего лишь помогаю ей избавиться от погони. Когда ты вернёшься, настоятельно советую, побольше узнать об их отношениях. Я не люблю кого-то подозревать, но тут точно не всё чисто.

— Спасибо тебе. — произнесла Энни.

— Перестань меня благодарить. — улыбнулся я.

— Вы с Джулом не очень в ладах, но даже так, ты помогаешь мне…

— Из-за его пустой башки не должны страдать другие. Мне жаль, что ты с ним встретилась. — вздохнул я.

— Вы, и правда, один и тот же человек. — хихикнула девушка и весело взглянула на мелкие белые