мозаичные картины на потолках, но практически везде находились изображения драконов. Могучие магические ящеры далёкого прошлого были символом этого замка, и различные художники не постеснялись отдать им дань уважения своими произведениями искусства.

Открыв очередную дверь Аима и Грей вошли в зал, где прибывала большая толпа, которая, по всей видимости, ожидала приём у короля. Множество людей, включая различных министров и гостей из других стран, терпеливо ждали, собираясь в небольшие группы и беседуя друг с другом, от чего в помещении стоял сплошной шум и гам.

— Вот же чёрт, ну и время мы выбрали! — выругался Аима, — Всем вдруг в один день понадобилось зайти к королю в гости! Тяжко будет в такой обстановке делать свои дела.

— Надо найти Лампера. Он ведь сказал, что будет ждать нас в замке.

— И то верно. Возможно он где-то здесь. Ты поищи здесь, а я пойду посмотрю кое-где ещё.

Грей кивнул и на этом они разошлись. Серый дракон вступил в зал, а кровавый пошёл в противоположную сторону.

Вэйкур чувствовал себя малость некомфортно. Он ощущал себя явно лишним в этой среде высокопоставленных лиц. Даже сейчас, просто шагая в толпе и никого не трогая, он уже ощущал на себе неприятные взгляды со стороны. Ещё бы, ведь он был одет мягко говоря не богато. Будь он обычным человеком его бы вряд ли вообще пустили в замок, но дружба с Сангвием и статус симхавильского дракона сделали своё дело.

Грей аккуратно протискивался меж людской массы, меж делом медленно оглядываясь по сторонам, пытаясь выцепить среди этой толпы Мавроса. Но всматриваться особо не приходилось, требовалось ведь всего лишь искать самого высокого и крупного мужчину с длинными чёрными волосами. И искать долго не пришлось.

«Вот он!»

Практически в центре зала Грей увидел Лампера. Он о чём-то разговаривал с неким мужчиной, что был чуть ниже его самого. Незнакомца разглядеть со спины не получалось. И вот Лампер сам заметил Грея, но идти к нему не торопился. Указав пальцем на парня, он что-то сказал своему собеседнику, после чего пошёл прочь. Таинственный мужчина развернулся и направился к Грею.

Оказалось, что на самом деле то был эльф. Высокий, голубоглазый, с длинными светлыми волосами, одетый в тёмную одежду Ордена. И он был не так молод, каким себе Вэйкур представлял каждого эльфа. На его лице виднелись небольшие морщины, хотя старым его ни в коем случае нельзя было назвать. По человеческим меркам ему можно было бы дать лет около тридцати или сорока. Можно сказать, что это был «мужчина в самом расцвете сил».

Он подошёл и как ни в чём не бывало пожал Грею руку.

— Ты должно быть Грей Вэйкур. Очень приятно познакомится! — невероятно доброжелательно улыбался он, — Лампер много мне рассказывал про тебя и Аиму. Честно говоря, это просто удивительно, что в Симхавиле появилось ещё два дракона!

Этот эльф был невероятен. У него был такой добродушный взгляд и улыбка, что даже не верилось, что он мог, скорее всего, прожить больше сотни лет и остаться таким несерьёзным. Было в его манере речи что-то светлое и даже чутка детское.

— Я тоже рад познакомится, — немного растеряно ответил Грей, — А вы знакомы с Лампером?

— Ага, давние друзья и напарники. Он про меня не рассказывал?

— Да он в принципе мало чего про себя рассказывает.

— Ну это в его духе, тут ничего не поделаешь.

— А вы…

— Ах, да, забыл представиться! Меня зовут Адам Лихт. Я глава Ордена Великого Рассвета.

Грей потерял дар речи. Этого мужчину можно было принять за кого угодно, но только не за главу Ордена. С трудом верилось, что подобная личность возглавляет организацию, которая держит под контролем весь Симхавиль.

— Глава Ордена, значит? Любопытно. — раздался голос со стороны.

Совершенно неожиданно к их беседе присоединился Аима, подойдя поближе и став внимательно рассматривать Адама.

— А, а ты тот самый Аима Сангвий. Адам Лихт, рад познакомится! — поздоровался с ним эльф, пожав руку, — Честно говоря, я по началу не верил, что в природе возможно существование кровавого дракона. Но теперь, смотря на подобное воочию, убеждён, что у Симхавиля хватает могучих защитников.

— А я вот до последнего не верил в существование адекватных эльфов и до сих пор не особо верю. Обычно они слишком заносчивы, консервативны и строят из себя чёрт знает что. История не даст соврать.

— Я понимаю твои чувства, — Адам совершенно не обижался на подобное пренебрежительно отношение его расе, — Альвосун и в правду страдает не лучшими отношениями с остальными странами. Его лидерам не хватает открытости и широты мышления. Но уверяю, что подобные качестве нельзя приписывать всем эльфам.

— Хочешь сказать, что отличаешься от своих братьев в лучшую сторону?

— Для меня, как и для всего Ордена, не существует разделения по расам и странам. Мы поддерживает порядок и боремся со злом во всём мире. Ни раса, ни нация значения не имеют. Все равны перед справедливым сиянием Великого Рассвета.

После кратковременного недоумения на лице Аимы появилась улыбка.

— Ха, а мне нравится! Весьма прогрессивный взгляд на мир. Редко встретишь эльфа, который не придаёт значения так называемой «уникальности расы».

— Орден категорически против любого проявления национализма.

— Уважаю. Думаю, мы поладим. Хотя я всё равно продолжаю считать вас сборищем фанатиков.

— Ну, у каждого есть право на собственное мнение.

— Рад это слышать. А что насчёт текущей ситуации с Армией Тьмы? Лампер рассказал про случившееся?

— Он мне всё подробно рассказал.

— И какие мысли? Непростая ситуация, верно? У всего мира проблемы, нужно что-то делать.

— И то верно. Знаете… — Адам оглянулся по сторонам, — Сегодня удачный день. Собралось достаточно народу, включая представителей других стран, которые ещё не в курсе о происходящем.

— Они ещё не в курсе?

— Скажу больше: даже король ещё не в курсе. События происходят слишком быстро и это большая проблема. Но сидеть на месте никто не собирается.

— И что планируете делать?

— Узнаете, — подмигнул Лихт, после чего развернулся и пошёл к выходу из зала, — Через час у короля будет большой приём. Приходите. Там всё будет решено.

С этими словами он затерялся в толпе.

— Уже через час. Ну что, будем ждать? — спросил Грей у Сангвия.

— А что ещё делать. — тяжко вздохнул тот.

* * *

Спустя час дверь в тронный зал открылась, и толпа вошла внутрь. Короля ещё не было на месте, трон пустел, но гости принялись заранее расходиться по своим местам. Стульев не было, всем приходилось стоять. От королевского трона до самого выхода вела длинная и широкая ковровая дорожка,