одетых в белые халаты. Всего тут можно было насчитать около десяти с лишним человек.

— Весьма… прогрессивно. — высказался Грей.

— Место прям из будущего. Так, а где же мой заместитель? А, вот она!

Выйдя из другой комнаты к ним шагала молодая девушка. Брюнетка, с немного злым, но милым личиком, и маленького роста, практически миниатюрная по сравнению с Аимой.

— Так-так-так, посмотрите кто явился! — ругалась она на Сангвия, демонстрируя свой вредный характер, — Сколько можно тут одной за всё отвечать?! Вы обалдели так долго быть в отъездах?! Сами вечно пропадаете чёрт знает где, а потом ругаетесь на меня, что прогресса в исследованиях нет!

Грея лишь покривился от её вредности. Аима задумчиво смотрел на неё. Смотрел он секунд десять, после чего грозно сказал:

— Это что за форма одежды такая?! Почему так неподобающе одета, Марин?

— Но мистер Сангвий! Я не хочу одевать свою обычную форму, она жутка неудобная!

— А ну цыц! Не сметь перечить начальству! Хватит тут пустых упрёков, иди переоденься в установленную форму. Я, чёрт возьми, индивидуально для каждого установил наиболее подходящую одежду. Живо переодеваться!

Обиженная девушка надулась, но тем не менее пошла переодеваться.

— Заместительница моя, — пояснил Аима Грею, — Вредная барышня, но умная.

— Я вижу.

С изумлением осматриваясь по сторонам Грей неторопливо шагал за Сангвием. Зайдя в одну из комнат он с интересом принялся разглядывать стеклянный коробок, в котором произрастала целая экосистема необычных растений и мелких организмов. Аима в это время копошился в столе с бумагами, пытаясь что-то найти.

— А зачем мы вообще сюда пришли? — спросил Вэйкур, рассматривая на стенах рисунки с изображениями анатомии различных монстров.

— Да так… проверить кое-что нужно.

— А что именно?

— Одно размышление. Пошли покажу кое-что.

Взяв стопку скреплённых бумаг с научными записями Аима направился в другую комнату. В этот раз на входе уже была металлическая дверь, укреплённая в довесок магией, которая отпиралась сразу несколькими специальными ключами. Но кровавый дракон обошёлся взмахом руки.

Увиденное заставило челюсть Вэйкура отвиснуть, а ноги подкосились. То было огромное помещение, гораздо больше всей остальной лаборатории. И посреди этого помещение стоял огромный чан, заполненный полупрозрачной зеленоватой жидкость. В чане этом плавал огромный, метров пятьдесят в длину, дракон; не виверна, именно самый настоящий дракон, пусть и не живой. Крылья на спине, четыре лапы, правильные пропорции — всё как описывалось ранее.

— Это дракон?! — воскликнул Грей, — Настоящий дракон?! Но как? Ты ведь говорил, что настоящие драконы давно вымерли.

— Именно так, вымерли. Я не говорил, что это настоящий дракон.

— А что это тогда?

— Мой эксперимент — искусственный дракон. Хотя его и драконом то тяжело назвать. По сути это лишь огромное безжизненное тело, созданное из кусков виверн и некоторых других монстров. Имитация.

— Так он не живой?

— Нет конечно. Невозможно создать живого искусственного дракона — это я понял давно. Жизнь дракона напрямую завязана на его душе, собственно почему мы и можем реинкарнировать. Не будет души — не будет дракона. Этот экземпляр я создал чисто ради опытов. Да вот только…

— Только что? Что ты хочешь сказать?

Подойдя поближе к чану и опёршись об стекло Аима впал в раздумья. Что-то беспокоило его.

— Я думал насчёт Лампера. — наконец сказал он.

— А что с ним не так?

— Ты ведь видел его в Металисине. Видел, как он частично трансформировался в дракона, отрастил крылья, изменил конечности.

— А что такого? Я просто думал, что такое вполне нормально и даже сам смогу такое делать со временем.

— Не сможешь. Мы — симхавильские драконы, и для нас невозможно даже частично принимать форму своей внутренней сущности. В этом плане душа не может воздействовать на тело. По крайней мере так я думал, пока не встретил Лампера. Его превращение… это абсолютно ненормально.

— А может это норма для чёрных драконов?

— Нет, точно нет. Я конечно за всю жизнь видел лишь одного чёрного дракона, но даже так, на основе всех исследований учёных прошлого, я знаю, что чёрные драконы не могут трансформироваться подобным, как и все остальные. Такое невозможно даже при помощи магии.

— Выходит, что вариант с иллюзией отпадает.

— Разумеется, то была точно не иллюзия.

— Тогда… я даже не знаю, что и думать.

— Вот и я не знаю. Появилось у меня недавно предположение, что Лампер может быть искусственным драконом, но этот бред я быстро откинул по понятным причинам. Думалось мне ещё, что он может быть мутантом, как и я. Но этот вариант я тоже откинул практически только что. Не похож он на мутанта, не похож. Не чувствую я в его душе таких изменений, какие есть у меня. Тут что-то совершенно другое. Он слишком необычный дракон, — Сангвия всерьёз беспокоил этот вопрос. Легонько постукивая головой об стекло чана, он бормотал про себя так мучающие его вопросы, — Кто же ты такой на самом деле? Что за секрет хранишь?

Почёсывая голову Грей сказал:

— А может это не так важно? Ну подумаешь какой-то он необычный. Он же на нашей стороне, сражается против зла, так что я думаю не о чем тут беспокоиться.

Ухмыльнувшись и глубоко вздохнув Аима согласился с ним:

— Да… наверное, ты прав. Ладно, пора заканчивать.

— Уходим?

— Ага, секундочку.

Сангвий сделал несколько записей в свою стопку бумаг, после чего громко крикнул на всю лабораторию:

— Марин!

Девушка тут же прибежала, переодетая в другую форму. Теперь на ней была блузка с глубоким декольте и открытым животом, короткая юбка, чёрные чулки, и облегающий лабораторный халат, который только сильнее подчёркивал её формы.

— Звали?

— Во, вот это форма! Вот это правильно! Впредь постарайся неукоснительно соблюдать заданную норму одежды, — он вручил ей стопку бумаг, — Последний параграф скопируй и внеси к общим записям.

— Поняла.

— Всё, можешь идти.

Марин развернулась и пошла по своим делам. А Аима ехидно улыбаясь смотрел в пол, в котором отражались трусики под юбкой девушки.

— Я изначально хотел собрать научную команду целиком и полностью из девушек, — шептал он Грею на ушко, — Но отыскать сексуальных красоток, да и кто же умных, оказалось весьма не просто, так что приходиться довольствоваться Марин.

— Понимаю. — кивал Вэйкур.

Закончив с делами в лаборатории, они пошли на выход.

— Так и куда теперь?

— В замок. Пора навести визит королю.

Глава 16 Собрание

Внутри замок производил ничуть не меньшее впечатление, чем снаружи. Весьма просторные и высокие помещения могли без проблем вмещать в себя огромное количество людей. И примечательно, что повсюду можно было обнаружить различные украшения, будь то просто стены с колонами или