— Ничего особого, только помощь в раскрытии особо опасных преступлений, и то, только тогда, когда вступишь в полную силу. Извини, но пока твои способности нам нужны как собаке пятая лапа.

— Ага, — усмехнулся криво, — Прямо как с гулем?

— Там была особая ситуация.

— Сдается мне, таких ситуаций окажется намного больше, чем вы предполагаете, — хитро прищурился я.

— Ты отказываешься? — сведя брови вместе, поинтересовался Антипов.

— Нет. Просто хочу понять заранее, к чему готовиться. Ко всему прочему, я знаю то, что не известно рядовым сотрудникам ДМБ, так что без подписания договора, вы вряд ли дадите мне выйти из этого кабинета живым. Я прав?

Денис Андреевич с Надеждой Михайловной, так и оставшейся стоять на месте и слушавшей наш разговор, переглянулись.

— Вот видишь, ты сам все прекрасно понимаешь.

— Так я и не отказываюсь, просто уточняю некоторые моменты: например, что будет происходить во время ритуала и не случится ли так, что я окажусь в полной кабале Департамента или же стану вашей беспрекословной марионеткой? Мне, знаете ли, моя свобода дорога и бегать, как бобик, высунув наружу язык при исполнении ваших команд, я не собираюсь.

— Этого от тебя и не потребуется. Ритуал проводится только для того, чтобы информация о происходящем в Департаменте и все знания, которые ты получишь от нас, не вышли за его пределы. Все, что имеет место быть в ДМБ — это только наше дело и посвящать посторонних в подобные вещи — недопустимо. Одного подписанного соглашения о неразглашении недостаточно. Развязать язык можно разными способами, а тайны нашего ведомства должны оставаться тайнами и не попасть в посторонние руки. Подобный ритуал проходил я сам, Надежда, Кирилл и некоторые начальники отделов, те, которым я доверяю беспрекословно и на которых могу положиться в трудную минуту.

— Допустим, вы говорите правду.

— Вот ведь, неверующий Фома, — усмехнулся Антипов, — Я тут перед ним распинаюсь, а он нос воротит.

Голос главы ДМБ похолодел, намекая, что его терпение подошло к концу.

Не стал испытывать удачу.

— Хорошо, что нужно делать?

— Для начала, выпьешь зелье очищающее помыслы — это чтобы во время ритуала ты не задумал какую-либо гадость, — послышался голос со стороны Надежды Михайловны, — Потом, произнесешь слова клятвы, повторяя за мной, ну и последнее — надрежешь палец и прижмешь напротив своей фамилии.

Женщина раскрыла загадочную книгу и перелистнула несколько страниц.

— Ни хрена себе! — ошалело пробежался по написанному.

— Да. В этот реестр внесены фамилии всех тех, кто служил в ДМБ с начала его образования, тех, кто являлся его руководителями и тех, кому позволялось коснуться древних знаний. Тут даже имеется отпечаток твоей прабабки. Надеюсь, я все прояснила, больше вопросов не будет?

— Нет, — ответил я, видя нетерпеливый взгляд секретаря.

— Вот и отлично, тогда давай, пей, — кивнула она головой на кубок.

Антипов стоял чуть в стороне, внимательно наблюдая за мной, и готовый в любой момент начать действовать. Не доверял, думал выкину какое-нибудь коленце. Нет, я себе не враг. Придется пройти ритуал. Сам встрял во все это дерьмо, сам захотел сотрудничать и рыбкой пошел в мягкие, пушистые лапки, совершенно забывая об острых когтях и хищных зубах огромного зверя под названием ДМБ. Такой перемолотит и не заметит.

Интересно, здесь правда зелье очищения помыслов? Вдруг подчинения или того хуже? Хотя, мне уже без разницы. Назвался груздем — полезай в кузов.

С опаской, куда уж без нее, поднял жестянку с вонючей жидкостью и влил себе в рот, пальцами левой руки зажав нос. Премерзкая гадость.

Постоял минуту, прислушиваясь к ощущениям. Вроде ничего не изменилось. Может, потому что я и так не замышлял ничего против Антипова и других сотрудников ДМБ? Не было у меня крамольных мыслей.

— Повторяй за мной, — вырвала меня из задумчивости Надежда, и я сделал, как велела ведьма, не особо вдумываясь в произнесенные слова,

Главное поскорее закончить нервирующую меня процедуру.

Клятва оказалась короткой, ничего экстраординарного и необычного в ней не было, только все равно казалось, что меня где-то и на чем-то накололи. Знать бы еще на чем?

Ничего, со временем выяснится.

Надежда протянула нож, и я, чуть поморщившись, полоснул им по указательному пальцу правой руки.

— Печать, — подтянула поближе ко мне книгу женщина.

Прижал палец, почувствовав острое жжение и увидел алый всполох, мелькнувший под ним, обозначающий, что клятва принята.

Довольные лица Антипова и Улыбки подтвердили мои подозрения.

— Самое-то главное спросить забыл, — опомнился я, — Понятно, что после драки кулаками не машут, но выяснить этот момент просто обязан. Что произойдет, если я ненароком сболтну лишнее?

— Не сможешь, из-за возникшей боли, — ответил Денис Андреевич, — клятва подействует, не давая произнести ни слова.

— Вот это дела. Тогда, как вы объясните то, что Митин спокойно рассказывал мне о происходящем в Департаменте, и я не заметил на лице Кирилла ни одного признака воздействия клятвы.

— И не должен был. Ты — особый случай. Магия ритуала посчитала тебя своим. Это еще одна из причин принятия тебя в ближний круг.

Очень интересно, выходило, с этой клятвой не все так просто, и существовало очень много нюансов, а значит и возможностей ее обойти. Правильно, везде имелись лазейки, без них в нашей суровой реальности никуда. Нет, нарушать свое слово я не собирался, во всяком случае специально, но в жизни могло случиться все что угодно, от форс-мажора никто не был застрахован. Вот именно на такой случай, мне и нужно было отыскать парочку уловок и обходных путей.

Глава 20

— Теперь просто подпиши обычный договор.

— Его тоже нужно?

— А как же, бюрократия, без нее ни куда, — усмехнулся Антипов.

Черканул подпись.

— Готово.

— Отлично, что же Станислав, добро пожаловать в ДМБ.

Пожали друг другу руки.

— Что дальше?

— А дальше пойдешь знакомиться с коллегами. Сейчас Митин явится и проведет экскурсию.

— Так я все же к нему в отдел, а не к этому... Как его, Ратникову?

— Вы с Кириллом уже сработались, так что не вижу смысла что-то менять.

— Это хорошо.

— Вот и замечательно, — заметил в моем голосе довольные нотки Денис Андреевич, — Только запомни, ты — простой оперативник, о том, что произошло сейчас в моем кабинете ни