Есть два вида позиций – стратегическая позиция, которая обсуждалась в параграфе XX, и тактическая позиция. Последняя, в свою очередь, также может подразделяться. На первом месте – укрепленные окопами позиции, занимаемые с целью ожидания противника под прикрытием более или менее связанных между собой инженерно-технических сооружений, одним словом, укрепленные траншеями лагеря. Их отношение к стратегическим операциям рассматривалось в параграфе XXVII, а их атака и оборона обсуждаются в параграфе XXXV.

Во-вторых, бывают естественные сильные позиции, где армии располагаются лагерем с целью выиграть несколько дней времени. И наконец, третий тип позиций – это открытые позиции, заранее выбранные, чтобы вести оборонительные сражения. Характерные особенности, которые можно усмотреть в этих позициях, варьируются в зависимости от преследуемой цели. Однако важно не быть уведенным в сторону ошибочной, преобладающей над прочими идеей предпочтения очень крутых и труднодоступных позиций. Они вполне подходят для временных лагерей, но не всегда самые лучшие для полей сражений. Позиция такого типа, чтобы стать действительно сильной, должна быть не только крутой и труднодоступной, но и обустроенной, и занятой войсками сообразно имеющейся в виду цели, и должна обеспечивать как можно больше преимуществ для таких войск, которые образуют главную силу армии. И наконец, препятствия, которые характерны для этих позиций, должны лишать преимущества противника, а не тех, на кого он наступает. Например, наверняка Массена, заняв сильную позицию на Альбе, совершил бы большую ошибку, если бы его главные силы состояли из кавалерии и артиллерии, в то время как именно этого не хватало его превосходной пехоте. По той же причине Веллингтон, все надежды которого были связаны с огнем его войск, сделал хороший выбор позиции у Ватерлоо, где все пути подхода атакующего противника простреливались массированным огнем его артиллерии. Более того, позиция на Альбе была вполне стратегической, а та, что у Ватерлоо, была просто полем сражения.

Правилами, которые в основном соблюдают в выборе тактических позиций, являются следующие:

1. Иметь такие коммуникации с фронтом, чтобы было легче напасть на противника в удобный момент, чем ему приблизиться к боевому расположению.

2. Дать возможность артиллерии использовать всю свою эффективность в обороне.

3. Иметь территорию, пригодную для маскировки передвижений войск между флангами, чтобы они могли сосредоточиться на любом пункте, который считается подходящим.

4. Иметь хороший обзор, позволяющий наблюдать за передвижениями противника.

5. Иметь направление беспрепятственного отхода.

6. Иметь хорошо защищенные фланги (либо естественными, либо искусственными преградами), так чтобы сделать невозможной атаку их краев и вынудить противника атаковать центр или, по крайней мере, какое-либо место по фронту.

Это трудновыполнимое условие, потому что, если армия стоит на реке, или в горах, или в густом лесу, а ей приходится отступать, пусть даже и в самой малой степени, результатом прорванной линии может стать большая беда, при этом армия может быть потеснена назад на те самые преграды, которые казались ей обеспечивающими прекрасную защиту. Эта опасность, в отношении которой не может быть сомнения, наводит на мысль, что места, предусматривающие менее замысловатую оборону на поле боя, лучше, чем непреодолимые препятствия[20].

7. Иногда нехватка надлежащей поддержки флангов восполняется замысловатым выпадом в тыл. Это опасно, потому что совершающие такой крюк войска, застрявшие на линии, создают затор и противник может нанести большой урон, установив свою артиллерию на углу двух продолженных линий. Мощный отход за фланг плотными колоннами, имеющими во избежание нападения охранение, как представляется, лучше удовлетворяет необходимым условиям, чем замысловатый маневр, но характер местности всегда становится решающим фактором в выборе между двумя способами. Все подробности по данному вопросу даются в описании сражения под Прагой (глава II «Семилетней войны»).

8. Мы должны стараться в оборонительной позиции не только прикрывать фланги, но, как часто случается, возникают сложные ситуации на других участках фронта, например такого рода, как вынужденная атака противником центра. Такая позиция всегда будет одной из наиболее выгодных для обороны, как было продемонстрировано при Мальплаке (1709) (при Мальплаке в Бельгии 11 сентября 1709 г. во время Войны за испанское наследство произошло сражение между французской армией маршала Виллара (90 тысяч) и англо-австро-голландской армией принца Евгения Савойского и герцога Мальборо (117 тысяч). Французы отразили все атаки противника, потерявшего 25–30 тысяч убитыми и ранеными (потери французов 14 тысяч). Однако Виллар, сам тяжело раненный, вынужден был отступить, поэтому считается, что победили союзники (тем более что Виллар не смог деблокировать Монс, взятый в октябре). – Ред.) и Ватерлоо (1814). Большие препятствия не являются существенными для этой цели, поскольку малейшего осложнения на местности достаточно: так, незначительная речка Паплот вынудила Нея атаковать центр позиции Веллингтона, а не левый фланг, как ему было приказано.

Когда оборона ведется в такой позиции, следует позаботиться о готовности к передвижениям частей, до сих пор прикрываемых флангами, с тем чтобы они могли принять участие в боевых действиях, вместо того чтобы оставаться праздными наблюдателями.

Однако нельзя не видеть, что все эти средства не что иное, как полумеры; и для армии, находящейся в обороне, лучше всего знать то, как перейти в наступление в подходящее время, и перейти в наступление. Среди удовлетворительных условий оборонительной позиции упомянуто то, которое позволяет свободный и безопасный отход; и это подводит нас к изучению вопроса, поставленного битвой при Ватерлоо. Будет ли опасным отход армии с ее тылом, расположенным в лесу, и с хорошими дорогами позади центра и каждого из ее флангов, как представлял себе Наполеон, если она проигрывает сражение? Мое личное мнение таково, что такая позиция будет наиболее благоприятной для отхода, чем совершенно открытое поле; для разбитой армии невозможно перейти поле, не подвергаясь огромной опасности. Несомненно, если отход превратится в беспорядочное бегство, часть артиллерии, оставленная в батарее перед лесом, будет, по всей вероятности, потеряна; однако пехота и кавалерия и большая часть артиллерии смогут отойти так же легко, как и через равнину. Действительно, нет лучшего прикрытия для обычного отхода, чем лес. Это утверждение делается из предположения, что есть по крайней мере две хорошие дороги за линией фронта, что надлежащие меры к отходу приняты до того, как у противника появилась возможность оказывать натиск слишком близко, и, наконец, что противнику не удается возможность фланговым маневром оказаться перед отступающей армией на выходе из леса, как было в случае у Гогенлиндена (здесь, в Баварии, недалеко от Мюнхена, 3 декабря 1800 г. французская Рейнская армия Моро (56 тысяч) разбила австрийскую Дунайскую армию эрцгерцога Иоанна (60 тысяч). – Ред.). Отход будет более безопасным, если, как при Ватерлоо, лес образует вогнутую линию за центром, потому что этот повторный вход станет плацдармом, который займут войска и который даст им время проследовать в заданном порядке по главным дорогам.