— А еще ты рычал, пытался кусаться и чуть не убил сегодня Ингу, — добавил Кин, демонстративно сложив руки на груди.

Альтер нахмурился. Еще раз обвел нас глазами и, поняв, что это не шутка,велел:

— Подробнее.

По мере того как ребята излагали обстоятельства дела, Рэйв постепенно мрачнел. На его лбу проступила тревожная складочка. Пальцы сжались в кулаки. А после того, как Таль сообщила, в каком виде мы застали его вчера днем, альтер устало помотал головой и прислонился спиной к стене.

— Проклятье… этого еще не хватало.

— Вчера ты вошел в каскад, — тихо сказал Кин, когда Рэйв растерянно пригладил мокрые волосы. — Одна трансформация за другой… безостановочно… целый калейдоскоп различных форм и обличий. Ты был на волосок от смерти.

Альтер на мгновение прикрыл глаза.

— А потом?

— Потом все закончилось. Но лишь потому, что Инге каким-то образом удалось тебя успокоить.

— Я ничего не помню, — глухо уронил Рэйв.— Совсем ничего с того момента, как лег спать. Как отреагировал Эйрэн?

— С пониманием, — хмыкнула Таль.

— Я должен с ним поговорить…

— Ну уж нет. Пока мы не будем уверены, что ты стабилен, тебе вообще никому нельзя показываться на глаза. Знаешь, что случится, если ты посреди бела дня перекинешься?

Рэйв поморщился.

— Да, не подумал. Эйрэна подставлять нельзя.

— В Мингхе и его окрестностях бытуют мифы о пустынных джиннах, — пояснил Кин, заметив проступившее на моем лице недоумение. — К ним здесь относятся как к проявлениям высшего зла, а тем, кого заподозрят в связях с ними, грозит плаха. Видеть джиннов вживую, конечно, никто не видел, но легенда очень уж удобна для расправы с неугодными. А Рэйв с его способностями как раз подпадает под понятие «врага народа». За одно только подозрение, что он может быть одержим джинном, Эйрэна казнят, его родных убьют, а дом и имущество сожгут как принадлежавшие нечестивцу. Его имя будет забыто. Его род прервется. Одним словом, нам ни к чему так рисковать чужими жизнями и ставить под угрозу жизнь человека, который предоставил нам еду и кров, ничего не требуя взамен.

— Не получится ли так, что если мы задержимся, вытеснение затронет и его тоже? — помолчав, спросила я.

— Может, — неохотно отозвался Рэйв. — Поэтому нам нужно покинуть этот дом самое позднее через день.

Таль кивнула.

— До этого момента ты должен полностью стабилизироваться. Причем в человеческой форме. Без тебя нам будет проблематично покинуть Миран. Особенно Инге.

Я отвела глаза, припомнив, как на меня смотрели по пути сюда, и содрогнулась от мысли, что обратный путь мне придется проделать в одиночестве. Да уж, лучше было бы, чтобы альтер как можно скорее пришел в себя. Иначе ничего хорошего из нашего пребывания в этом мире не получится.

— На смену формы влияют эмоции, — бросил в пустоту Рэйвен, ни на кого конкретно не глядя. — В первый раз я, вероятно, был зол. Затем растерян и встревожен.

— Инга, у тебя в арсенале есть успокоительное? — повернулся ко мне Кин. — Ты ведь брала с собой какие-то таблетки.

Я с сожалением покачала головой.

— Они остались в куртке. А куртка — на Аттае. Так что я смогу лишь спеть колыбельную без гарантии, что это поможет.

— Та-ак… а в этом мире есть какая-нибудь трава с похожими свойствами? Или, может, корешки, плоды… что-нибудь, что способно оказывать стойкий успокаивающий эффект?

— Это не поможет, — поморщился Рэйв. — Даже в таком состоянии мой организм не подвержен действию яда. За исключением крепкого алкоголя. Так что трава — не выход.

Он вдруг с усилием потер висок и мотнул головой, словно ему что-то мешало.

— Тебе плохо? — тут же насторожилась Таль.

— Голова болит…

Альтер неожиданно сполз по стеночке и обхватил голову уже обеими руками. Мы дружно вскочили, но трансформация накрыла Рэйва так быстро, что даже находившийся к нему ближе всех Кин не успел среагировать.

— Вот же черт! — прошептал мальчик, когда в двух шагах от него с пола поднялся массивный черный волк. — До чего же не вовремя!

Зверь поднял голову и, заметив постороннего, бесшумно оскалился. В его глазах снова загорелись багровые огоньки. С белоснежных клыков закапала пена. Кин опасливо попятился. Таль приглушенно ругнулась. А когда волк напружинил лапы и с угрожающим рыком качнулся в сторону побледневшего мальчишки, я опомнилась и кинулась зверю наперерез.

— Нет! Нельзя! Рэйв, не вздумай! — крикнула я, упав перед волком на колени и, схватив его за уши, притянула к своему лицу жутковато оскалившуюся морду. — Я здесь… здесь… тебе не нужно ни на кого нападать! Все в порядке! Рэйв, ты слышишь?

Красные огоньки в глазах волка медленно погасли. Он так же внезапно опустил вздыбленную шерсть и устало помотал головой. А затем по его телу вновь пробежала дрожь, лохматая спина выгнулась, и из-под шерсти стали просвечивать знакомые золотисто-зеленые чешуйки.

— Нет-нет-нет-нет-нет… — затараторила я, уже прекрасно зная, что за этим последует. — Только не сейчас. Не здесь. Рэйв! Рэйв, посмотри на меня! Ну же! Не надо никаких змей! Я тебя очень прошу!

Зверь жалобно заскулил. Его глаза заволокло мутной пленкой. А еще через миг он пошатнулся на внезапно ослабевших ногах и опустился на пол. Но я сумела удержать его голову на весу и, старательно всматриваясь в потускневшие радужки, продолжала лепетать всякую чушь.

— Давай, Рэйв… соберись… вспомни… ты ведь не хочешь этого. Тебе это совсем ни к чему. Чем тебе не нравится этот облик, а? Смотри, какой замечательный из тебя получился волк. И вообще, я змеюк боюсь. Ты ведь не хочешь меня напугать, правда?

Волк хрипло выдохнул, но глаза у него чуть-чуть прояснились.

— Вот видишь, — шмыгнула носом я, когда по его телу перестали ходить нехорошие волны. — Не так уж это и трудно. Ты можешь. Ты справишься. Давай, Рэйв. Вернись к нам, пожалуйста. Ты нам очень-очень нужен.

Альтер в последний раз вздохнул, и его тело вновь начало стремительно меняться. За считаные мгновения он успел дважды обратиться в человека, потом опять в волка. Затем снова в человека, но, как я ни заговаривала ему зубы, надолго его не хватило. И, толком не успев прийти в себя, Рэйв все-таки снова вернул себе волчью форму и только после этого трансформация прекратилась.

— Все? — настороженно спросил Кин, когда на полу распластался тяжело дышащий черный зверь.

Я погладила мохнатую голову. Волк в ответ лизнул мою руку и закрыл глаза.

— Похоже, что да.

— Ну, по крайней мере, на этот раз обошлись без каскада, — нервно заметила Таль. — Кажется, Рэйв пытается с этим бороться, но у него не особенно получается.

— Возможно, когда отдохнет, получится лучше? — предположила я.