были дружны (что удивительно, учитывая необщительность Сэмми), а потому у меня был при дворе "блат".

Я думал, что, затеяв эту авантюру с женитьбой на темной, успокоюсь. Что, узнав Медею поближе, пойму, что ошибся. 

Но чем ближе я ее узнавал, тем четче понимал, что люблю ее все сильнее. 

Ее ум, силу, фантазию, азарт, красоту, свободу.

Любопытство, непосредственность, игривость.  

В это невозможно не влюбиться.

Даже мои дети были от нее без ума — ничего удивительного.

Это помолвка принесла мне много сюрпризов.

Ручную ядовитую змею.

Вив, помесь пантеры и грифона, которая теперь от меня не отходила. 

Дыру в стене кухни.

Бенджамина, который был рад, что у него наконец будет мама, как у всех. К слову, я не ожидал, правда, не ожидал, что Медея будет с ним такой ласковой, что в самом деле будет с ним возиться и учить его обращаться с магией.

Она ведь — темная, а я — не идиот.

Но это происходило, и это было то, чего я даже в самых смелых мечтах не мог вообразить.

Как и того, что Медея найдет ключик к Лили, которая весь последний год напоминала тень от себя прежней. 

Даже Сэмми осмелел, должно быть, приняв неизбежное, а мама забыла про свой артрит и упоенно принялась участвовать в жизни семьи (чтобы в ней не начала участвовать Медея, должно быть). Она как будто стала здоровее, глаза загорелись, спина выпрямилась.

То, что началось как авантюра, продолжилось тем, что я понял совершенно точно: Медея — та самая, сердце меня не обмануло.

И для меня будет большим счастьем видеть ее рядом.

Если Медея в самом деле планировала отравить мне жизнь, как обещала, то…

У нее не выходило.

Хотя нервы, конечно, у меня порядком истрепались.

— Что на меня нашло? — повторил я вопрос Медеи и улыбнулся.

Я планировал сделать ей подарок на свадьбу.

Серьезный.

Такой, который ей понравится. Который ее достоин.

Ради этого мне пришлось вывернуться из кожи и отдать половину состояния Лайтвудов.

Но оно того стоило.

— Да! Лорд Лайтвуд, давайте начистоту. Я не хочу быть вашей женой…

— Как? — поднял брови я. — Пауки в моем кабинете, толченое стекло в моем вине… Разве это были не знаки внимания? Медея, — я взял ее за руку. — Вы можете быть со мной честны. Я знаю о ваших чувствах.

— Лайтвуд! — Медея вырвала у меня руку, помедлив целую секунду.

Обожаю, когда она злится.

Несмотря на все ее старания, ей так и не удалось ни разу по-настоящему вывести меня из себя.

И не удастся. Что я там не видел?

(Триединый, если бы я знал тогда, как ошибаюсь.)

Глава 26

— Да! Лорд Лайтвуд, давайте начистоту, — начала я. —  Я не хочу быть вашей женой…

Взгляд Лайтвуда стал таким благостным, таким постным и светлым…

Вот он на меня так в АТаС смотрел. 

Ходячий упрек в греховности, а не взгляд. Внимательный такой, пристальный. 

Ну, по крайней мере, я думала, что это упрекающий взгляд. Если бы так смотрел темный, я бы подумала... что он заинтересован и готов нападать.

— Как? — поднял брови Лайтвуд. — Пауки в моем кабинете, толченое стекло в моем вине… Разве это были не знаки внимания? Медея, — он вдруг взял меня за руку. — Вы можете быть со мной честны. Я знаю о ваших чувствах.

Что?! 

Это шутка какая-то?

Я не…

Придя в себя от возмущения, я вырвала свою руку из цепкой хватки Лайтвуда.

— Лайтвуд! 

— Да, Медея. 

— Я…

— Вас проводить?

Я осеклась, потому что как раз собиралась заявить, что дальше оставаться в его особняке не собираюсь и планирую отправиться домой. И он мне не помешает!

— Что?

— Проводить вас?

— Нет! — выпалила я и зашагала вперед.

К черту самоходные кареты, дойду пешком.

— Очень жаль, что нам по пути, — уронил Лайтвуд и зашагал вслед за мной.

С-с-светлый…

Как же мне это все… 

Еще и Белз! Не знаю, на что я рассчитывала, когда всерьез поверила, что он может сорвать мою помолвку с Лайтвудом. На чудо, должно быть. 

— А вам разве не нужно к гостям?

— Ах бросьте, там только что подали горячее. Томленый в печи барашек с розмарином намного интереснее меня в некоторые моменты.

В очередной раз от невозмутимости Лайтвуда мне захотелось взвыть. 

Сколько можно!

Что я только не делала. 

Я его травила, я насылала на него пауков, ядовитых змей и саранчу. Я приносила в его дом ссоры, расстраивала его мать и подвергала опасности детей. Я проделала в его стене дыру! Я… я открыла разлом под дверями его спальни и заставила темные сущности наводнить особняк.

К слову…

Я замерла и обернулась, чтобы посмотреть в безмятежные синие глаза.

— Скажите, Лайтвуд, — прищурилась я. — Вы же светлый.

Он оглядел свой белый костюм и наклонил голову, отчего светлые блестящие волосы упали на лоб. Убрал их ладонью.

Проклятый! Я-то почему на это засмотрелась?

— Очевидно да. Светлый. 

— В отношениях светлых ведь не должно быть секретов? Тем более, между женихом и невестой?

Я тыкала пальцем в небо — как будто бы я знала, что принято у этих святош.

Вся злость, которая до этого дремала внутри, вдруг запоздало вырвалась на свободу.

Я выхожу замуж! 

За Лайтвуда! 

И ничего, совсем ничего не могу с этим поделать!

Это уже не шутки!

Помолвка — как будто последний рубеж. Да, было весело поддевать Лили и строить козни против Ребекки, пугать Сэмми и учить Бенджамина развлекаться. Но это уже зашло слишком далеко!

До сих пор я думала, что выкручусь. Да быть не может, чтобы Лайтвуд не оставил эту затею.

Да, он светлый.

Но не идиот ведь, чтобы в самом деле на мне жениться!

Возможно, я его недооценила.

— Хотите мне что-то рассказать, Медея? — наклонил голову Лайтвуд.

— Хочу спросить. Зачем вам этот брак. Только честно. Будьте искренни, раз уж вы светлый. 

Он молчал, и я вдруг поняла, что мы стоим совсем близко друг к другу. На оживленной улице. И на нас все смотрят. 

На меня, вернее, потому что я темная и нахожусь на чужой территории.

Хорошо хоть обходят по широкой дуге. 

Все-таки моя репутация меня еще не покинула. 

— Это все? — уронил Лайтвуд.

— Нет. Еще — как вы умудрились справиться с моим подкладом? Это было невозможно! Невозможно, только могущественный темный может закрыть разлом, который я открыла! Как вы это сделали? Вы светлый! Вы просто… не можете взаимодействовать с тьмой!

— Еще что-то?

— Не уходите от ответа! И...

Я замолчала, потому что — Лайтвуд засмеялся.

Возмутительно.

Он сжимал руками переносицу и всхлипывал от смеха.

Подлец.

— Да что вы…

— Простите, Медея. Это было невежливо. 

Нет, ну хватит. Мы выясним все не сходя с этого места. 

Иначе я… не знаю. 

По-моему, я пыталась избавиться от него всеми возможными способами, и у меня закончились варианты.

— Лайтвуд. Давайте напрямую. Император вам что-то пообещал за этот брак? Деньги?