магию. Если не произойдёт ничего неожиданного, всё будет в порядке.

— Ты обещал рассказать, что произошло тогда, — напомнил королю Виллем, — и я всё ещё жду объяснений.

— Да, — тяжело произнёс Ричард, — но будь готов к тому, что это будет для тебя очень неприятно.

Глава 25

— Всё пропало!

Миновав спокойно пропустивших его стражников, Исая бесцеремонно вломился в покои короля, вскрикнул и завалился на огромную кровать, словно она была его личной.

— Что пропало? — Невозмутимо спросил Ричард, оторвавшись от чтения.

— Всё! — Молодой человек театрально схватился единственной рукой за сердце. Получилось довольно комично.

Невольно король задумался над тем, что бросать лучшего друга в темницу каждый раз, когда он ведёт себя как сумасшедший, было бы слишком бессердечно. Поэтому, собрав в кулак всё самообладание, которое у него присутствовало, Ричард как можно более терпеливо сел рядом и стал ожидать каких-нибудь пояснений.

И пояснения действительно последовали.

Вмиг изменившись в лице, Исая оглянулся на двери, в которые вошёл.

— Отправь их куда-нибудь. Нас не должны подслушать.

— Это мои самые верные люди.

— Не важно. Всё очень серьёзно.

Ричард кивнул, не став спорить. Спустя минуту стражники за дверьми были отправлены патрулировать коридоры.

— Вещай, буревестник. Мы здесь одни.

Словно не поверив на слово, Исая, сложив пальцы в странный знак и прошептав заклинание, окружил комнату магической защитой. Только тогда, удостоверившись, что всё в порядке, кивнул и начал:

— Что ты знаешь об устройстве мира, Ричард?

Король ожидал чего угодно, но не этого вопроса. Однако, не выразив удивления, решил ответить.

— Да ровно то же, что и все. Мир был сделан Создателем. Он сотворил звёзды, собрал их в созвездия, создал планеты, которые вращаются вокруг этих звёзд, создал всё живое и дал разум некоторым существам вроде нас… А к чему спрашиваешь?

— К тому, что хочу тебе рассказать немного больше. Ты знаешь каким был первоэлемент, вложенный в основу мироздания?

— Нет. Никто не знает. Создатель не раскрывал таких деталей, когда общался с пророками.

— На самом деле об этом не сложно догадаться. Первым элементом был Хаос, и до сих пор в пустоте между звёзд можно найти его остатки после сотворения нашей материи. Микрочастицы, звёздная пыль. По сути, получается, мусор, оставшийся от великого замысла, — Исая шумно втянул ртом воздух, словно рыба, брошенная на сушу, — но именно Хаос положил начало всему, что ты видишь перед собой. Из него родилась материя. Из него произошёл порядок.

— Ла-а-адно… Мне стоит спрашивать, откуда такие познания?

— Спроси, — молодой человек пожал плечами, — если хочешь показаться идиотом. Частицы первоэлемента под моим контролем. Я знаю больше, чем кто-либо в этой Вселенной. Они обладают остаточной… Памятью, если можно так сказать про неодушевлённые вещи. Их память теперь и моя тоже. Но я хотел рассказать не об этом. То, о чём я расскажу, поведали мне Тени.

Ричард задумчиво почесал начавшую отрастать бородку. Колдуны. Да ну их! Всё не как у людей.

— И часто ты с ними на контакт выходишь?

— Жизнь у меня такая. Приходится. С тех пор, как Скаро научил их понимать, я узнал слишком многое, — Исая придвинулся к королю ближе и перешёл почти на шёпот, — мы считали их враждебными, но на деле это не так. Во Вселенной существуют миллионы, нет, миллиарды других миров, в некоторых из них существует такая же жизнь. Их собственный мир пал. Исчез. Растворился. С границ нашего звёздного скопления подступает темнота. Светила гаснут. Словно кто-то пожирает всё реальное. Ты не задумывался над тем, почему в ночном небе так много пустых пространств? Целые огромные куски темноты, ничем не заполненные? Откуда-то из глубин тьмы на нас наступает великая тишина… Люди-Тени были первыми творениями Создателя, поэтому энергии первоэлемента в них было больше всего. С тех пор, как их мир был уничтожен, от этих существ остался только след, отголосок прошлого. Они слепо странствуют по остальным мирам, ища приюта, уводя за собой и наши души, но их вины в этом нет. Великая тишина гораздо страшнее, потому что она вскоре пожрёт и нас, и всех остальных, мы останемся такими же следами, пылью, тенями. И чем больше в нашем мире Хаоса, даровавшего жизнь, тем быстрее приблизится наш конец.

Исая, закончив шептать, вновь откинулся на подушки и прикрыл глаза.

— Об этом не знает никто, кроме нас с тобой. Старик Скаро считает, что Вселенная должна потонуть в Хаосе, но он не прав. Что скажешь, Ричард?

— Великое вселенское ничто, жрущее звёзды. Ты пьян, что ли?

— С каких пор ты мне не доверяешь?

Король устало вздохнул.

— Доверяю. Если ты так говоришь, значит, так и есть. Но разве для нас это имеет значение? То есть, ты ведь не знаешь, когда до нас дойдёт очередь. Пусть Создатель сам с этим разбирается.

— А давно Создатель выходил на связь? — Вдруг хохотнул Исая, — быть может, он уже давно…

Парень замолчал.

— Давно что?

— Мёртв. Быть может, мы остались одни.

Они оба надолго замолчали, каждый думая о своём. В комнате стало как-то прохладно и неуютно. С улицы доносились чьи-то громкие выкрики. Слов было не разобрать. То ли кто-то спорил, то ли веселился, то ли ругался. В любой случае, крики эти были похожи на какую-то насмешку перед наступлением великой тишины.

Ричард резко мотнул головой, отгоняя навязчивые образы.

— Так и что? Когда-нибудь всему придёт конец. Не нам об этом беспокоиться, мы всего лишь люди.

— Это я понимаю. Я и не говорю тебе о том, что мы можем что-то сделать. Только вот до нашего конца, возможно, осталось немного. Хаос его притягивает к себе. Но это пока только моё предположение. Мы можем избавиться целиком от его магии.

— Лишить мир магии?

— Да. Скрыться. Спрятаться. Дать миру чуть больше времени. Отсрочить конец. Но для начала нужно проверить, поможет ли это. Тени могут видеть, с какой стороны подступает ничто, и я собираюсь на какое-то время заточить магию Хаоса под замок и посмотреть, изменится ли что-то. Ты должен понимать, как сильно пострадает наше общество, лишившись подобной силы. Это серьёзный шаг. Нужно подойти к нему ответственно.

— И сколько должно пройти времени? Год? Больше?

Исая взглянул на собеседника насмешливо.

— Ты понимаешь масштабы Вселенной, Ричард? Год или два ничего не решат. Даже сотня лет не решит. Потребуется несколько веков, чтобы понять наверняка. Я, как главный обладатель Хаоса, должен буду пропасть из мира Живых. Но должен быть кто-то, кто вернёт меня спустя годы, очень долгие годы. И если всё будет так, как я сказал, я уничтожу