прицелился в меня. Вся жизнь пронеслась перед глазами! Грянула вспышка, грохот ударил в уши. Я ничего не почувствовал, но был уверен, что пуля прошла всего в миллиметре от моего бока. Кажется, я буквально ощутил разочарование свинцового посланника и самого убийцы.

Развернувшись, я замахнулся на Женю табуреткой. Он вцепился в нее, потянул меня за собой и мы вместе упали. Пистолет куда-то отлетел. Отцепившись от него, я смог встать. Он тоже вскочил и схватив мою табуретку, принялся махать ею передо собой. Я уворачивался, отходил и тут я уперся в перила на балкончике. А Женя со всей силы бросился на меня. Я попытался отскочить, но он все же задел меня.

Реальность падала вместе с нами с балкона. Тяжесть двоих старое ограждение не выдержало. Я даже толком не понял, что произошло. Мир вертелся в глазах, я успел зацепиться за низ других поручней, а Женя успел зацепиться за меня, точнее, за мою ногу. Он что-то кричал, но я не слышал, что именно. И вдруг моей ноге, за которую он держался, стало легче. Пронзительный крик, раздирающий ночной мрак, резко замолк где-то внизу. Поручни за которые я держался, трещали. Я кричал, звал на помощь. Господи, да с этой вышки высота пятиэтажки, не меньше. И где-то внизу я заметил на каменной дорожке лежащее тело. Кое-кто из охранников увидел меня и подбежали, что-то кричали мне. Но я не почти не слышал из-за охватившего страха.

- Не вздумай умирать! – послышался сдавленный крик сверху и кто-то вцепился в мою руку. Это была Франсин. Не прошло и десятка секунд, как она смогла затянуть меня назад на балкон.

Некоторое время я пытался отдышаться, даже думать было тяжело. Наверное, во второй раз в жизни, я испытывал такой дикий стресс. Взгляд прошелся по ладоням. Они были в крови, в ссадинах и порезах.

– Что за бред у вас случился? - спросила наемница испуганно. – Даже не секунду отойти от вас нельзя!

- Я не знаю, что произошло… - ответил я медленно, понимая, что внизу нас ждет настоящий кошмар. Я думал подготовиться к этому морально, но осознавал, что мне сейчас ничего не поможет.

Это оказалось абсолютной правдой. Весь первый этаж заполонила охрана. Все суетились.

- Слава чему угодно - ты жив! – завопил Гриша, сидя на складном стуле в холле. Охранник-медик перебинтовывал ему ногу.

- Ты в порядке, Гриб?

- Пул только чуть задела, царапина. Да я просто везунчик!

- А Барбара?..

Гриша замялся, опустил голову. Я сразу все понял и побежал на кухню. Все вокруг стало для меня нереальным. Остался только один единственный коридор, который вел меня на кухню. То, что увидел - чуть ли не разрубило мое сердце пополам. Я не мог поверить своим глазам! У раковины лежала Барбара. Рядом с ней охранник. У обоих изо рта сочилась белая пена. Что здесь произошло?!

- Нет, нет, нет! – закричал я в истерике.

Хотел броситься к ней, но охранники меня задержали. Не в силах сдержать себя, я не мог отвести глаз от ее лица. Казалось, даже после смерти, оно излучало отсвет доброты, которой было полно сердце Барбары. Я просто не мог поверить в произошедшее! Я молил все на свете, чтобы вот она сейчас пришла в себя. Но нет! Только когда ее тело упаковали в черный мешок, я словно вернулся в реальность. Отвратительную реальность! Мое сердце сжималось, как в тисках.

Прошло больше двадцати минут.

- Что тут случилось? – подошел к нам, наконец, Джон. Детектив приехал только сейчас. До этого его не было пару дней. Голос его был настолько гневным, что казалось, он готов начать пытать нас, чтобы выяснить правду. – Черт! Как это возможно?! В гребанном доме свидетелей опаснее, чем на гребанной свободе!

Я ничего не мог ответить, словно находился в полусне.

- Я в этот момент была душе, - спокойно ответила Франсин.

- Я все расскажу, детектив, - сказал Гриша. – Я был здесь. Ох, мне, получается, повезло… Просто охренеть!

- К делу давай! – прервал его гневно детектив.

Гриша довольно быстро, вероятно, чтобы лишний раз травмировать мою душу, рассказал о случившемся. Барбара с Женей ждали на кухне остальных после того, как она позвала всех к ужину. Судя по всему, идея начать ужин всем вместе - принадлежала Евгению. Грибоед пришел первый. Все шло по какому-то совершенно сумасшедшему плану Жени. Но, видимо, его нарушил охранник, который неожиданно пришел на кухню и попросил свою порцию. Барбара дала ему тарелку с едой со стола, чтобы не задерживать. Женя уже тогда побледнел, и Гриб заметил его странную реакцию, но промолчал. Тут Барб сама попробовала тушеную картошку, облизала ложку и довольно заулыбалась. Началось самое жуткое: охранник, взявший тарелку, сразу попробовал еду, видно хотел, как сразу оценить приготовленное блюдо девушки. «Как всегда аппетитно!» - проговорил он довольно и хотел уйти. Но не успев дойти до выхода из кухни, захрипел. Барбара сделала движение в его сторону, собираясь помочь (думала он подавился или что-то в это роде), но тоже захрипела, схватившись за горло. Тарелка выскользнула из рук охранника. Лицо его покраснело, на губах появилась белая пена. И все это под непонимающими взглядами Гриши и Жени. Через несколько секунд оба свалились на пол.

Прерывисто дыша, Евгений вскочил со стула и подбежал к корчащимся на полу мужчине и Барбаре. «Так тебе!» - плюнул он в девушку. – «Либо моя, либо ничья! Гори в аду вместе со своими друзьями!». Грибоед, пребывая был в шоке, не сразу среагировал на происходящее. Только когда Женя подошел ближе, Гриб, наконец, пришел в себя и закричал: "Ты что натворил?!", но Женя успел выхватить пистолет из кобуры охранника.

Все, что произошло дальше, я видел сам… Качал головой и не мог поверить. Ну не мог, и все! Из меня словно вырвали кусок плоти. Кусок жизни. Барбара была ее частью. Может, не самой большой, но разве можно это как-то оправдать?

- Даже не знаю, что это за яд такой! – проговорил Сега деловито. – Так быстро убить, за считанные секунды…

Лицо детектива будто, казалось, парализовало. Он опустил голову, взялся за бок. Такого поворота событий в доме свидетелей никто не ожидал. Наконец он проговорил:

- Осмотрим его гребанную комнату. Нужно все выяснить!

Через минуту мы уже были наверху. Пришлось выбить замок, поскольку дверь оказалась заперта.

- Я