– Обещаю, – обеспокоенно ответила она. – Я начинаю волноваться, София.

– Не переживай, Элиза, в этом нет ничего ужасного, но ты должна знать некоторые… вещи, которые тебе может растолковать лишь женщина постарше. Твой брат дал мне понять, что с тобой никто об этом не поговорит. Твоя мама тоже хотела бы объяснить тебе, как все происходит, но раз она…

Я не была ни в чем уверена. Этот разговор очень важен для девушки. Глубоко вдохнув, попробовала вспомнить, как со мной беседовала мама. Возможно, у нее было больше времени на подготовку…

Думая об этом, решила сделать так, как поступила бы она. Прозондировала почву, чтобы понять, о чем Элиза уже знает и с чего начинать.

– Элиза, тебе известно, что мужчина и женщина делают в спальне после женитьбы?

– Думаю, они спят, – удивленно сказала она.

– Да, – медленно согласилась я. – А еще?

– Еще?

О боже!

– Еще много чего, Элиза. Там происходит основное в семейной жизни!

Разговор будет сложным. Это как объяснять ребенку шести лет. И то, если Элиза знает все, что известно шестилетнему ребенку из моего времени.

Ее голубые глаза округлились.

– Правда? Мне никто никогда ничего не говорил! Что это? – потребовала ответа она, взяв меня за руки.

– Ты уже слышала что-нибудь о… занятии любовью? – Я подумала, такой термин будет более адекватным для этой эпохи.

– Ум-м… Нет.

– А о сексе?

Элиза слегка покраснела. Возможно, она все-таки что-то знала.

– Ну… один раз учительница сказала нечто такое о том, что мужчинами управляет секс, но больше ничего не объяснила. Я задала вопрос Иэну, что она имела в виду, однако брат устроил мне нагоняй и наказал. Он заявил: молодые девушки из нашей семьи не должны даже употреблять такие слова, а тем более думать о подобных вещах. Никогда! Поэтому я и решила – это что-то плохое, и больше никого не спрашивала.

Если бы Иэн узнал, что я собираюсь сделать, он, без сомнения, задушил бы меня.

– И как раз об этом мы и собираемся поговорить. О сексе. Я объясню тебе, как все происходит, чтобы ты ничего не пугалась после замужества, а только… получала удовольствие.

Она с серьезным лицом согласилась.

Глубоко вдохнув, я начала объяснять ей разницу между женским и мужским телом. Она уже видела раздетого ребенка, и это все немного упростило. Когда я начала рассказывать непосредственно об акте, о том, что где находится, ее лицо покраснело, стало почти пунцовым, но я не останавливалась. Ей следует знать, как все происходит. Каждая женщина должна знать.

Я ответила на все ее вопросы. Рассказала о том, о чем когда-то спрашивала у своей мамы.

«Это больно?» «А если не будет крови, что он подумает?» «Нужно полностью раздеваться?» «А если я испугаюсь?» «Как он поместится?» «Мне понравится?» «А если я не почувствую приятных ощущений в конце, значит, со мной что-то не так?»

Я все объяснила: ей не стоит бояться, потому что когда она кого-то встретит и по-настоящему полюбит, все будет естественно. Тело тоже этого захочет. Не только мужчинами управляет секс. И женщины получают удовольствие, а множественный экстаз – именно женская привилегия.

Что касается других вопросов, я была готова не ко всем. «Итак, если я сяду на то же место, где сидел парень, у меня не будет ребенка?»

Я научила ее, как высчитывать безопасные дни, чтобы избежать беременности. Эти расчеты повторила несколько раз, чтобы она не забыла. Объяснила, что происходит во время беременности, хотя сама знала об этом лишь теоретически. В общем, рассказала ей все, что знала.

Когда закончила, на лице Элизы появилось чувство стыда, радости и удовлетворения. Это заставило меня улыбнуться: она была счастлива, потому что узнала, что происходит в супружеской постели.

– Значит, эта история о том, что молодая девушка может иметь ребенка от поцелуя с парнем, – вранье! – смущенно сказала она.

– Ну да, – ответила я и тут же поправила себя: – От поцелуя – это вранье, только если его язык будет в тебе… – Я взяла ее за руки и посмотрела прямо в глаза. – Но не целуй там, Элиза! – Она молодая девушка, и ей нужно объяснять все. Особенно в ее время, когда репутация юной особы имеет столь большое значение. – Секс и любовь не одно и то же. Секс – это физиология, тогда как любовь – эмоции. Ты можешь чувствовать желание к кому-то, но не обязательно любить его. Идеально, когда есть и то и другое к одному и тому же человеку.

«Такие же чувства, которые испытываю я к твоему брату», – захотелось добавить мне.

– Поняла. Будьте спокойны, – она робко улыбнулась. – Я не стану никого целовать.

Взглянув в ее голубые глаза, чем-то напоминавшие мне глаза Иэна, я вспомнила о нашем недавнем разговоре.

– Элиза, пообещай мне одну вещь.

– Обещаю, – торжественно согласилась девушка, даже не дослушав моей просьбы. Она не разуверилась в людях так, как я. Так же, как и ее брат. Возможно, это все не только из-за двадцать первого века, в конце-то концов.

– Обещай, что выйдешь замуж лишь тогда, когда полюбишь кого-то. Обещай, что отдашь свою руку и сердце только тому, кого действительно будешь любить! Никаких браков по договоренности.

– Обещаю! Особенно теперь, когда вы мне все рассказали. – Она, зардевшись, опустила голову. – Если я не буду сильно любить его, то не смогу показать даже нижнюю юбку. Что уж говорить о том, чтобы снять ее! – произнесла Элиза, немного шокированная. – Спасибо, София! Я вас обожаю! – И она обвила руками мою шею.

– И я тебя, Элиза. Хочу, чтобы ты была очень счастлива! Даже если у меня не получится здесь остаться.

– Ах, София! Если бы ты знала, как важна для нас с братом, ты бы никогда нас не оставила.

– Вы для меня тоже очень важны, поверь! Ты мне как младшая сестра.

Моя вторая сестра – Нина, но она на три месяца старше меня. Моя старшая сестра. Моя дорогая Нина! Я поняла, что еще чуть-чуть в объятьях Элизы – и снова расплачусь, поэтому отстранилась и попробовала улыбнуться.

– Теперь твоя очередь меня учить, – попросила я.

– Учить вас? – девушка нахмурилась.

– Конечно! – я подняла ноги на край кровати, обняв колени. – Учить тому, что я должна делать в опере. Или лучше так: что я не должна делать в опере!

– Ах! – Элиза рассмеялась. – Понятно.

Я очень внимательно слушала то, что она мне говорила: кланяться, когда мне кого-то представляют, не говорить «спасибочки», «супер», «привет» и нечто подобное. Волосы должны быть собраны. Одинокие женщины всегда сидят перед кабальеро. В принципе, она рассказывала мне то, что я уже видела в фильмах об этой эпохе. Я попробовала запомнить все, чтобы никого не ставить в неловкое положение.