— Еще бы я не приехала! Надеюсь, в день моей свадьбы ты тоже будешь стоять рядом со мной.

Я тихонько рассмеялась. Аккуратное колечко с россыпью красных бриллиантов на пальце ее руки намекало на то, что скоро настанет ее черед предстать перед алтарем.

— Боже мой, тебя успели засватать… Кто твой избранник?

Марта опешила.

— А тебе что, не сказали?

— Нет…

— Как?! Ты живешь в семье Удуговых, и не знаешь, что Карим скоро женится?!

— Про Карима я знаю, а вот про тебя – нет… постой! Ты… ты его невеста?

Марта звонко рассмеялась и сжала мою руку.

— Конечно, я. Удивляюсь, что он тебе не сказал. Он мне все про тебя рассказывал, все!

— Не могу поверить, что тебя засватал Карим Удугов…

— Я сама не верю! Но мы с тобой теперь будем ближе, чем раньше. Наши дети будут расти вместе. Это так чудесно…

Я едва сдержала слезы. Карим… Ох, он дразнил меня своей невестой, зная, что Марта моя лучшая подруга! Он просто издевался надо мной. Как Марта смогла его полюбить? Как?

Двери на террасу распахнулись, и мы замолчали. На террасу выглянула Жанна. Платье изумрудного цвета облегало ее фигуру, и смотрелось оно великолепно. Ее темные волосы рассыпались по плечам тяжелыми локонами, скрывая шрам на лице, а макияж в нежных тонах делал ее и вовсе неотразимой.

— Мы готовы к церемонии, — Взглянув на меня, она ободряюще улыбнулась.

— Ох, Валери, будь счастливой, — подставляя мне локоть, улыбнулась мама, и в ее глазах блеснули слезы.

Меня накрыло паникой. Я обернулась на миг к Марте и бабушке, но мама сжала мой локоть крепче под уверенный кивок бабули и повела меня в просторный холл. Марта и бабушка пошли за нами следом.

Наш путь был украшен осенними хризантемами и искусственными листьями золотистого цвета. Хризантем было так много, что от их терпкого аромата кружилась голова. Красные, белые, персиковые, розовые – у меня появилось ощущение, что я попала в цветочный рай госпожи осени.

Амир, гости с его стороны и сотрудники загса уже стояли по другую сторону красивой арки. Я подняла глаза на будущего мужа – и паника отступила. Он стоял рядом с отцом в классическом черном костюме с дизайнерским букетом в руках. Наши глаза встретились, и его красивое лицо осветила улыбка. Я вспыхнула и улыбнулась в ответ.

Мама подвела меня к жениху и отошла в сторону.

— Валери, ты бесподобна, — восхищенно произнес Амир и протянул мне осенний букет.

Я скромно улыбнулась его комплименту. Мне казалось – еще миг, и я упаду в обморок. Даже дышать было трудно.

Амир нежно сжал мою руку в своей.

Под торжественную музыку мы подошли к золотистой арке и встали под ней.

— Дорогие жених и невеста, и их прекрасные гости, — с придыханием начала свою длинную речь приехавшая из дворца Бракосочетания дама в вишневом платье и аккуратной шляпке. — Мы рады приветствовать вас на официальной церемонии бракосочетания. Сегодня вы заключаете союз на всю последующую жизнь! И, прежде чем официально заключить брак, я хотела бы услышать, является ли ваше желание искренним?

Амир мне улыбался. О, как же он был красив в золотистых лучах теплого солнца на фоне бесконечного моря в строгом черном костюме!

— Да, — громко ответил он, и я, отбросив страх в сторону, произнесла «да» за ним следом.

— В соответствии с семейным кодексом ваше взаимное согласие дает мне право зарегистрировать ваш брак. Прошу скрепить подписями ваше желание стать мужем и женой.

Как же сильно колотилось мое сердце от волнения, когда Амир ставил подпись на документе! Я поставила подпись в документе вслед за ним. Карим услужливо подал брату обручальные кольца, и на моем безымянном пальце правой руки сверкнула обновка.

Выдохнув, я взяла второе кольцо и надела его на палец мужу.

Подхватив меня на руки, жених уверенно пронес меня через арку и осторожно поставил на ноги.

И все смешалось – поздравления с бракосочетанием, искрящееся в бокалах шампанское, крепкие руки Амира, который уверенно прижимал меня к себе.

Наша свадьба прошла в тесном семейном кругу, но мы веселились до самого заката. Повару удалось организовать банкет с изысканными осенними угощениями - тыквенным супом, жареной курицей с яблоками и грибами, теплым пирогом с яблоками и корицей. разнообразными сырами и медовым десертом. Танцев было так много, что у меня гудели ноги! А когда солнце плавно опустилось в море, на террасе зажглись огни. Гостям вынесли пледы. Макс наигрывал на своей маленькой сцене что-то очень красивое, и мы с Амиром вышли на середину террасы, чтобы потанцевать.

— Твоя жена больше не Якоби, — обвивая его шею руками, счастливо шепнула я.

— Да, госпожа Удугова, — он кивнул и собственническим жестом провел по моей спине. — Отныне по закону ты только моя.

— Не представляешь, как я счастлива… Это бесконечное море, теплое солнце, твои объятия. Нет ничего лучше.

— Завтра вечером мы улетаем туда, где нет моря, но все остальное будет также прекрасно, — Амир склонился ко мне и нежно поцеловал меня в губы.

На террасу вынесли большой свадебный торт. О, как же красиво он был украшен!

— Дорогие Амир и Валери, пришло время разрезать свадебный торт, — громко объявила Жанна.

Нам выдали два больших ножа, и мы принялись за дело.

Гости осыпали нас деньгами. Каждый раз, когда я подносила им торт, мне вручали крупную купюру, и купюры уже не помещались в корзинке.

А на террасе, утопая в красивых огнях под музыку Макса медленно двигались в танце Карим и Марта.

— Почему ты не сказал мне, что невеста Карима - Марта? — шепнула я обиженно, когда мы с Амиром сели за столик попробовать остатки торта.

— Как? Я ведь сказал, что это она из сестер Ибрагима. Они отлично смотрятся вместе. Прекрасная пара, не находишь?

Внимательно посмотрев на танцующую парочку, я не могла не согласиться. Прекрасная пара, идеально дополняют друг друга. Взбалмошная, как порыв июльского бриза Марта и паршивец Карим Удугов.

После полуночи гости разъехались. Осталась только моя бабушка – Карим собирался отвезти ее в город на следующий день.

Нас с Амиром проводили с террасы. Подхватив меня на руки, под аплодисменты наших родных Амир понес меня в спальню.

Хитрые замысли Жанны проникли и сюда – в спальне ярко пылал камин. Повсюду горели свечи, а полы и покрывало