— А мы все надутые индюки, — в сердцах сказал Кэвеноу, —кончайте этот балаган. Можете идти переодеваться, Хьюберт. Сегодня явно не нашдень. Роберт, позвони в Лэнгли, найди там мистера Эшби. Скажи, у него есть тричаса времени, пока Сюндом доедет до Нью-Йорка. Только три часа. Может, оничто-нибудь придумают. Им, кажется, нужно было получить сообщение этого «Вакха»в девственной чистоте. Но только предупреди их — никакого задержания не будет.Я не хочу так глупо подставляться, чтобы надо мной смеялось все нашеуправление. Никакого задержания не будет, — повторил он.

— Что-нибудь не так, сэр? — спросил Билл. Он еще явно невышел из роли.

Вместе ответа Кэвеноу махнул рукой и пошел к выходу. Наулице Луис его догнал.

— Что у тебя? — упавшим голосом спросил Кэвеноу, — неужелиего поймали в Нью-Йорке? — Они не успели, — ответил Луис.

— Конечно, — развел руками Кэвеноу, — мы здесь ничего несмогли. В этом маленьком городе. А Нью-Йорк — столица мира. Там они его темболее не найдут.

Кемаль, сидевший за рулем своей машины, ехал по направлениюк Нью-Йорку. Включив музыку, он слушал песни Элвиса Пресли. И чему-то улыбался.

Это был позор. Этот позор они разделили все вместе. Иприехавшие английские разведчики — самоуверенный Блант и осторожный Хэшлем. Исконфуженные американские рыцари «плаща и кинжала» — Шервуд и Эшби. И, наконец,руководитель бездарно провалившейся операции — Томас Кэвеноу. Тогда, шестьмесяцев назад, они позволили Сюндому спокойно забрать этот несчастный конверт иуехать в Нью-Йорк, где он без лишних помех передал это сообщение Матвееву.Несмотря на весь драматизм ситуации, Эшби понимал, что Кэвеноу поступилправильно, не став задерживать шведского дипломата. В конверте вполне моглиоказаться ничего не значащие фразы и тогда их поступок означал бы окончательнуюкомпрометацию такого связного, как Сюндом, и полный разрыв всех сязей с«Вакхом», который мог еще надеяться на дальнейшую связь по этому каналу.Рисковать из-за одного сообщения они просто не могли. И не хотели.

Позже, аналитики, просчитав варианты, пришли к выводу, что Кэвеноудействовал правильно. Если бы в конверте оказались чистые листы бумаги, этоозначало бы, что операция русских блестяще удалась. Но именно свободноепередвижение Сюндома и его встреча с Матвеевым должны были убедить неизвестного«Вакха» в полной надежности этой линии связи.

В таком случае и его связной, так ловко одурачивший ФБР вБалтиморе, мог получить сигнал о надежности старого канала и вновь появиться вполе зрения сотрудников ФБР. Инцидент в Нью-Йорке, когда связной оторвался отнаблюдения, мог оказаться просто досадным сбоем, случайным совпадением. К томуже, советский разведчик должен был понять, что оторваться от настоящегонаблюдения ФБР достаточно сложно. Но все это были лишь голые рассуждения. Воимя будущей химеры они пропустили тогда сообщение. И до сих пор Эшби терзалсебя вопросом — правильно ли они сделали, отпустив Сюндома? Швед до сих порработал в своем представительстве, находясь под наблюдением ФБР, но связной«Вакха» так и не появлялся.

Что касается Кэвеноу, он просто «заболел» этим случаем и,поклявшись найти неизвестного связного, вот уже столько месяцев параллельно сосвоими служебными обязанностями занимался розысками неизвестного, так ловкоодурачившего его в Балтиморском отеле «Тревел Плаза». И вот сегодня он наконец,позвонил Эшби и попросил приехать. По торжествующему тону Кэвеноу Александрпонял, что тот все еще надеется взять реванш.

Приехав в ФБР, Эшби встретился с Луисом, который провел егонаверх и проводил до кабинета Кэвеноу. Тот уже сидел в окружении своих помощников— Роберта Грегори и Билла Хьюберта. Эшби по очереди поздоровался со всеми и,усевшись напротив, приготовился слушать Кэвеноу. Хозяин кабинета сегоднявыглядел более жизнерадостным, чем все последние месяцы после того случая вБалтиморе.

— Я не ошибусь, — бодро сказал Эшби, — если предположу, чтовы, мистер Кэвеноу, хотите порадовать ЦРУ своим открытием.

Кэвеноу хитро улыбнулся, шутливо погрозил пальцем.

— Все шишки всегда на ФБР. А все лавры всегда вам. Вамлегче. Вы работаете в Гватемале или Зимбабве и никто никогда не узнает о вашихтайных операциях. Нам сложнее. Мы не просто работаем под жестким прессингомадвокатов и прокуроров, но еще и постоянно находимся в поле зрения журналистов,продажных писак, телезрителей, просто американцев. Попробуйте поработать втакой обстановке.

— У вас неверное мнение о работе ЦРУ, — улыбаясь, ответилЭшби. Сегодня ему не хотелось спорить. — У нас еще больше журналистов ипродажных писак. Причем, часто перекупаемых другой стороной.

Кэвеноу, сегодня был настроен миролюбиво.

— Хорошо, хорошо. Будем считать, что нам всем плохо. И всеравно мы должны работать. И иногда добиваться результатов.

— Кажется, у вас уже есть результат, — понял Эшби, — неужелипо делу «Вакха»?

Кэвеноу улыбнулся.

— Мы искали этого типа шесть месяцев. Думаете, это было таклегко?

— Честно говоря, не представляю, как вы на него могли выйти.

Роберт и Билл переглянулись, улыбаясь, и Эшби заволновался.Он вдруг понял, что у ФБР действительно появился конкретный след и конкретныйрезультат. Одна эта мысль об этом способна была вывести его из состоянияравновесия.

— Нашли? — выдохнул он.

— Кое-что нашли, — сказал Кэвеноу, — но давайте по порядку.Вы помните все детали операции, ведь вы тогда были подключены к ней с самогоначала? Уже тогда мы поняли, что действовал профессионал, сумевший просчитатьвсе варианты. Сначала он позвонил из Детройта, предложив Сюндому отправиться вБалтимор. Затем, уже в Балтиморе позвонил в отель и попросил спуститься в холли, наконец, позвонил снова, приказав взять конверт из «Мак-Дональдса».Последние два звонка он делал из Нью-Йорка. Верно?

— Я все помню, — кивнул Эшби, — все было именно так.

— Вот-вот. Этот сукин сын все рассчитал гениально. Вызнаете, как мы его искали? Мы взяли все рейсы за эти пять часов из Детройта вВашингтон или Балтимор и проверяли каждого пассажира, искали по всей стране,даже в Европе, но все оказалось напрасно.

Эшби внимательно слушал.

— Мы опросили работников «Мак-Дональдса», всех, кто могпоявиться там или случайно проехать в то время, когда в Балтимор должен былприехать этот связной. И нашли, наконец, человека, который видел приехавшего втот день. Понимаете, видел.

— Это житель Балтимора? — быстро спросил Эшби.

— В том-то и дело, что нет. Это женщина, миссис Грант. Онаприезжает в Балтимор раз в месяц, навещает своих внуков. И в тот день она былатам. Она уже выходила из «Мак-Дональдса», когда обратила внимание на высокогомужчину, достававшего из кармана какой-то конверт. Он сидел в углу, как разтам, где конверт был прикреплен. Сидел спиной ко всем и его можно было увидетьтолько с другой стороны улицы.