Она периодически поднималась на второй этаж и наблюдала за соседней дачей. Убеждалась, что особых изменений там нет. Сын Тишковых бегал по двору, а сами родители ничем примечательным не занимались — проводили время на свежем воздухе. Что они делали в доме, она, конечно, не могла видеть.

Изменения произошли, когда уже начало темнеть.

2

Он пришел, когда солнце закатилось за горизонт. Алина спускалась со второго этажа после очередного осмотра соседнего дачного участка. Еще находясь на ступеньках лестницы, увидела знакомый силуэт. И не обрадовалась.

— Ах вот вы где! — Земской повернулся к ней лицом. — Ваш сын, — он показал пальцем во двор, где находился Алексей, — сказал, что вы в доме. Я вошел… Извините, что без стука.

— Ничего, — пожала плечами она. — И что вас привело ко мне?

— Убийство. Убит еще один друг вашего брата. Какое-то прямо наваждение.

— Вам видней, что это, — Алина внимательно посмотрела на Земского. — Вы пришли меня арестовать?

— Честно говоря, я был бы не прочь, — нервно улыбнувшись, вздохнул Земской. — Да вот не получается.

— Сочувствую, — с нескрываемой иронией произнесла она.

— А вы, я вижу, нисколько не удивлены, — настороженно сказал Земской, проницательно глядя на нее.

— Я похоронила вчера своего брата. И я устала. Настолько, что сил на удивление у меня не осталось. Что еще?

— В общем, ничего, — с сожалением молвил капитан. — Время смерти последней жертвы мы установили. Вы в это время были в прокуратуре.

— Значит, я и тут имею алиби, — поняла Алина.

— Обалденный считает, что вас нужно оставить в покое.

— Но у вас другое мнение.

— У меня не другое. У меня собственное мнение. И вы мне, скажем так, не совсем нравитесь.

— Вы меня тоже не очень очаровали, однако на основании этого я ведь вас ни в чем не подозреваю.

— В моем доме никого не убивали, — хмыкнул Земской. — И орудие убийства обнаружено в бардачке вашей машины. От этого никуда не уйдешь.

— Вы уходить не будете, — уточнила Алина.

— Я не буду, — не стал спорить он. — Потому что я знаю одно — там, где женщина, добра не жди.

Алина нарочито внимательным взглядом посмотрела на Земского и склонила голову набок:

— Вам когда-то не повезло с женщиной? Я так понимаю, что именно из-за женщины на ваши погоны перестали сыпаться звезды.

По тому, как он сначала побледнел, а затем покрылся красными пятнами, Алина поняла, что попала в цель.

— Вот постановление, — скрипнув зубами, выдавил из себя Земской. — Вы можете снять печать с комнаты, где погиб ваш брат.

— Стоило ли ради этого сюда тащиться?

— У меня работа такая. Я тащусь куда угодно и когда угодно, если этого требует дело.

— А сейчас дело требовало этого?

— Возможно, — буркнул Земской. — Я по большей части хотел увидеть вас. И сказать…

Он запнулся, словно подыскивая слова. А она его не торопила.

— В общем, я разберусь в убийстве вашего брата и его друзей, — многозначительно заявил он и двинулся к выходу.

Земской не сразу ушел. Она увидела, как он свернул к гаражу, что-то там осмотрел и после этого, поигрывая прутиком в руке, направился к калитке.

Алина тяжело вздохнула. Она вспомнила, как встретила Земского в прокуратуре. И ей он тогда показался… более-менее выдержанным, что ли. Теперь она подумала, что жизнь может бить ох как сильно. И каждого по-своему.

Из-за Земского Алина несколько нарушила график наблюдения за соседями и теперь спешила исправить положение.

Глянув в трубу, она подметила некоторые изменения во дворе у Тишковых. Ни их сына, ни Людмилы во дворе не было видно. А Тишков-старший стоял на крыльце, задумчиво глядя на ворота.

Ей припомнилась та ночь, когда она видела выезжавшую с его двора машину. А затем — застывший темный силуэт.

Теперь Тишков вновь неподвижно стоял на крыльце. И Алине показалось, что он кого-то ждет. А значит, следовало поторопиться.

Она спустилась на кухню и покормила вернувшегося с улицы сына. Алексей, поев, пошел в свою комнату, на ходу поинтересовавшись, где дядин подарок — ружье. Она сказала, что не знает, и даже не стала напоминать ему, что не мешало бы перед сном почистить зубы. Некогда было заострять внимание на таких мелочах.

Закрыв за сыном дверь его комнаты, она быстро вернулась к подзорной трубе и прильнула к окуляру.

3

Тишков спустился с крыльца. И она вскоре поняла — почему.

По асфальтированной дорожке ему навстречу шел человек. Как он вошел через калитку, Алина не заметила и даже усомнилась, а через калитку ли вошел мужчина?

На середине дорожки они встретились и пожали друг другу руки. Алина пыталась рассмотреть лицо незнакомца, однако Тишков заслонил ей спиной обзор, будто чувствовал, что за ними наблюдают. Алина с досадой подумала, что на дворе быстро темнеет и наблюдать становится все труднее.

Двое о чем-то говорили, и спина Тишкова по-прежнему заслоняла гостя. Через несколько минут они зашагали к дому.

Тишков открыл дверь дома, пропустил гостя, затем вошел сам. Она успела разглядеть только профиль незнакомца.

Алина раздосадованно вздохнула и еще некоторое время продолжала вести наблюдение. Изменений на территории дачи больше не было. Что-то происходило в доме. И Алина поняла, что ей пора приступать к более активным действиям.

Почему-то она решила, что гость — тот же человек, с которым Тишковы рассматривали чертеж. Правда, теперь они вряд ли будут держаться открыто. Послушать разговор Тишковых и гостя Алине показалось не лишним.

Посему она зашла к себе в комнату и переоделась в более практичную одежду — джинсы и спортивную майку. Затем вернулась к подзорной трубе и оглядела двор Тишковых еще раз. Там было безлюдно.

«Ладненько», — подбодрила она себя и прежде, чем покинуть дом, сунула за пояс джинсов пистолет. Ощущение холода металла пришлось ей по душе.

4

Алина юркнула за деревья и, пробираясь между ними, двинулась к забору, через который затем и перемахнула на соседний участок.

В доме Тишковых свет горел как на первом, так и на втором этажах. Пригнувшись, чтобы ее не увидели из окна, Алина короткими перебежками достигла стены дома и на несколько минут затаилась, прижимаясь к ней спиной. Затем, продолжая прижиматься к стене, двинулась к ближайшему окну, в котором горел свет.

Достигнув окна, сначала прислушалась. О чем говорили, было не разобрать. Однако голос Тишкова она узнала и вполне логично предположила, что хозяин дачи разговаривает как раз с тем человеком, которого он и ждал. Женский голос до Алины не доносился, и она решила, что Людмилу либо отправили подальше от мужской компании, либо та сидит молча. Поскольку в тот злополучный вечер чертеж смотрели все трое, Алина посчитала, что верно второе предположение. Людмила просто отмалчивается.