– Вы сказали, первого мужа. Простите, а с ним отношения на каком уровне?

– Евгения, вы хватаетесь за соломинку, – грустно улыбнулась женщина, – мы не разводились. Он погиб много лет назад, так что я дважды вдова, так сказать.

– Простите, – обескураженно пробормотала я.

– Ничего, столько лет уж прошло. Порою кажется, что это все было не со мной, – пробормотала она, опустив голову, – да, о чем я? Если желаете, адрес и телефон Татьяны, вдовы Николая, могу дать. Только сомневаюсь, что она может чем-то помочь, и живет она далеко, в Краснодарском крае, и в дела мужа не имела обыкновения вникать.

– Все равно давайте, надо все проверить. И зацепок других у нас нет.

Валентина оказалась права, разговор с Татьяной, вдовой давнего знакомого госпожи Полянской, не дал никаких результатов. Женщина никогда не слышала, чтобы ее муж давал кому бы то ни было рекомендации. Подтвердила, что с Валентиной они не общались долгие годы, и не бралась предположить, почему муж два года назад обратился к Полянской и за кого именно взялся хлопотать.

Я, закончив разговор с женщиной, задумалась, все еще сжимая в руке телефон и опустив глаза на антикварную софу. Взгляд наткнулся на старый альбом с фотографиями, которые рассматривала Полянская перед нашим приходом. Автоматически моя рука перевернула несколько страниц. С одной из фотографий на меня смотрела молодая Валентина. Женщина была в скромном белом свадебном платье, голова покрыта короткой фатой, в руках алый букет гладиолусов. Ее обнимал симпатичный молодой человек в коричневом костюме.

– Рассматриваете фотографии? – обращаясь к Валентине, кивнула я на страницу альбома.

– Да, есть у меня такая привычка: во время хандры освежать счастливые воспоминания.

– А это фото… – я немного замялась.

– С моей первой свадьбы. Тогда я искренне считала, что она будет последней, но, видно, не судьба.

* * *

Что ж, значит, Макс прав, и нам предстоит долгая, нудная и кропотливая работа. Просеивать многочисленных знакомых семьи Полянских сквозь мелкое сито. Исследовать на предмет обид, недопонимания и, разумеется, тайной неприязни или ненависти. Проделывать все это снова и снова, пока не всплывет загадочный злоумышленник.

Обычно сон мой очень спокоен и крепок, на него никогда не влияют горести, невзгоды или иные сложные обстоятельства. Тетя Мила уверяет, это происходит оттого, что у племянницы кожа толще, чем у слона или броненосца. И страданий, переживаний я в принципе неспособна испытывать, так как все это просто не может проникнуть сквозь защитную оболочку.

Я же склонна считать, что дело обошлось без мутаций кожных покровов. А благодарить надо здоровые нервы, регулярные физические нагрузки и кристально чистую совесть.

Но тетя Мила не знает, что похвастаться крепким сном я могу далеко не всегда. Если в работе возникла внештатная ситуация, я способна несколько суток провести рядом с клиентом и сохранять при этом полную концентрацию и оставаться в боевой готовности.

Или, как сейчас, когда появилась интересная и почти невыполнимая задача. Совершенно теряю сон. Это же все равно что положить на стол перед математиком необычную функцию или сложное уравнение и предложить найти ответ. Появляется азарт, зашкаливает адреналин! До сна ли в такой ситуации?

Поэтому сегодняшним вечером я не торопилась ложиться в постель. Вместо этого заварила себе крепкого кофе с корицей и мускатным орехом, налила ванну с душистой пеной. В общем, устроилась с комфортом и принялась размышлять.

Действительно, задание предстоит нелегкое. В кратчайшие сроки найти и задержать парня в огромном мегаполисе. Исходные данные: описание внешности, сомнительного качества фотография и примерный возраст. Вот, собственно, и все. Места, которые Григорий посещал раньше: спортивный клуб или любимые кафе, можно смело исключить. Паренек, ох как не прост и не глуп, светиться там больше не станет. И что же остается? Адрес проживания оказался липовым. Настоящих имени и фамилии мы тоже не знаем. Возможный круг общения, семья – отпадает. Он все в тайне держал, с коллегами дружбы не водил. Есть, правда, приметное и довольно дорогое авто. Можно на камерах видеонаблюдения номера посмотреть и в розыск подать. А заодно проверить в полицейской базе, на кого зарегистрирована машина.

Но выбранное направление может снова оказаться тупиком. Ведь, затевая эту интригу, умный человек должен был предусмотреть, что его могут начать искать, а значит, и подстраховаться. Мне же нужен беспроигрышный вариант, грандиозное решение, которое позволит задержать парня и его нанимателя со стопроцентной гарантией и в краткие сроки. А значит, в создавшейся ситуации терять драгоценное время – непозволительная роскошь.

Что же я еще знаю о молодом человеке, который назвался Григорием Малышевым? Думай, Женя, думай! Изящные решения невыполнимых задач всегда были изюминками твоей работы. «Ненависть! – внезапно озарило меня. – Вот что я еще знаю! Сам паренек или его наниматель ненавидит Валентину Полянскую и ее детей и хочет им за что-то отомстить. А мстительные люди обычно расчетливы, последовательны в своих действиях и решениях, но, увлекшись, способны быть не слишком осмотрительными».

Некоторое время я увлеченно обдумывала план. В результате размышлений родилась некая авантюрная импровизация. Основной расчет в ней был на сжигающее чувство ненависти, которое испытывают неизвестные злоумышленники по отношению к семье Полянских. Ну и, разумеется, на мою обычную удачливость и быстроту реакций. Дело осталось за малым: убедить основных действующих лиц в эффективности и безопасности моего плана и все должным образом организовать.

* * *

Руководствуясь соображением, что легче переходить от простой задачи к более сложной, с самого утра я отправилась в полицейский участок. Ведь старшему лейтенанту Никоненко предстоит сыграть одну из главных ролей в моем плане.

– Евгения, – при виде меня старлей слегка подпрыгнул на стуле, – ты теперь в отделение будешь, словно на работу, ходить? От этого дело освобождения Полянского не продвинется. Так что не надо на меня давить.

– И тебе доброе утро, Илья, – мимолетно улыбнулась я.

– Хорошее настроение?! С самого утра?! – Старший лейтенант закрыл папку, которую держал в руках, и шлепнул ею о стол. – Кошмар какой! А дело уголовное тем не менее в тупике оставляем. Перспективного подозреваемого отпускать приходится, а другого-то нет!

Я молча улыбнулась еще шире.

– Что?! Что такого, не пойму?! – нервно воскликнул Илья, не выдержав затянувшейся паузы.

– Пришла я к тебе не просто так, а с предложением.

– Каким еще предложением? – насупился старлей.

– С дельным! И решающим одним махом все проблемы нашего расследования!

– Что-то мне подсказывает, что ты сейчас скажешь: «Но».

– Общение со мной приносит плоды определенно. Ты становишься все догадливее день ото дня, – легкомысленно хихикнула я.