Светлело уже не так рано, как летом. Крыши залил слабый осенний солнечный свет. Какое оно было? Это Солнце. Круглое, вращающееся вокруг такой же круглой земли? Или какое-то другое и земля может вовсе и не круглая, а плоская. Скорее всего, конечно, она плоская. Ведь если бы она была круглой, то Солнце не смогло бы вращаться вокруг нее, так как теряло бы связь со своей колыбельной. Но ведь день и ночь сменялись и солнце уходило за горизонт и описывало полукруг на небосводе! На эти вопросы ответа не было ни у кого. Да и никто особо не задумывался на этот счет.

Петухи уже заливались во всё горло. Значит, старый библиотекарь уже проснулся. Искатели притаились за углом в нескольких домах от библиотеки, так, чтобы дом интеллигентов был хорошо виден. Подождав немного — Солнце уже на пол аршина вышло из-за восточной стены и стояло над воротами в пряничный район — тихонько открылась центральная дверь, и библиотекарь подозрительно высунул голову из дверного проема. Сзади послышались чьи-то неодобрительные голоса — видимо даже у «Интеллигенции» не хватало терпения на этого сварливого пердуна. Старик вышел на мостовую и, перейдя улицу, скрылся за дверью библиотеки.

Первый этаж дома интеллигентов, построенный в начале Имперского эона при правлении императора Камня, как и большинство современных строений этого района, представлял собой просторную прихожую с зарешеченным пространством вдоль ближайшей к выходу стены с множеством вешалок для посетителей. Некоторые жильцы тоже частенько сдавали сюда свои одежды в холодный период года. Остальное пространство перед большими окнами, выходившими на главную улицу занимали резные столы и стулья, удобные диваны и небольшие тумбочки. На полу всюду лежали синие ковры, белые стены украшали голубые узоры, плинтусы были окрашены в золотистую краску. Под потолком висели люстры с множеством свечей, сейчас из которых горели не больше пяти штук.

Старик, сидевший «на вешалках» узнал Сильвермана и, приняв короткий армяк, пригласил его проходить.

Николай, знакомый Элиаса, жил на втором этаже, у самой лестницы. Дверь в его покои была приоткрыта и из проема доносились крики и ругательства. Элиас заглянул в небольшую щелку и увидел толстого мужика в одних портах, вокруг которого скакали две голые молоденькие южные эльнийки с острющими ушами и то и дело шлепали его и отправляли в его адрес колкие выражения и слова проклятий.

Сильвермал улыбнулся и, отпрянув от двери, быстро взбежал на верхний, третий этаж. Жилище старого библиотекаря располагалось в самом конце небольшого коридорчика, устланного, как и все полы в доме, синими коврами. Дверь была заперта на четыре сложных замка. Элиасу пришлось хорошо поработать отмычками, прежде чем попасть внутрь.

В отличии от всего остального дома, здесь было не убрано. Старинные вещи, хранимые здесь чуть ли не с начала эона, а то и тому раньше, стояли повсюду. На полу, столах, которых здесь было больше десятка. Всюду открытые книги, сломанные напольные часы с разными циферблатами и системами подсчета времени, резные комоды, стулья, каменные статуи. На обшарпанных темно-зеленых обоях висели покосившиеся картины, покрытые толстым слоем пыли. У дальней стены под наполовину завешенным тряпками окном стояла не заправленная кровать.

Если бы Элиас не прочитал внизу на табличке, где жил библиотекарь, он бы подумал, что это хата какого-нибудь убийцы или безумного. Хотя она и была хатой безумного, поймал себя искатель на мысли и усмехнулся.

— В уборную даже заходить не буду, — покосился он на дверь слева от входа.

Еще раз окинув взглядом помещение, он запустил руку в карман косоворотки и извлек оттуда золотое ожерелье с голубым камнем с мелкими высеченными на нем едва различимыми изображениями и надел на шею. Перед глазами все стало черно-белым и замаячили голубоватые образы. В них легко можно было узнать старика-библиотекаря.

— Спасибо граф, — Сильверман опять расплылся в улыбке, — артефакт уже́ понадобился!

По восстановленным с помощью волшебного аквамарина событиям искатель понял куда старик спрятал книгу. Под матрасы. Старый дурак явно разбирался в схроне. Элиас снял артефакт и, подняв матрасы, взял книгу.

***

— Легенды Караванных Костров, — прочел Бор, — не похоже на научный труд.

— Ну не зря же библиотекарь ее спрятал, — посмотрел на него Леангр, — я уверен, что он знает, что-то, что нам нужно.

— А я уверен, что он ничего не скажет, — сказал Элиас, — нет смысла больше его мучить. Надо отправляться на юг.

Они быстро собрали небольшое количество своих пожитков, что были в их комнатке в «Пекаре», которая была относительно небольшая, с тремя кроватями, почти примыкающими друг к другу, и маленькими оконцами, через которые проходило совсем немного света, а с наружи заметить их было весьма сложно.

Солнце только вставало над Орканумом, когда из оружейных ворот, ведущих в Эльдергрит, выехали три всадника на бурках с длинными красными гривами.

Глава 4

Дикое поле — огромная долина, простирающаяся от Тюлипа до Воловы и от Башни до Гадсборна. Конечно, многие географы считают, что главным образом поле — это территория от Теплогарева до Воловы, где на закате эона Хорда произошло кровавое побоище между Роденией и захватчиками с Ифрама.

Спустившись с балки, почти на краю которой стоял Тюлип, всадники проскакали мимо большой травы, где слева от них осталась и Белая гора, где была колыбель солнца, а справа за заросшим полем осталась деревня на озере с большой крапивой, гигантскими кувшинками, надежно скрытая за молодым березняком в котловине.

Покосные луга сменялись садами и огородами с деревянными избами, сады сменялись пастбищами. Верст через семьдесят перешли каменный мост через небольшую реку. На другой стороне справа от моста располагалась небольшая пристань.

Всадники остановились. Элиас спешился.

— До Башни по реке каких-то пятьдесят верст. Другой спокойной дороги нет. Найду хранителя, все разузнаю и сразу прибуду в Теплогарево.

— Мы будем ждать тебя в «Теплой», не запамятовал, где это?

— Да, на старом Ифрамском тракте, в паре верс от большой дороги, — засмеялся Элиас.

Они распрощались. Сильверман дал несколько монет лодочнику и, отчалив, двинулся вверх по реке, в сторону Великого Леса. Бор и Арыс двинулись дальше по долине мимо плодородных полей и покошенных лугов. Через пятнадцать — двадцать верст проскакали деревянный резной столб, указывающий, что путник вступает в Эльдергрит, и еще через несколько верст через очередную небольшую речушку по деревянному резному крытому мосту.

Через пару часов, ближе к вечеру, вдалеке показалась небольшая гора.

— Это Теплогарево, — указал Арыс на гору.

— Это же гора, — заметил Бор.

— Именно, город в