Впереди показались невысокие приземистые строения, похожие на бараки, собранные из листового железа, закрепленного на жестких металлических конструкциях. Постройки, хотя и не отличались особой изысканностью стиля, но смотрелись вполне добротно и крепко. Когда они подъехали ближе, стали видны заправочные колонки и открытые ремонтные площадки.

– Шинандзаки? – спросил Валтор.

Федор молча кивнул.

Во дворах перед постройками какими-то своими делами занимались несколько человек. Завидев приближающуюся машину, они, видимо, кликнули остальных. И не прошло и минуты, как встречать гостей собралась толпа человек в сто.

Несмотря на все заверения Александра и Федора о том, что шинандзаки, в принципе, мирные люди, Валтор чувствовал себя малость неуютно. Как ни крути, но это он ковырнул их лодку на колесах. Они, конечно, первыми начали в него стрелять… Валтор пытался представить, как бы он повел себя на месте шинандзаки. Получалось как-то не очень обнадеживающе. Он бы своим обидчикам не спустил.

Шинандзаки стояли и ждали, не предпринимая никаких действий.

Внешне они заметно отличались от людей, живших в поселке Борей-2. Часть из них были одеты в затасканные и перепачканные масляными пятнами рабочие комбинезоны с большими карманами на груди, из которых торчали отвертки и гаечные ключи. На других были кожаные жилетки, отороченные полосками меха, и такие же кожаные штаны с бахромой. У тех и у других имелось множество всевозможных украшений на запястьях и шеях, в ушах и носах. Не меньшей популярностью пользовались у шинандзаки и татуировки. Прически у них тоже были довольно причудливые. Большинство отдавали предпочтение классическим ирокезам, выкрашенным в яркие, кричащие цвета. Чуть меньшей популярностью пользовались дредлоки. Самым простым вариантом были длинные волосы, собранные сзади в хвост.

Иона остановил машину в полуметре от первых рядов встречающих. И замер, не снимая руки с рулевого колеса. Как будто ждал команду дать задний ход.

Федор, не мешкая, открыл дверцу и вышел из машины.

– Приветствую! – радостно взмахнул рукой он.

Ему ответил довольно дружный хор голосов, также произносящий слова приветствия.

– Здравствуй, здравствуй, Федор, – персонально обратился к нему, вроде как от лица всех присутствующих, высокий мужчина, не атлетического, но крепкого телосложения, лет пятидесяти, с седыми волосами, собранными в хвост, и аккуратно подстриженной шкиперской бородкой. Одет он был в полукомбинезон на лямках, некогда синий, но застиранный почти до полной потери цвета. В руке бородач ловко, как нож, крутил большую отвертку. – Давненько ты к нам не заглядывал.

– Да все повода не было, – все так же с улыбкой ответил Федор.

– А это кто с тобой? – отверткой указал на квад бородатый.

– Это наши друзья…

Федор хотел сказать еще что-то, но его перебил маленький, юркий, чернявый шинандзаки, с длинными дредлоками, тоннелями в мочках ушей и септумом в носу.

– Откуда ж такие взялись?

– Они из-за кордона.

– Не ври!

– Зачем мне врать?

– Да кто ж тебя знает? Может, хочется – вот и врешь!

Федор недовольно нахмурился.

– Это только ты, Лабун, врешь, как дышишь. А остальные люди, как правило, правду говорят.

– А ты все равно врешь! – ткнул в Федора пальцем чернявый Лабун. – Из-за кордона сюда не попасть! Ни в жисть не попасть! Так что лучше и не ври!

– Канури, – обратился Федор к седобородому. – Нам нужно поговорить.

– Говори, – едва заметно усмехнулся шинандзаки.

– Нам нужно серьезно поговорить. В спокойной обстановке.

– Шинандзаки говорят, когда хотят, – раскинул руки в стороны Канури. – И слушают, кого хотят. Все в твоих руках, Федор!

Федор стиснул зубы и нервно заиграл желваками.

Валтор понял, что пора ему вмешаться.

Он не спеша, будто ему и вовсе дела не было до того, что происходило вокруг, вышел из машины, обошел ее сзади и вытащил из багажника большой железный гарпун. Положив гарпун на плечо, он так же не торопясь обошел машину с другой стороны, остановился напротив седобородого, окинул его оценивающим взглядом и ткнул гарпун в землю у его ног.

– По-моему, это ваше.

Канури посмотрел сначала на Валтора, потом – на гарпун. Похлопал по железу ладонью.

Если он и хотел что-то сказать, то не успел. Вперед выскочила женщина лет тридцати в кожаной, проклепанной куртке и штанах с бахромой. Голову ее украшал ярко-оранжевый ирокез.

– Это они! – визгливо завопила женщина, тыча пальцем в сторону квада. – Они «Кабу-Кабу» опрокинули!

– Это верно? – из-под бровей посмотрел на Валтора Канури.

– Ну, если «Кабу-Кабу» – это такая длинная лодка на колесах, то – да. – Рамон провел двумя пальцами по краю полей акубры. – Я еще что-то должен сказать?

Канури снова похлопал по гарпуну ладонью и улыбнулся.

– Гинжу! – зычно крикнул он.

– Я здесь!

Сквозь толпу в его сторону начал пробираться молодой высокий шинандзаки в черном жилете с огромной серебристой бляхой на груди. Голова его была наголо выбрита и покрыта причудливой татуировкой, изображающей пять или шесть змей, сплетшихся в плотный комок. Правое предплечье шинандзаки защищал красивый блестящий щиток. По всему было видно, парень придавал большое значение своей внешности. Что, конечно же, совсем не плохо, если сочетается с прочими достоинствами.

– Сколько у тебя человек на «Кабу-Кабу»? – не оборачиваясь, спросил Канури.

– Восемнадцать! – ответил Гинжу.

– А этих – двое? – взглядом указал на квад седобородый.

– Они напали на нас неожиданно!..

Столь откровенную ложь Валтор не мог оставить без ответа!

– Это еще кто на кого напал!

– Вы протаранили «Кабу-Кабу»!

– Вот эта? – пальцем указал на квад Канури. – Эта маленькая машинка протаранила «Кабу-Кабу»?

Гинжу растерялся. И не зная, что еще сказать в свое оправдание, повторил:

– Они напали неожиданно!

– И мотор у них работал беззвучно, – усмехнулся Канури.

Гинжу ничего не ответил. Только плотно сжал губы и зло поглядел на Валтора. Если бы взглядом можно было обжечь, у Прея сейчас все лицо было бы в волдырях.

Седобородый поднял гарпун и кинул его молодому.

– Держи!

Гинжу обеими руками поймал тяжелый гарпун. Да так неудачно, что сам чуть было не упал.

– Так откуда вы? – обратился к Валтору Канури.

– Федор сказал правду, – Прей сделал знак рукой в сторону сопровождавшего их аборигена. – Мы из-за кордона.