Знал бы он, как долго мне пришлось уговаривать хозяйку лавки явиться сюда. В итоге пришлось заплатить ей почти все те деньги, что мне достались после дела миссис Аурен.

Но оно того стоило. Определенно стоило.

– Хорошо, – судья ознакомился со всеми документами и передал их адвокату и прокурору на прочтение. – Есть ли у вас возражения?

– Нет, ваша честь, – быстро справился прокурор.

Адвокат слишком долго шелестел бумагами, силясь найти в них хотя бы одну зацепку, чтобы отказаться от этой проверки. Я же сделала все, чтобы там не к чему было прицепиться. Но если что-то и упустила, всегда оставался еще один вариант.

Убить себя.

Пусть и без разрешения суда.

На этот случай в кармашке зеленого платья у меня лежала капсула с мгновенным ядом, предоставленная все той же ведьмой.

– Передайте флакон присяжному.

Слуга кинулся выполнять приказ судьи. А я замерла, пристально наблюдая за действиями всех. Чтобы никто не подменил флакон.

Расслабилась только в момент, когда содержимое оказалось выпито одним из существ в маске. А Сальватор медленно вышел вперед, ожидая, когда же эликсир подействует.

– Что вы видите? – поторопил присяжного судья.

– Дайте мне мгновение, – пробормотал тот слишком слабым голосом. – Перед глазами поплыло.

– Вы решили отравить присяжного?! – адвокат вновь перешел в нападение.

– Конечно, – фыркнула я, теряя контроль. – Перед целым залом суда. И именно того из присяжных, кто вызвался добровольцем.

– Она призналась!

– Я вижу.

Сказанные одновременно фразы заглушили друг друга.

Фавн, выступающий со стороны защиты, замер. А присяжный в маске повернулся к Сальватору и удивленно покачал головой:

– Ты фамильяр мисс Крамер?

– Верно, – мурлыкнул кот. – И я наделил ее даром в девять жизней. К тому же тоже видел убийцу. Это был вот тот противный фавн.

Он указал лапой в сторону Оти-младшего.

– Как ты можешь доказать, что ты фамильяр, а не моя галлюцинация.

Сальватор закатил глаза:

– Я так понимаю, мне нужно сделать что-то такое, чего ты не ожидаешь увидеть… ладно.

В следующее мгновение дух растворился в воздухе. И рывком оказался на столе судьи, топча лапами подставку для молотка:

– Суд идет! И бла-бла-бла! Нормально?

Присяжный фыркнул со смеху. Я тоже с трудом сдержала улыбку.

– В общем, действие зелья закончится через пару мгновений, – подсказал мой фамильяр. – Так что, если еще есть вопросы, поторопись.

– Ваша честь, – присяжный обратился к судье. – Я видел фамильяра. И это кот, как и сказала мисс Крамер!

– Его нужно отстранить от принятия решения! – тут же нашелся адвокат. – Теперь один из наших присяжных является заинтересованным лицом.

Проклятие!

Я замерла, ожидая решения. За мгновение до того, как суд его вынес, поясницу просквозило холодом.

– Принято. Одно место на лавке присяжных освобождается. А сейчас суд уходит на заседание. Думаю, что решение мы можем принять уже сейчас.

Удар молотка.

– Не смей! – рыкнул на меня Сальватор, когда я схватилась за яд. – Дождемся решения. Это самый крайний вариант.

– Самый действенный.

– И крайний.

Я не могла найти себе места все то время, что судья и оставшиеся присяжные принимали решение. Слово председателя все еще имело вес. Но, если присяжные выступят единогласно, противоположное решение судьи будет истолковано как купленное. Что в действительности так и есть.

– Мисс Крамер, вы сделали все, что могли, – Джереми самолично принес мне успокаивающий отвар из ближайшего заведения, что даже немного смущало.

Большинство желающих досмотреть суд над возможным убийцей осталось внутри. Я же вышла подышать свежим воздухом. Королевский дознаватель последовал за мной.

– Не все, – упрямо покачала я головой в ответ, не обращая внимания на начинающийся дождь.

– У тебя еще остался тот эликсир? – поинтересовался фамильяр, пытаясь увернуться от капель, которые ему и страшны-то не были. – Дай его этому мужику. Мне нужно с ним с глазу на глаз потолковать.

– Не осталось, – ответила я коту.

– Жаль. А то ему не помешало бы знать, что у тебя яд в кармане.

Я прожгла Сальватора недовольным взглядом.

Я не дура и не сумасшедшая. Просто так принимать яд не стану. Это мой запасной план. Если Уена Оти признают невиновным в убийстве.

– Я оставлю вас ненадолго, – посмотрев куда-то в сторону, проговорил колдун. И, не став дожидаться ответа, поспешил внутрь.

– Он что-то задумал, – задумчиво протянул фамильяр, проследив взглядом за главным королевским дознавателем.

Я допивала отвар в молчании. Дождь усиливался, ветер тоже.

И вскоре пришлось вернуться в холл здания суда. Вовремя, ведь уже объявили о том, что перерыв закончился.

– Какое решение можно было принять так быстро? – прошипела я.

– Верное или ошибочное, – «поддержал» меня фамильяр. – В любом случае прямо сейчас ты ничего не сможешь сделать.

И в этом он тоже был прав. Что до невозможности раздражало.

– Заседание суда по делу мистера Оти продолжается! – объявил судья, когда все расселись, и в зале повисла тишина.

Удар молотка.

– Спешу известить о том, что за время перерыва один из свидетелей признался, что солгал перед лицом Истины, – медленно произнес главный в тишине, образовавшейся в помещении.

А у меня руки в кулаки сжались.

Если этим кем-то сейчас окажется присяжный, выпивший эликсир, у меня не останется выбора.

– Не переживайте, мисс Крамер, – раздался тихий и до ужаса спокойный голос мистера Тейта сбоку. – Уверен, сейчас вы улыбнетесь.

Я непонимающе покосилась на колдуна, который слишком вальяжно сидел рядом и смотрел прямо перед собой.

– Один из свидетелей со стороны защиты солгал, что мистер Оти в тот вечер находился в другом месте, – судья говорил медленно. Я уловила, насколько трудно дается ему это признание. – Именно потому суд не может принять свидетельства и других представителей защиты. По объективным причинам и без вещественных доказательств.

Я на мгновение оторопела, не поверив своим ушам.

Всего один признался, а посыпались все остальные? Неужели это был кто-то значимый?

– Мистер Тейт, что вы сделали? – ошарашенно прошептала я, обратившись к колдуну.