Солнце уже значительно перевалило за полдень и теперь, слепя, било прямо ей в лицо, застилая яркой пеленой глаза. Фигуры братьев, невесток и даже Террина в окружении братьев, которых она видела всего миг назад, исчезли. Был лишь один безжалостный белый свет. Вот он - тот миг откровения. Как сказал вчера Террин:

– Если ты желаешь передумать, то на пороге твой последний шанс. Не пожелаешь переступить его и выйти ко мне, я ..., – он замялся, а девушка, нахмурившись, с подозрением спросила:

– Ты меня отговариваешь? Разрешаешь бросить? Снова сбежать?

– Нет, не отговариваю, – сказал серьезно он, – Если ты не переступишь порог,... я тебя потом все равно украду. Ночью.

Мужчина пристально посмотрел ей в глаза. Его серые глаза сейчас были темнее обычного, как будто, он был расстроен чем-то. Девушку это встревожило. Она протянула руки и обхватила его лицо, притянув к себе.

– Я не сбегу, Террин. Переступлю это порог, потому что хочу быть с тобой, – она прижалась к его щеке своей. И тут же почувствовала, как ее крепко обняли и притянули поближе. Он слегка передвинулся и шепнул в ее волосы:

– Не отпущу.

Чувствуя себя счастливой, Кастия улыбнулась.

И сейчас ей очень не хватало его взгляда. Поэтому он вчера был встревожен? Ведь и правда, ей предстояло шагать в неизвестность. Может, поэтому свадебные обряды назначаются в такое время или это совпадение? Или это только у нее так? Чтобы сделать выбор, не нужно смотреть глазами, а чувствовать сердцем?

Она не видела протянутой к ней руки. Она просто шагнула вперед, и почувствовала, как ее руку обхватили теплые пальцы. Слегка сжали, затем медленно, нехотя, отпустили. Чтобы жених мог склониться и обуть невесту.

Девушке предстояло самой выйти из родительского дома, чтобы пройти через двор сквозь ряды родственников и набиравших в грудь побольше воздуха для последних песен-плачей по невесте до повозки у калитки, в которой они поедут в город в Храм. Она представила, что на поселковой дороге около ее дома уже выстроился ряд повозок для родных и друзей молодых. Все украшенные цветами и лентами – и повозки, и животные. Ей послышалось ржание лошадей. Хотела бы она увидеть это зрелище.

Ее руку снова обхватили мужские пальцы, бережно сжали ее и потянули. Из дома и прежней жизни. За ним, которого она знала всю свою жизнь и верила. Хотя сколько раз ей говорили, что за столько циклов на чужбине он изменился. И, может, он совсем не тот, кто ей нужен. Как говорила Кара:

– Не слушай никого, кроме своего сердца. Если Террин – твой мужчина, то другого шанса проверить это - у тебя уже не будет.

– Я не собираюсь второй раз бежать, – ответила Кастия, не понимая, зачем сестра затеяла этот разговор.

– Ну и хорошо, – буркнула та, – Я же ему напакостила тогда. Впервые на своей практике. Когда Ярет мне сказал, что он тебя провожал, потому что мы с Сореном отправились к рожанице, а родителей задержали в городе, я была так зла. Взрослый мужчина и молоденькая девочка... Наплетет с три короба, а ты и поверишь. Мы так долго тебя оберегали, что сделали хуже!

– Я знаю, ты убрала синяки и залечила перелом. И сделала заморозку ушибов. Вы, и правда, думаете, что я ничего не вижу? Кара, это было жестоко, – Кастия мягко улыбнулась расстроенной сестре.

– Потом мне было стыдно. Мы даже в порт перед отплытием корабля приходили. А он сказал: "Меня Кастия вылечила". Мне очень неловко за тот проступок...

– А нос и скулу ему кто сломал? – небрежно поинтересовалась Кастия, знавшая, что вряд ли это дело рук Сорена. Он, конечно, сильный мужчина, но не настолько, – Верт? Ведь так? Когда ты успела узнать, что они подрались? Когда это произошло?

– Верт и Террин у нашего дома поджидали утром. Послали за нами Ярета. Мы и вернулись все вместе. К кому еще, по-твоему, наш брат водит своих оппонентов после таких горячих встреч? – Кара усмехнулась, – Оказывается, они уже все обсудили и договорились. По-мужски, разумеется. Когда я его подлечила, они еще и отметили это у нас в саду. Мальчишки... Сорен очень сокрушался, что не успел поучаствовать.

– А Ярет? – ужаснулась Кастия, – Он тоже участвовал во "встрече"?

– Нет, ему не доверили переговоры. Малыш очень расстраивался по этому поводу, – съязвила Кара, а Кастия невольно улыбнулась.

Вспомнив это, Кастия улыбнулась, посмотрела на море и, решившись, сняла сандалии. Она спустилась немного ниже незаметной тропки, чтобы идти по песку.

Мелкие песчинки перекатывались под стопами, но девушка не проваливалась в него глубоко. Отойдя на приличное расстояние от спуска, она пошла к линии прибоя, где виднелись укутанные в водоросли различные комки. В них обычно прятались ракушки и мелкие крабы.

Тито с огромным удовольствием гонялся по пляжу, разгоняя надоедливых чаек. Над морем появились первые лучи солнца, и это уже был повод для них покопошиться в том, что оставило, отступая море.

С громким лаем отогнав одну из нахалок, Тито, приплясывая рядом, ждал хозяйку. Кастия побежала к псу, держа в одной руке пустую корзину, а в другой – снятые сандалии.

Где-то там впереди ей навстречу идет мама. На полпути между их домами они встретятся, чтобы поздороваться и обменяться новостями. Пока же каждая будет собирать свой утренний улов, который пойдет им на ужин.

Кастия с предвкушением ждала вечера. Кто-то скажет, что это неважно, но для нее это было иначе. Сегодня исполнилось как раз два цикла с момента ее свадьбы. Чем не замечательный повод устроить праздничный ужин? Для двоих. Ведь это – и праздник только для двоих. Ее и Террина.

– Спасибо большое, Дейд, – Кастия соскочила с повозки младшего брата своего мужа и помахала мужчине на прощание.

Тот широко заулыбался в ответ и прищелкнул вожжами. Волы, повинуясь хозяйской руке, послушно повернули в каменную улочку. Дейн всегда поворачивал именно в нее, направляясь к своей лавке, расположенной на городской рыночной площади.

"За столько времени у него уже выработался маршрут", подумала девушка, дождавшись, когда повозка исчезла в лабиринте улочек. Она уже и не помнила, сколько циклов всего Дейд ее подвозил. У них уже было традицией вместе ездить на работу: он ехал в лавку и кузницу, она – в лечебницу.

Каждое утро Дейд подъезжал к их с Террином дому, находившемся у выезда из поселка, здоровался с приветливым Тито, пока Кастия собирала сумку. Она выходила из дома, обычно прихватив для него сложенные вместе хлеб с мясом или рыбой, которые готовила для обеда мужу и чем завтракала сама.

У нее был "тайный" рецепт приготовления мяса и рыбы, которым давным-давно с ней поделилась бабушка, лукаво улыбаясь. Мужчины его очень ценили, а девушке было приятно их порадовать.

Как обычно, в городе она вышла на Верхней городской площади, где была построена лечебница. В ней целительствовала вместе с мамой и сестрой. Сразу после замужества Кастию перевели во "взрослые целительницы".