– Они не настолько всесильны. Они мне ничего не сделают. – спокойно проговорил он.

– Пророк дал тебе слишком много, Одинокая Звезда. Ты свалишься с вершины, на которую взобрался. – холодно проговорила успокоившаяся и пришедшая в себя Белозвёздая.

– Успокойтесь, мы решали вопрос о Смелогривке и Чернявке. – напомнил Серебрезвёзд.

– А что тут решать? – спросила Белозвездая с некоторой горечью – Похоже предводители уже сами всё решили и поменяли Воинский закон в угоду себе! Пусть живут по своим законам! Мы останемся же с прежним.

Одинокая Звезда сидел в своей палатке, совет закончился плачевно.

Одинокая Звезда желал объединить, сблизить племена новым Воинским законом, но в итоге наоборот – увеличил бездну между Тёмным и Светлым.

Лапы предводителя задрожали, как и тогда, когда он должен был убежать… Может он и в правду плохой предводитель? Но он же всего лишь говорил правду… Неужели призвание предводителя – врать?

Одинокая Звезда провёл когтями по земле.

«Все что-то скрывают и проявляют лицемерие для достижения своих личных целей… Но ведь цель предводителя не цель племени! Каждый кот и кошка в племени считают верным свою правду… У каждого своя правда… После любого моего решения будет счастлив один и недовольны десятки…»

Рыжий кот махнул лапой по земле, отбросив несколько камушков и тихо, но уверенно прорычал:

– Тогда я буду делать то, что считаю нужным, несмотря на то, что подумают об этом другие!

***

Южная часть владений Земного племени. Одинокая Звезда спокойно прогуливался, даже не догадываясь, кто идёт ему навстречу. Трава перед предводителем зашуршала, мелькнула серая шерсть и выглянула морда Пророка.

– Ты? – удивлённо спросил тот.

У Одинокой Звезды в голове возник тот же вопрос.

– Как ты… О нет… – продолжил Пророк.

– Что?

– Зачем ты использовал мои знания?

– Для спасения племён от войны, конечно же!

– У тебя ничего не выйдет! Не будет мира в ваших племенах, как бы ты не старался!

– Возможно. Но я хотя бы отсрочу тот момент, когда прольётся кошачья кровь от кошачьих лап!

– Ты не понимаешь! Своими стараниями для предотвращения войны ты сам же и приближаешь все племена к войне, сам того не ведая!

– Как?

– Я… Я не знаю…

– Что? Ты… Больше не видишь будущее?

– Я вижу… Но… Не это. Другое. Ты должен был стать Падшей Звездой. Ты должен был… Умереть.

– Что?! Уже?!

– Да… Твоё правление было бы недолгим, но мудрым… А теперь… Ты всё изменил. В твоих лапах сокровенные тайны никому, кроме меня и их хранителей, не ведомые… И ты воспользовался ими в своё благо!

– Я же говорю…

– Да-да, отсрочка войны, конечно… В первую очередь ты думал конечно же о себе.

Одинокая Звезда вспомнил момент, когда он должен был убежать от навалившейся ответственности, но пошёл против всего – судьбы, истории, пророчеств…

– Д-да…

Пророк вздохнул.

– Зачем только Звёздное племя раскрыло мне СТОЛЬКО тайн, если из-за них нарушаются их же пророчества.

Внезапно Одинокая Звезда ощутил превосходство над этим старым мудрым котом.

«Подумать только, я знаю, а он – нет…»

– Звёздное племя… Не собиралось давать тебе столько полномочий.

– Что?

– Они дали тебе силу посмотреть прошлое и будущее… Но даже не догадывались, насколько могущественным ты станешь благодаря этому дару! Ты узнал больше, чем они желали.

Пророк недоумённо посмотрел на Одинокую Звезду.

– То есть всё, что произошло, фактически, дело лап Звёздного племени? Из-за их ошибки произошли такие изменения?

– Выходит, что так.

И тут Пророк рассмеялся.

Сначала Одинокая Звезда недоумённо улыбнулся, но затем понял – этот недобрый смех не предвещает ничего хорошего.

– Неужели… – закончил смех Пророк – Звёздное племя так глупо? Ха-ха-ха!

– Новое Звёздное племя появилось не так давно.

– Я знаю, но… Это не снижает их ответственность, хи-хи… Я, старый дурак, пошёл на поводу у мёртвых котов, чтобы в итоге осознать, что всё, что я делал – напрасно!

– Нет! Ты же спас десятки котов!

– Для чего? Для того, чтобы вы чуть позже сами друг друга поуничтожали?!

Пророк злобно развернулся и ушёл. Одинокая Звезда не стал спрашивать, куда. Он понимал, что больше они не увидятся.

***

Наступило следующее Лунное собрание. Одинокая Звезда никому не говорил о встрече с Пророком. Речь начал Молнезвёзд, который говорил о спокойной обстановке в племени и окрестностях, на что Ветрозвёзд, не выдержав, прокричал:

– Да как ты смеешь, ты, кусок мышиного помёта! Говоришь всё хорошо? Конечно, отчего бы не быть плохо, когда отправляешь свои отряды на чужие границы и воруешь чужую дичь!

– Не смей меня обвинять в такой подлости!

Страсти накалялись, Одинокая Звезда пытался угомонить предводителей:

– Да как вы смеете вести себя так в ночь Совета!

Коты перестали перекрикивать друг друга, но продолжали полными яростью глазами глядеть на противников.

– Это нельзя оставить без внимания, Одинокая Звезда. – холодно проговорила Белозвёздая.

– У вас нет доказательств! – прорычал Звездоносец.

– Глаза, уши и нюх моих воинов – вот моё доказательство! – прорычал в ответ Ветрозвёзд.

– Значит и ты и твои воины – лжецы и подлые клеветники! – прорычал в защиту Молнезвёзд.

Ветрозвёзд набросился на ненавистного кота, но Серебрезвёзд вовремя схватил того за хвост и отбросил назад.

– Что за манеры!

– Ты не веришь мне и моим воинам?!

Серебрезвёзд хотел ответить, но промолчал, серьёзно задумавшись.

– Ты всегда меня ненавидел! – с яростью снаружи и болью внутри ответил Ветрозвёзд.

– Это не так… – хмуро ответил Серебрезвёд.

– Прекратите это безобразие. Вы же предводители в конце концов! Что вы тут устроили? – с расстановкой, спокойно сказал Одинокая Звезда.

– Мы? Мы устроили… Войну! – мрачно сказал Ветрозвёзд.

Сердце Одинокой Звезды ёкнуло.

– Хочешь, чтобы пролилась кровь? Что ж… Мои когти готовы! – прорычал Молнехвост.

Белозвёздая встала на сторону Ветрозвёзда, Звездоносец на сторону Молнезвёзда. Серебрезвёзд мрачно глядел на это, Одинокая Звезда же был в ужасе.