– Приказы капитана надо исполнять в точности, – наставительно произнес Саша прямо в лицо ошарашенной девушке. Повернув голову, оценил приблизительное положение борта относительно вражеского судна по торчавшим мачтам. Наверно, пора. Перекатившись на бок и сев на палубе, он заорал:

– Левый борт, огонь!

Канониры догадались прицелиться над бортами. Книппель тоже довольно опасная штука для скопления людей. Развернувшаяся цепь косит их как газон. Минимум два книппеля прошлись достаточно низко над бортом, снося всех, кто возвышался над ним, вплоть до грот-мачты. Таких было немного, но еще минус несколько противников – это уже хорошо. Мыслей об отступлении даже не возникало. Сашей овладел боевой азарт. Он горел желанием расквитаться с пиратами сполна за те часы страха и томительного ожидания неминуемой смерти, что испытали его команда и он сам за сегодняшний день.

Корабль начал терять ход, потому что не все паруса оказались закреплены во время маневра, прерванного вражеским выстрелом. Судно повело не в ту сторону, хотя рулевой и пытался выправить положение. А теперь надо было снова разворачиваться.

– Приготовиться к повороту вправо! – крикнул Саша. Матросы бросились заводить паруса, корабль снова набрал ход и начал разворот, во время которого бухнули кормовые пушки. Снова одно ядро улетело мимо, а вот второе ударило прямо в небольшой пушечный порт на носу. Именно в тот, который еще не сделал своего выстрела. Судя по всему, пушку сорвало с крепления, а может, и с лафета, потому что она улетела внутрь. С пиратской палубы раздались истошные вопли и проклятия.

Когда же корабль почти закончил разворот, Саша приказал убрать все паруса. Палуба успокоилась и выровнялась, пиратский корабль еле полз на одном изорванном парусе. Канониры правого борта спокойно прицелились и дали залп ядрами, целясь в фальшборта. Все попали. От вражеского корабля полетели обломки, все заволокло дымом, а когда он рассеялся, то все, кто был не занят в этот момент, начали стрелять в открывшиеся бреши из ружей и пистолетов. Уцелевшие пираты заметались по палубе, пытаясь найти укрытие. Канониры спешно перезаряжали пушки. Больше маневров совершать не собирались, намереваясь добить противника выстрелами в упор. До пиратского корабля было метров пятьдесят, и это расстояние хоть и медленно, но сокращалось.

Прежде чем он приблизился вплотную, успели сделать еще два залпа, разворотив там почти половину фальшборта и перебив всех, кто проявлял хоть какую-то активность на палубе. Оставшиеся попрятались в трюм. Было хорошо видно, что вся вражеская палуба завалена телами. Некоторые еще шевелились, но были уже явно не бойцы. Когда нос пиратского судна ткнулся в борт ближе к корме, Сашин корабль начало разворачивать. А как только они сошлись бортами, матросы сцепили их кошками и осторожно полезли на вражескую палубу.

В этот раз Саша шел первым, сжимая в одной руке шпагу, а в другой пистолет. Отовсюду слышались стоны и хрипы, кто-то уже бился в агонии. Человек – удивительно живучее существо. Даже потеряв литры крови, с оторванными руками или вываливающимися внутренностями, некоторые еще пытались куда-то ползти или издавали звуки. Такое Саша видел впервые. Запах крови и всякая вонь били в ноздри, ему стало не по себе, но, стиснув зубы, он ступил на залитую кровью палубу. Матросы без всяких приказаний деловито начали резню, избавляя умирающих от страданий и делая свой тыл безопасным, но к люкам в трюм пока не приближались. Когда палуба была зачищена, Саша пресек начало неорганизованного мародерства, сказав, что все будет поделено позже и по Справедливости.

Потом проверил активность засевших в трюме пиратов старым способом. Надел на ствол валявшегося здесь ружья чью-то бесхозную шляпу, показал ее в проеме носового люка. Сразу три выстрела грохнуло оттуда, порванная шляпа отлетела в сторону.

– Можем и еще добавить! – раздался злой голос снизу. – У нас стволов много.

Саша посмотрел на Коиса и отвел его в сторону.

– Неси сюда бомбы, все пять штук. И запали мне фитиль, – тихо сказал он ему.

Прихватив с собой еще одного матроса, Коис отправился на свой корабль и вскоре вернулся с требуемым. Взяв одну бомбу и тлеющий фитиль, Саша ползком направился к люку, остановившись у самого края.

– А сдаться не хотите? – крикнул он, не высовываясь.

– Тебе, что ли, сдаваться, жалкий торгаш? – раздался снизу тот же наглый голос. – Ты попробуй нас выкури сначала отсюда. И вообще, покажись, трус.

Разумеется, на такую дешевую подначку Саша не отреагировал.

– Что ты орешь, как перепуганный? – крикнул Саша пирату. – Подойди поближе, поговорим нормально. – И с этими словами Саша зажег фитиль на бомбе. – Можешь даже не высовываться, я действительно хочу только поговорить. – Фитиль с шипением начал гореть, но все еще был достаточно длинным.

– Говори так, чего секретничать! – раздалось снизу. Но, судя по изменениям звука, говоривший все же придвинулся ближе.

Не сводя глаз с фитиля, Саша дождался, когда там оставалось около сантиметра, и бросил бомбу внутрь, тут же откатившись подальше от люка, пачкаясь в чужой крови на палубе. Снизу сначала раздался стук упавшего железного шара, а спустя секунду взрыв. Палуба слегка завибрировала, по ней забарабанили осколки. Из трюма раздались крики и топот убегающих людей, наружу повалил дым.

– Следующую, – мрачно сказал Саша, брезгливо морщась от ощущения того, что его одежда пропитывается чужой кровью. Взяв протянутую бомбу, он направился к кормовому люку. Без всяких спектаклей он подполз к проему, зажег фитиль и, подождав, когда он прогорит, бросил бомбу вниз, откатываясь в сторону. На этот раз там среагировали довольно быстро, попытавшись убежать или спрятаться. Потому что сразу раздался топот. Но взрыв произошел быстро, и наверняка те, кому не посчастливилось оказаться рядом, сильно пострадали.

Надо пояснить, что, конечно, эти бомбы сильно недотягивали до современных гранат. И дело даже не в фитиле. А в том, что начинены они были черным порохом, который дает очень много дыма, но по своим взрывным характеристикам в среднем в три раза слабее тротила, которым снаряжается большинство привычных гранат. К тому же здешние бомбы были гладкими, у них не было рифленой оболочки, которая бы разлеталась на множество мелких осколков. Как ей там захочется разорваться, вообще непредсказуемо. Может просто пополам развалиться. Утешало лишь то, что трюм все же довольно тесный и даже не очень сильная взрывная волна могла натворить там немало бед.

Немного постояв в раздумьях, Саша начал обходить свою команду по палубе, негромко посвящая в свой план. Пришлось три раза повторять одно и то же, зато теперь все были в курсе и воодушевились. Выбрал в помощники себе канонира, поставил его у носового люка, а сам отправился на корму. Теперь они вдвоем подкрадывались к люкам одновременно. Глядя друг на друга, зажгли фитили, подождали, пока те прогорят, и почти одновременно бросили бомбы внутрь, откатываясь в сторону. Сдвоенный взрыв получился эффектным. В следующее мгновение матросы с тесаками бросились в трюм. Оставшиеся пираты были настолько оглушены взрывами, что не успели оказать никакого сопротивления и были просто зарублены на месте. Их и оставалось-то в трюме на ногах всего трое. Но двое успели забежать в гальюн, куда, как и на Сашином корабле, вел узкий коридор мимо арсенала. Хорошо еще, что не в нем самом. Очевидно, надеялись еще отсидеться до подхода своего второго корабля, а потому не стали играть в героев на пороховом складе. Капитанская каюта была закрыта на ключ. Судя по всему, пиратский капитан не доверял своим подчиненным и на время боя запер дверь.