Сидевший за столом неподалеку офицер напрягся, уловив незнакомую речь. Но очевидно, что инструкций на этот счет у него не было, поэтому он ничего не предпринял.

– С чего такая щедрость? – мрачно поинтересовался Саша тоже по-русски. Ему очень не нравилось, когда его используют втемную, тем более люди, которым он доверял.

– Это не щедрость. Это несработавший план, в котором вам отводилась одна из очень важных ролей. А теперь она стала самой важной.

Поскольку Дмитрий замолчал, то Саша спросил:

– Может, пояснишь?

– Придется. К тому же я обещал вам все рассказать. Поэтому открывайте шире уши и приготовьтесь слушать. – Выдержав паузу и переводя взгляд с одного собеседника на другого, Дмитрий продолжил: – Помните Витька, который в прошлый раз неожиданно объявился в Бригесе и даже отказался общаться с вами, утащив меня с собой для того, чтобы сообщить что-то секретное? – Друзья кивнули. – Так вот. Все дело в том, что два года назад он пропал. Просто исчез, оставив свой магазин на наемного управляющего, а сам отправился в одиночку на Восточный континент (Америка), и где был все это время, никто не знал. – Снова пауза. – Он нашел обратный путь.

Ребята некоторое время молчали, соображая: путь куда? Но потом на их лицах появилась догадка.

– В наш мир? – первым пришел в себя Сергей.

– Именно, – подтвердил Дмитрий.

– Может, он выдал желаемое за действительное?

– Нет. Он показал мне ваши газеты, деньги, вещи. Он был там. Как-то смог выбраться из Штатов, добрался до Камчатки и вернулся обратно, потому что взял с собой слишком мало денег. Местных денег. Сами понимаете, если вывезти отсюда кучу серебряных и золотых монет, то в нашем мире с этими средствами можно стать богачом.

– Где? – выдавил из пересохшего горла Саша.

– У меня есть только словесное описание, – последовал ответ. – Но даже его я сообщить не могу. Не то чтобы я вам не верил, но ставки слишком высоки. Если вы уйдете, бросив меня здесь, то сам я не выберусь. А вытащить меня отсюда не просто, и вы можете пойти на компромисс со своей совестью.

– В чем тебя обвиняют?

– Официальное обвинение звучит как растрата средств, не принадлежащих мне.

– И это, конечно, не так, – иронично заметил Саша.

– Отчасти так, – последовал спокойный ответ. – Но все дело в том, что средства, которые я якобы растратил, все были со мной. И естественно, полностью конфискованы. Но это только официально, по сути, это были именно мои деньги.

– Как это? – не понял Саша.

– Ну, вот смотри. Я дал тебе деньги на корабль, никак это не зафиксировав, и формально он твой. Твое имя вписано во все документы, ты полностью за него отвечаешь. Официально ни через какие суды я отобрать его у тебя не смогу. Но ты как честный человек, несомненно, не станешь возражать, если я попрошу вернуть мне мою собственность. Хотя осадочек останется. Ты как-никак вложил уже в него свой труд, время и нервы во время плавания. Тем более что ты рисковал жизнью. Как минимум должна быть какая-то компенсация с моей стороны. И чем дольше ты будешь ходить на этом корабле, тем эта больше компенсация будет расти. Или я должен тебе платить жалованье как наемному капитану. Я уж не говорю о твоей доле в трофеях, прибыли и прочем. Обычно все это оговаривается и фиксируется, если люди не занимаются темными делами.

– А ты занимался темными делами?

– Не то чтобы темными, но свое участие в некоторых событиях мои покровители не хотели афишировать. Согласись, фрегат – это не тот корабль, на котором удобно совершать коммерческие рейсы. Можно охранять караваны, чем я и занимался, можно брать небольшие грузы, возить попутно важные донесения. Но главная моя задача заключалась в выполнении деликатных поручений, где было нежелательно участие военных кораблей республики Локрида. Очень удобно! Государство ни при чем, что избавляло его от многих дипломатических осложнений, а как частное лицо я если и переступал закон, то лишь незначительно, и это всегда можно было замять. Тем более что моими услугами пользовались не только в Локриде. Формально и корабль, и многочисленные товары на складах, и вклады в банках – все было моим. Я это честно заработал своим трудом, умом и кровью. И вот эти-то средства я попытался обратить в звонкую монету, чтобы забрать с собой. Я уже привык жить здесь на широкую ногу и не смог бы вернуться домой и снова работать на траулере в разделочном цехе.

– А зачем тогда тебе возвращаться? – удивился Саша. – У тебя есть все, ты богат и при деле. – Но под насмешливым взглядом Дмитрия он смутился, поняв, что говорит если не глупость, то сомнительные вещи.

– Ты совсем здесь одичал уже? – подначил его старший товарищ. – Сань, здесь хоть и не полная отсталость, но все же довольно примитивное общество. Здесь нет никакой техники, многое недоступно. Ты не поверишь, но когда я осознал, что могу вернуться, мне в первую очередь захотелось посидеть с бутылкой пива на диване и посмотреть телевизор. Все равно что! Покрутить фильмы по видику…

– Нет больше видиков, – оборвал его Саша.

– Как это? – удивился Дмитрий.

– Сейчас все фильмы смотрят в Интернете. Или просто скачивают на комп или на смартфон.

– Да какая разница! – горячо возразил Дмитрий. – К тому же, находясь здесь, я многое понял в отношениях между людьми. Стоило мне только вырваться из привычного круга общения, как пелена спала с глаз. Я уверен, что, даже окажись я дома без гроша в кармане, очень быстро бы поднялся. Но с деньгами это сделать намного проще. И чем больше денег будет с собой, тем круче будет взлет. Там будущее, а здесь прошлое. Вот и все!

Воцарилось молчание. Все переваривали случившееся и откровения Дмитрия.

– Тогда почему тебя арестовали, если ты забирал только свое? – продолжил интересоваться Саша.

– Люди моего уровня не могут просто так исчезнуть. Нет, теоретически можно отойти от дел, но, скорее всего, это сделать не позволят из опасений, что я солью информацию на сторону или вообще перейду в стан врага. Здесь та еще мафия, только прикрывающаяся красивыми лозунгами о равенстве и справедливости. Под ковром всегда идет страшная грызня, а пешек разменивают, не задумываясь. А я был уже не пешка. Сами понимаете, что внятно объяснить причины своего отхода от дел я не мог, а вздумай открыть истинную причину, тогда меня бы точно оставили при себе. Или убрали по-тихому, если бы посчитали, что связь между мирами слишком опасна. В этом они, несомненно, недалеки от истины. Я же хотел смыться незаметно и там вовсе не собирался кричать на всех поворотах о том, где был все это время. Все были бы счастливы. Разве что местные воротилы лишились бы пронырливого помощника. Ну, да выкрутились бы как-нибудь. Конечно, изъять все свои средства я не мог. Это бросалось бы в глаза. Но часть, несомненно, стоило!

Вот только я недооценил своих покровителей. Они довольно быстро заподозрили неладное, начали следить за мной, потом вставлять палки в колеса, закрывая доступ к остальным средствам. Последнее стало уже очевидно в Метоне, и я понял: надо бежать с тем, что есть. Твой люгер нужен был только для того, чтобы было на чем доплыть до Восточного континента, а фрегат я собирался продать здесь, отпустив заодно большую часть команды с щедрым вознаграждением. Но не сложилось. Наверху решили подстраховаться и попросту арестовали меня, предъявив вымышленное обвинение и подделав документы. Но это сильно насторожило других капитанов. До открытого возмущения дело не дошло, но то, как обошлись со мной, многим не понравилось. Сделай власти еще один неосторожный шаг, и многие бы отказались с ними сотрудничать. Мало кто поверил в предъявленные мне обвинения, все находятся в недоумении. Именно поэтому меня не решились подвергнуть пыткам и просто выжидают, когда все уляжется. Заодно решив понаблюдать за моими людьми. То, что вы попали тоже под наблюдение, можете даже не сомневаться, но тронуть вас побоятся. Корабль стоит копейки, а очередной взрыв недовольства принесет колоссальные убытки. Об истинной же вашей роли не догадывается вообще никто. Сейчас, пока мы здесь беседуем, Эврида распространяет по тавернам слухи, что вы честные ребята, отслужившие у меня небольшое время, а я вас щедро отблагодарил за особые дела деньгами, на которые вы и купили себе корабль. Но чем бы вы теперь ни занимались, за вами будут следить.