— Он прав, — согласилась невысокая смуглая женщина с длиннющим черным хвостом, — Королевская Битва — страшная напасть. Нужно успокоиться и приготовиться.

— Ты говоришь так, будто уже участвовала в ней! — воскликнул парнишка, похожий на продавца фруктов.

— Участвовала, — тихо ответила Лала. — Две недели назад.

— И за две недели ты так и осталась низкого уровня? — вскричал юный воин.

— Есть более важные вещи, чем войны, — спокойно ответила она.

— Ну да, куда ж тебе! Даже меч в руках не удержишь!

— Успокойтесь, юноша! — мужчина, напоминающий героя Болливудских фильмов, до этого молча наблюдавший за перепалкой, сделал шаг вперед.

— Почему это я должен тебя слушать, а? — возмутился парень.

— Потому что…

Оставалось уже менее полутора минут, а наш отряд и не думал готовиться к битве. Такими темпами мы не то что битву не выиграем — с места не сдвинемся! Так и будем здесь цветом кожи да убеждениями мериться, пока враги не придут и не нашинкуют нас в винегрет.

— А НУ ЗАТКНУЛИСЬ ВСЕ НАФИГ!!! — вспылив от нерадужных перспектив, проорал я.

Гомонящие защитники Земли вздрогнули, замолчали и изумленно уставились на меня. Мне даже показалось, что и толпа, плавно текущая мимо нас, несколько притихла. Кинул косой взгляд. И правда: японцы стыдливо отворачивались, стараясь не смотреть в мою сторону, а некоторые иностранцы, наоборот, улыбались, перешептывались и тыкали в меня пальцем.

Смейтесь-смейтесь. Вот сольемся мы сейчас, потом еще несколько групп, и еще… и тогда как бабахнет Йеллоустоун! Мы-то, на крайний случай, в Терру переселиться можем, а вот вы…

Я повернулся к товарищам, начавшим уже приходить в себя от секундного шока, и твердо заявил:

— Вы знаете, что человечество проигрывает войну! Не Америка, не Китай, не Россия. А все человечество! И только мы — Герои Терры, можем защитить свою планету!

— Точно-точно! — закивал Мачете. — Иисус об этом поведал мне! Мы должны все вместе сражаться, во имя его!

— Иисус — лишь один из пророков Аллаха! — заявил Эллассайфуф. — А ты считаешь его Богом!

— Да как ты…

— МОЛЧАТЬ!!! — на этот раз я для эффекта топнул, пресекая очередную перепалку. — У нас осталось мало времени! Мы должны…

Я не успел договорить — перед глазами появилась надпись.

Я быстро прочитал сообщение и поднял взгляд на остальных Героев. Некоторые еще напряженно вглядывались перед собой, другие же задумчиво смотрели на зависший в воздухе стяг. На развевавшемся алом полотнище черными нитками был выткан мужской профиль, чем-то напоминающий Александра Македонского.

— Кто понесет флаг? — нарушила тишину хрупкая девушка с темными, слегка волнистыми локонами и выглядывающей из-за плеча… ручной мортирой.

Ух ты! Впервые встречаю кого-то своего класса! Вот только качалась она не иначе как в канонира. Надеюсь, будет шанс увидеть возможности этой специализации. А там, чем черт не шутит, может и возьму пару умений из общей ветки.

Я огляделся по сторонам. Да. Нас десять, никого не упустил.

— Я готов! — воскликнул Мачете. — Во имя Иисуса!

— У вас хитов мало, — заметила Тай ли.

— Зато я могу уйти в инвиз и спрятаться! — парировал рога.

— Не поможет, — произнесла Лала, начавшая навешивать бафы на группу. Паладин, шаман и отступница, спохватившись, последовали ее примеру. — В прошлый раз, — продолжала жрица, — мы именно так и поступили, но враги видят, у кого флаг. Даже если флагоносец в инвизе.

— Вы выиграли? — буркнул Эллассайфуф.

— Проиграли, — печально выдохнула женщина.

— А сражались на Земле? Тоже в каком-то городе? — поинтересовалась Мун, опасливо поглядывая по сторонам на прохожих и высокие здания.

— На Земле, но в горах. Где кроме нас не было ни души, — Лала повернулась к призванному мной Чернышу и подняла над ним жезл. Здоровье волка мигом увеличился на 20 %.

В горах значит… а теперь в центре Токио. Похоже, это всё из-за того, что дела у человечества идут хуже некуда. Хорошо хоть ночью, а не под утро! Но всё равно народу вокруг пруд-пруди…

— Мы снова говорим не о том! — выпалил я. — Нужно быстрее решать, кто возьмет флаг! Осталось двадцать секунд.

— Пусть паладин берет, — предложила негритянка. — Только у меня больше жизней, чем у него. Но я должна быть в центре боя. Опасно отдавать мне флаг.

— Но и я не хочу стоять за спинами! — возмутился Джон.

— Придется, молодой человек, — Дааян подошел к палу и добродушно хлопнул его по плечу.

— К тому же ты качаешься в универсала, — добавил я. — Сможешь атаковать и лечить на расстоянии.

Джон щенячьми глазками уставился на меня. Я был непреклонен. Парень тяжело вздохнул и, подойдя к флагу, ухватился за него бронированной рукой. Флаг исчез, но в тот же миг над головой паладина появилась огромная полупрозрачная пиктограмма с изображением мужского профиля.

— Мы стоим посреди улицы, — заметила Нурит. — Местность простреливается со всех сторон. Предлагаю хотя бы спины прикрыть, — она указала рукой на соседнее здание, где на первом этаже располагался уже закрытый магазин.

Молодец! Не хочется скатываться к стереотипам, но судя по ее словам и даже по проглядывающей из-под терровской маски внешностью, она из Израиля. И скорей всего служила. Тогда неудивительно, что из всех возможных классов девушка выбрала стрелка-канонира!

Краем глаза я заметил, что нетерпимый воин Эллассайфуф (что за ник опять?! Решено! Для себя нарекаю его просто Элл) хочет высказать все, что он думает о Нурит.

— Прекрасная идея! — произнес я, опередив юношу.

Всей гурьбой мы рванули к зданию, лавируя между прохожими. По дороге я материализовал в руке Золотой орех и закинул его в рот. М-м-м…! Непередаваемый вкус, с каждым движением челюсти взрывающийся новыми красками. Но главное — все характеристики тут же подскочили на единицу!