— Далеко им ехать-то? — Леонид поглядел на притихших ребятишек. — В принципе я не против, нужно у парней спросить, как они. Ко мне человек пять влезет. А коробки в прицеп сложить можно, если в них ничего бьющегося нет или взрывчатки.

— Я тоже не возражаю, — Майкл приветливо махнул им рукой, — ко мне троих можно посадить. И тот багаж, что не влезет к Леониду, можно уложить в прицеп ко мне.

— Миль шестьсот. Земли общины неподалеку, всего милях в ста пятидесяти за Фортом Джексоном, на восточном берегу Баффало-крик, заодно переночуете в Симмонс-Берге, — ответил сержант и махнул обрадованным ребятишкам. Наскоро перезнакомившись, друзья рассадили молодняк по машинам.

К Леньке сели трое парней и две девчушки, уложив свои коробки в прицеп. Два белобрысых, очень похожих брата, Якоб и Генрих Симонсы; зеленоглазая, ужасно смущающаяся Элизабет Смит, к которой все остальные обращались просто Лиз; смешливая, усевшаяся под ДШК к Лиен и тут же начавшая с ней болтать Анна Фриц (причем и Лиен тоже ей отвечала, на русском. Смешно: две девчонки, активно болтающие меж собой на разных языках), и высокий, сильный парень, единственный из них шатен Конрад Манц. Конрад уселся слева от Леньки, поставив свою «Cetme» между колен. Ленька обратил внимание, что ни у кого из ребятишек не было пистолетов, хотя со своими винтовками никто из них не расставался.

К Ромке сели две сестры-близняшки, Кейт и Саманта Робертс, отличающиеся друг от дружки только цветом юбок. Ну и у Саманты оказался смешной лопоухий щенок, смесь каких-то многих кровей, длинноногий и неуклюжий.

Самвел посадил к себе двух кузенов, Джереми и Майкла Эшли, а к Хиггинсу сели два паренька, Альберт Шварц и Джон Хершенберг, и оставшаяся девчонка, рослая и грудастая Линдсей Уизли, отличающаяся самой роскошной, почти до пояса, русой косой.

— В добрый путь! — Сержант подождал, пока от проехавших во время посадки ребятишек грузовиков уляжется пыль, и махнул рукой, разрешая выезд.

— Ну, с Богом. — Ленька поправил выгоревшую кепку на своей голове и во главе небольшого каравана выехал на дорогу к Форту Джексону.

Ехали почти весь день, трижды остановившись справить нужду. Обедать никто особо не захотел, обошлись яблочными и абрикосовыми пирогами, которые приготовили в дорогу девчонки-меннонитки. И которые с большим удовольствием съели после переправы через одну из небольших, обмелевших по случаю завершения сухого сезона речушек, фактически широких ручьев. Хотя по сухому руслу было видно, что в дождливый сезон эти речушки разливаются чуть не на полкилометра. И глубиной были не менее трех-четырех метров. Сейчас же вода в них была по ступицу колеса, так что даже Самвеловы «жигули» спокойно переезжали эти водные преграды, тем более что дно было из плотного галечника. Попытался завязнуть как раз Ромка на своей «Ниве», но, включив раздатку, и он выбрался из ручья без посторонней помощи. Как раз и перекусили, запив пироги кто водой, а кто холодным крепким кофе.

К двадцати часам, переехав очередной ручей, Ленька огляделся и повернул направо от дороги к небольшому холму. На вершине этого холма была обустроена ночевка, то есть из десятка когда-то росших здесь высоких деревьев были сложены брустверы, прикрывающие саму стоянку на вершине. Остановив машину внутри периметра, Леонид выключил двигатель.

— Так, девочки идут налево, мальчики караулят девочек, но при этом на них не смотрят. — Ленька поглядел на взявших свои винтовки парней и усмехнулся про себя. Ну нравится ему этот мир. Пыльный, горячий, раскаливший машину и пропитавший по том шейный платок и кепку, но при этом крепкий и чистый, как доска из мореного дуба. Нужно охранять пошедших девчонок — взяли парни винтовки и пошли охранять. Не сказать, что молодежь в старом мире такая уж порченая, но точно вопросов и нытья минут на пять хватит, вместо простого исполнения такого же простого распоряжения.

Тем временем подъехали оставшиеся машины, молодняк из которых тоже отправился «проторенной дорогой», а хозяева авто подошли к расчехляющему ДШК Леониду. «Перенти» очень удачно встал на восточной стороне, и не использовать отличный сектор обстрела было грешно.

— Неплохое место. Вода рядом, дрова неподалеку. Сейчас молодняк облегчится, и нужно натаскать дров побольше, — принимая брезентовый пыльный чехол от Леньки, заявил Майкл. — И, кроме твоего ДШК, еще два пулемета — мой ПКМ и твой М60 на ночное дежурство.

— А кто с ними обращаться умеет, кроме нас? Ребятишки? Совсем не уверен, — Ленька с сомнением поглядел на возвращающихся от кустиков девчонок и парней. Лиен и другие девчонки направились к речке и стали умываться, а ребята прикрывали их, встав по берегам выше и ниже по течению. Ленька усмехнулся, глядя на грозных охранников: все-таки в таком ручье и ондатре тяжело спрятаться. Но с другой стороны, береженых бог бережет.

— Конрад, вы как, пулеметы знаете? — поинтересовался Майкл у подходящего парня. Тот подошел к машине Леонида, поглядел на ДШК и покачал головой.

— Нет, такие мы не знаем. У нас в поселке М60 и М2 есть, закупили в арсенале техасских минитменов. Во время переселения в арсенале базы «Северная Америка» ничего не покупали, специально отправляли людей на базу «Россия», они там купили русские магазинные винтовки и карабины. А пулеметы купили после того, как к нам в общину заехал мэр Аламо, преподобный Куимби. Он долго убеждал наших старейшин в необходимости приобретения такого оружия. Правда, это было в двадцать третьем году, мы только сюда переселились. Самая стройка была.

— Парни, а как вы вообще относитесь к оружию? У меня было несколько знакомых баптистов в том мире, они даже охотничье оружие не хотели трогать. — Ленька с интересом поглядел на подошедших парней и девчонок.

— Ну, у моего отца еще в том мире были «винчестер» и «ремингтон», под триста восьмой калибр. Он частенько охотился зимой на оленей. И у наших соседей еще с тех, староземельных времен, у кого левер есть, у кого болтовая винтовка. Мы же фермеры — скот разводим, овец, птицу. То лиса могла повадиться, то койоты… Обнаглела тогда парочка койотов, спасения от них не было. Отец неделю караулил их по ночам, а застрелила их моя мать из окна кухни. Они в соседнюю овчарню хотели влезть. Так что для охоты мы вполне оружие используем и для обороны от здешних зверей. У каждого мужчины есть винтовка Мосина-Нагана, и у многих женщин. Это общинное оружие, мы тоже его получили на время румспринги. Тем, кто вернется обратно, эти винтовки достанутся насовсем, а те, кто уедут, присылают их с вернувшимися ребятами. Но многие покупают себе и свое оружие, запрета нет для длинноствольного. Мы, вон, все собрались и оптом купили «Cetme», по пятьсот пятьдесят экю. Девчонки тоже, но большинство вряд ли себе оставят. Ну, разве что Линдсей, она самая сильная девчонка.

— А от плохих парней? — Романа тоже заинтересовал этот вопрос. — Если на вас, не дай бог, нападут бандиты, что вы будете делать?

— Будем обороняться. А чтобы не стрелять в людей, нам преподобный Куимби предложил стрелять в их оружие. Если Господь захочет, чтобы они остались живы, то при самообороне им просто разобьет автоматы, например. А если нет, то кто мы такие, чтобы идти против Его воли? Но оружие берем только то, которое убережет в первую очередь от зверей, пистолеты никто из нас не носит в принципе, потому что это оружие против человека. — Конрад воздел палец в небо, а подошедшие парни согласно кивнули.