— Не страшно. — К ним подошел Майкл. — Смотри, место отличное для обороны. Холм, простреливаемое пространство — километра два, крупнокалиберный и два единых пулемета, автоматические винтовки. Мы не то что гиен — средних размеров банду можем не бояться. Ночи ясные, лунные, есть сигнальные пистолеты и осветительные патроны. Так что коптите мясо, парни, хорошая еда — достаточно серьезная вещь. Еще блинов бы на завтрак… Меленько порезать мясо, соленый огурчик, засыпать в блин, чуть майонеза… Мм, вкуснотища. Мне порой мама так на завтрак делала.

— Никаких проблем, кроме чуть более позднего выезда, — усмехнулся Самвел. — Готовы выехать на пару часов позднее? Тогда будут блины с мясной начинкой. И даже майонез сделаю, так и быть.

— Согласен, — Ленька кивнул головой, и подошедший Климов тоже, — хороший завтрак стоит небольшой задержки: все едино, до Форта Джексона — и встанем на ночевку. Блин, по прямой в два раза короче получается, а так дорога петляет, будто бык на ходу отлил. Мы сегодня проехали около двухсот пятидесяти миль, а эта стоянка на карте — в ста тридцати, если просто линейкой мерить, а не курвиметром. Ладно, скоро ужин? Тогда пойду, ополоснусь. Хоть пот смою, и то дело.

И Ленька, вытащив из «Перенти» сумку с одеждой, взял пластиковое ведро и пошел к берегу. Тут одни парни, а девчонки со стоянки ничего особо не разглядят. Правда, только если специально не будут выглядывать. Но это их проблемы.

И, усмехнувшись этой мысли, Леонид положил свою «Сайгу» на выбеленное временем, водой и ветром бревно на песчаной косе.

27 год, 9 месяц, 17 число, четверг, 29:70.

Стоянка в степи между Фортом Ли и Фортом Джексоном.

— Лиен, не жадничай! — Ленька, смеясь, потрепал недовольную девочку по голове. Та, фыркнув, как кошка, отодвинулась подальше и возмущенно отвернулась. — Ну неужели ты думаешь, что они хоть одну звездочку с неба снимут, поглядят и тебе оставят? Глянь, сколько их на небе… — И Ленька задрал голову к усеянному звездами ночному небосводу. И так и замер, в очередной раз очарованный видом звездного неба.

— Да. Это ведь я попросила тебя собрать телескоп. И поглядела всего пять минут, а теперь они пока не насмотрятся, сколько времени пройдет? — Девчонка недовольно мотнула головой, от чего косичка хлестнула ее по щеке.

— Лиен, ты сейчас ложись спать, а через несколько часов я тебя разбужу. Все едино мне скоро на смену, вот и подниму тебя. А пока и я спать лягу, что-то глаза слипаются.

— Ну да, еще бы, слипаются… А все потому, что кто-то вчера с девицей, что с третьего этажа, почти до утра гравюры смотрел… А? И не стыдно! — Лиен поглядела на ошарашенного Леньку и звонко рассмеялась. — Лень, вот вырасту, специально познакомлю своего парня с тобой, чтобы ты его всяким премудростям научил. Чтобы девушка так восторженно стонала — это уметь нужно!

— Ну ты, подрастающее поколение, брысь спать! Вырастет она, — Ленька был рад тому, что костер потушили, иначе всем стали бы видны его полыхающие красным уши, — будет она над старшим братом издеваться!

Показав брату язык и довольно хихикая, несносная девчонка отправилась спать в расстеленный на тонком матрасе-«пенке» спальнике натянутой москиткой. А Ленька, фыркнув и потерев ладонями горящие огнем уши, пошел со светодиодным фонариком вниз, к дымящемуся кострищу коптильни. Нужно подбросить немного дров и зеленого тростника, для дыма.

Майкл поглядел ему вслед и снова повернулся на запаске «Перенти», глядя в степь со своего высокого насеста. Шутки шутками, но запах копченого мяса уже сейчас заставлял его глотать слюну, несмотря на плотный и вкусный ужин. И потому вполне можно ждать ночных гостей. Что в принципе не страшно, если принять во внимание тяжелый, довольно новый русский крупнокалиберный пулемет, ствол которого сейчас был направлен на восток.

У телескопа толпились несколько парней и девчонок из меннонитов, так и не легших спать после вечерней молитвы.

27 год, 9 месяц, 18 число, пятница, 18:12.

Ворота на въезде в Форт Джексон.

— Лиен, что стряслось? — Ленька поглядел на девочку, перевернувшую при помощи Анны все возле своего сиденья.

— «Айфон» потеряла. Нет нигде, — всхлипнула она. — Где-то выронила.

— Ну-ка, вспомни, где ты его последний раз видела? — Ленька нахмурился. Еще не хватало возвращаться обратно до ночной стоянки и искать «айфон». А ведь скорее всего придется, у сестренки только там сохранились фотографии родителей. Ведь благое намерение скачать фотки и отпечатать их на бумаге так и осталось намерением, благополучно похеренным.

Лиен ненадолго задумалась, хмуро морща лоб под черной челкой.

— Ты его перед последней остановкой «для пописать» в задний карман джинсов засунула! — сказала Лиз и покраснела, а Анна подпрыгнула на сиденье. — Точно! Ты свой гаджет положила в задний карман джинсов, когда мы остановились для этого, ну… — Тут и Анна засмущалась.

— Да, правда. — Лиен кивнула головой. — Мы по кустикам разошлись после того, как вы их проверили. И после этого я его не видела.

— Ну, я надеюсь, мы его отыщем. Ребята, вы пока на других машинах в городок заедете, хорошо? — И Ленька поглядел в сторону так называемого города. — Самвел, Майкл, Ром, вы за ребятишками приглядите? И нам с Лиен номера зарезервируйте, ладно? Мы через пару часов вернемся.

Прямо сказать, размерами Форт Джексон не блистал. Небольшой пыльный квадрат, примерно восемьсот метров на километр на берегу Баффало-крик, внутри прямоугольной ограды из когда-то заостренных бревен, сейчас заросших снаружи все той же зеленой изгородью. Казарма гарнизона вооруженных сил Конфедерации, где живут посменно несущие здесь вахту бойцы из разных городов этой территории, здания лесопилки, различных факторий, скупающих у старателей и охотников янтарь, серебро, меха и шкуры. Две церкви по разные стороны городка, речной порт. И небольшой жилой квартал. Как сказал Майкл, гостиниц в городе три, и номеров в них немного. Но всегда можно снять для ночевки какой-либо амбар в порту или договориться с минитменами, те выделят несколько коек в казарме.

А пока Ленька отсоединил прицеп от «Перенти», прикрепил его к самвеловскому «жигулю», а сам вместе с Лиен рванул в сторону остановки «для пописать», которая была примерно в сорока пяти километрах от города…

— Ну как, нашла? — Ленька подошел к радостно вскрикнувшей девочке, держа свою «триста восьмую» на изготовку и внимательно глядя по сторонам.

— Нашла, нашла… Он у меня из кармана выпал. — Девочка сдула пыль с «айфона» и активировала его. Тот что-то пискнул и засветил экраном.

— Ну и хорошо, пошли в машину. А то что-то на душе кошки скребут… — Ленька передернул плечами.

Подходя к машине, он внимательно огляделся по сторонам, но все вокруг было величаво и спокойно. Только шумел ветер по степи, качая невысокие деревца.