Потому что ее сообщение: «думаю, ты встретил достойного соперника» развеселило меня. Вместо того чтобы обсуждать сегодняшнюю встречу, я в подробностях рассказал о том, что если бы она действительно ходила на педикюр, который я рекомендовал ей, то ее покрытые мозолями ноги не царапали бы наш прекрасный паркет. А убийственный взгляд Лотти, когда я сообщил, что нам придется вызвать специалиста, чтобы он посмотрел место, где она поцарапала древесину, был просто уморительным.

– О, да, прости. – Она стучит пальцем по виску. – Беременный мозг. – Повернувшись к Элли, она спрашивает: – Ты уверена, что нам не слишком рано ходить на такое?

Элли машет рукой, опровергая опасения Лотти.

– Думаю, чем больше ты сможешь узнать и чем чаще практиковаться, тем лучше.

– То же самое я сказал ей в машине, – говорю я.

Лотти добавляет:

– Мы ведь любим учиться, правда, Хакс?

Я смотрю на нее сверху вниз.

– Да. Мы правда любим учиться.

– Тогда вы в правильном месте, – говорит Дэйв. – Возьмите коврик для йоги, мяч и одну из этих подушек. Занятие скоро начнется.

– Отлично.

Я направляюсь к стене, но Лотти берет меня за руку, напоминая мне, что сейчас я должен играть роль влюбленного жениха. Вместе мы идем к стене, где находятся все «принадлежности». Вдали от посторонних глаз она шепчет:

– Какого черта нам делать с фитболом, ковриком для йоги и подушками? Хаксли, я не очень гибкая, скорее неуклюжая, и когда приседаю, у меня хрустят колени. Мне двадцать восемь, но мне кажется, у меня тело семидесятипятилетней старушки с артритом.

– Не думаю, что на занятии тебе придется часто нагибаться туда-сюда.

– Ты что, их посещал?

Я бросаю на нее взгляд.

– С какой стати?

Она пожимает плечами.

– Я понятия не имею, чем ты занимаешься в свободное время.

– Точно не этим, – почти шиплю я. Все-таки мне и впрямь нужно думать, прежде чем реагировать, а именно не отвечать «да» на все предложения Дэйва. – Вряд ли нам придется изображать опытных посетителей таких уроков. Это наш первый раз.

– Что, если нам придется имитировать сексуальные позы? – Она оглядывается.

– Зачем?

– Не знаю, – шепчет она. – Мы в Лос-Анджелесе на занятии для беременных. Они любят всякие вещи типа гранолы. Эти модные и понтовые штуки. Что если это занятие не о дыхании, а больше об опыте, о процессе? Знаешь, в «Анджелук» мы делали статью, в которой писали об уникальных занятиях по подготовке к родам и о том, как на них рассказывают о своем пути к конечной цели. Вдруг здесь учат чему-то подобному?

– У нас почти нет пути. Какой у тебя срок, шесть недель?

Глаза Лотти округляются.

– Я не знаю… шесть? Я не помню, что сказала.

– Господи. – Провожу рукой по лицу.

– У вас в порядке? – спрашивает Дэйв. – Нужна помощь?

– Все хорошо, – с улыбкой отвечаю я и машу ему рукой. Затем поворачиваюсь к Лотти: – Кажется, ты упоминала восемь недель.

– Ты уверен?

– Нет, – отвечаю я. – Но число кажется знакомым.

– Ты – мозг этой операции, ты должен запоминать такие подробности, – шипит она на меня. – На какую маму я похожа, если даже не могу вспомнить, сколько недель этому маленькому орешку в моем животе? – Она поглаживает свой плоский живот.

– Тогда тебе стоило запоминать, что говоришь.

Лотти прищуривается.

– Извини за то, что меня поставили в трудное положение и я не запомнила такую важную вещь. Стоит сказать, что в стрессовых ситуациях мой мозг часто отключается, так что… удачи.

– Отлично, – бормочу я и тянусь за подушкой. Возникшая между нами в машине легкость быстро испаряется. – Возможно, если кто-то задаст вопрос, нам удастся избежать прямого ответа.

– Ты сам знаешь, что преподаватель спросит, остальные тоже. Даже когда не нужно спрашивать, им все равно хочется узнать, так всегда бывает при обсуждении беременности. «О, привет, Джуди, ты беременна, вот это да. Сколько у тебя недель?» «Спасибо, Кэролин, да, этому маленькому бананчику в моем животе тридцать две недели».

– В тридцать две недели он похож на банан?

– Понятия не имею, Хаксли, я просто болтаю.

– Что ж, тогда, ради бога, не болтай.

Широко улыбаясь, потому что Элли направляется к нам, Лотти говорит:

– Выбирая непрофессионала с улицы, ты именно это и получаешь: болтовню.

– Вы нервничаете? – спрашивает Элли, подойдя к нам. Она касается руки Лотти, пытаясь утешить ее. – Понимаю. В первый раз я тоже нервничала. Иногда неловко делать все это перед другими людьми, но я обещаю, вы в безопасности. И, начав сейчас, когда у тебя всего восемь недель, ты сможешь сделать все с максимальным для себя комфортом. – Она берет мяч из стойки для мячей и говорит: – Я отнесу его для вас.

Когда Элли удаляется, Лотти поворачивается ко мне и говорит:

– Благодаря современной версии степфордской жены мы теперь знаем, что мой срок восемь недель. – Она делает глубокий вдох. – И что за ерунду нам придется делать на глазах у людей?

– Не знаю, – говорю я, рассматривая собравшихся в круг людей. – Но вряд ли все будет настолько ужасно, да?

* * *

– Сделайте глубокий вдох и… медленный выдох. Вот так, и когда будете готовы, начинайте медленно толкаться в сторону своего партнера. – Лотти подо мной, ее ноги широко разведены в стороны, руки придерживают колени, взгляд обещает возмездие, а я прижимаюсь обтянутой джинсами промежностью к ее лобку. – Сосредоточившись на моменте зачатия, вы становитесь ближе к маленькому зернышку, растущему внутри вас. Вспомните ту ночь, как вы чувствовали себя тогда. Ощущали ли вы страсть? Манила ли вас близость? Что вы испытывали в тот момент? Если сейчас вы пытаетесь забеременеть, подумайте о том, как установить связь с вашим партнером. Зрительный контакт. Всегда смотрите друг другу в глаза.

Едва шевеля губами, Лотти говорит:

– Я хочу умереть.

Шепчу в ответ:

– Я с тобой.

Как мы быстро выяснили, это занятие для всех, не только для беременных, но и для тех, кто пытается зачать ребенка. Это не занятие по дыханию, по сути, тут учат, как наладить контакт со своим телом, достичь единения с партнером, вследствие чего я оказался в этой сексуальной позе.

– Дэйв, ты выбрал прекрасный ритм, и ваш с Элли зрительный контакт… Я чувствую, как нарастает твоя страсть, как возбуждаются твои чресла, когда ты готовишься подарить ей свое семя.

Лотти прикусывает нижнюю губу, пытаясь держать себя в руках.

– Очень красиво, Дэйв. Теперь, Элли, пожалуйста, когда твоя голова откинута назад в порыве страсти, ты должна использовать руки. Например, ласкать свою грудь. Или потянуться к Дэйву. Чем реальнее будет казаться этот момент, тем шире ты будешь открывать свою душу и