– А может, вообще не будем?

– Мелани, опять начинаешь?

– Не начинаю, – я тоже поднялась с земли.

– Тогда хватит себя так вести.

– Я ухожу.

– Куда?

– Обратно в волшебный дом. И, пожалуйста, оставьте меня ненадолго одну.

– Да, я понимаю. Конечно. Увидимся в доме через час.

Кристофер проводил меня взглядом, пока я не скрылась в лесу, а сам остался на поляне и решил пройтись по ней, дойдя до реки.

«Ну, вот, Акс, Оф, я ей и рассказал про кристалл и про вас обоих. Не стал, правда, говорить, какого именно ангела ты чуть не убил, Аксесс, но, думаю, скажу как-нибудь в следующий раз или просто покажу ей вот этот шрам. Но знаете, друзья, вроде бы Мелани даже не так сильно разозлилась. Я ожидал куда худшей реакции. Может, она, наконец, начала принимать себя? А вдруг она меня обманула и сейчас уже собирает вещи, чтобы сбежать? Да ну! Нет, я ей доверяю. Всё будет хорошо.

Только вот нам очень сильно не хватает вас. Знаете, я сегодня видел, как Мелани плакала. Она вошла в вашу комнату и сидела в обнимку с портретом, где вы втроём. Да, помню, как я вас тогда сфотографировал. Вы были по-настоящему счастливой семьёй. А началась ваша история здесь, в Росберне. Давно я не был в этом городе. С вашим домом, кстати, всё в порядке, не волнуйтесь. После той битвы мы с тобой, Акс, хорошо его отремонтировали.

Битвы… Эх, пусть здесь и наложена другая реальность, но я до сих пор чувствую в этом месте присутствие негативной энергии, а ведь прошло почти двадцать лет. А может, это я изменился? И этот мир стал влиять на меня ещё сильнее? Я уже сказал Мелани, что не смогу с ней тренироваться по ночам. Она не спросила, почему. Ну и хорошо, я не знаю, что бы ответил. Но я думаю, что уже скоро придёт время, когда мне придётся рассказать ей, кто я на самом деле. Как вы думаете, Акс, Оф? Как мне поступить?»

Но вдруг размышления Кристофера прервал сильный поток ветра, заставив его оглянуться в сторону волшебного дома.

«Погода меняется. Надо возвращаться. Хотя странно. Когда здесь, на этой поляне, проносится такой сильный ветер, мне начинает казаться, что это ты, Акс, пролетаешь на скорости у меня за спиной. Глупо, да? Но я так хотел ещё хотя бы раз посоревноваться с тобой, кто из нас быстрее».

Кристофер тяжело вздохнул, окинул напоследок взглядом поляну, воронку и пошёл обратно к волшебному дому, где его уже ждала Мелани.

– Где вы ходите?

– А разве не ты просила оставить тебя одну? – он удивлённо поднял бровь.

– Если мы собираемся здесь жить какое-то время, то надо хотя бы чем-то питаться. Вам не кажется? Или Верховные питаются святым духом?

– Нет, мы тоже любим покушать, – улыбнулся дядя.

– В этом доме шаром покати. Еды нет. Вы поняли?

– Понял, понял. Едем в магазин.

– И почему нельзя было сразу заехать? – спросила я, выходя из дома.

– Забыл, – снова улыбнулся Кристофер.

– Забыл он, – повторила за ним я.

Мы спустились к автомобилю, ждавшему нас внизу у шоссе. Интересно, а дядя не боится вот так оставлять машину посередине леса? Она же привлекает внимание. Хотя, о чём это я, наверняка он наложил какое-нибудь заклинание, чтобы его BMW никто не видел. Ну или что-то вроде этого. В любом случае надо подумать, что мы вообще будем покупать, холодильника-то нет в доме, как, в общем-то, и электричества. А готовить на чём? Костёр будем разводить? Или дядя собирается варить зелье в котле над огнём в камине? А что? Было бы забавно. Хотя отравит ещё.

– Ты улыбаешься.

– Вы будете всё подряд комментировать? – спросила я.

– Нет, просто я рад, что у тебя улучшилось настроение, – он облокотился на автомобиль и посмотрел на меня.

– Садитесь уже в машину.

– Хорошо, – на удивление быстро согласился он.

– Гроза скоро вновь начнётся, – сказала я, садясь на переднее сиденье рядом с дядей.

– Да, похоже на то. Я видел тёмное облако, надвигающееся на город с севера. Но не беспокойся, мы доедем до магазина и обратно за час, должны успеть.

– Вы хорошо знаете город? Помните, где магазин? – поинтересовалась я.

– Да, по этому шоссе вниз, не въезжая в сам Росберн, – ответил он и надавил на газ.

– Могу я узнать, как мы будем готовить?

– Не беспокойся об этом. У меня с собой есть всё необходимое, чтобы разжечь костёр.

– Я так и думала, – пробурчала я.

– Что?

– Ничего, – ответила я.

Я отвернулась от дяди и стала смотреть на проносившиеся мимо деревья. Решила опустить стекло и, высунувшись, вдохнуть свежий лесной воздух. Вдруг всё вокруг озарила яркая вспышка молнии.

– Мелани, аккуратнее, пожалуйста. Я не могу следить одновременно и за тобой, и за дорогой.

– Ага, – но я не спешила сесть обратно в кресло. Что-то было не так.

Чем меньше становился оставшийся нам путь до города, тем сильнее во мне нарастала тревога. Не знаю, как объяснить, но будто в самом воздухе стало ощущаться что-то тяжёлое, холодное. Странное чувство. Что это было?

– Дядя Крис.

– Да? – он бросил на меня быстрый взгляд. – Мелани, тебе нехорошо? Ты побледнела.

– А вы не чувствуете? – я протёрла рукой лицо и закрыла глаза.

– Что именно?

– Что-то странное в воздухе.

– Так, я останавливаюсь, – он резко вдавил педаль тормоза.

– Не надо, мы почти доехали, всё нормально, – я повернулась к нему.

– Уверена? – машина снова тронулась и продолжила путь.

– Да.

– Вот уже видна парковка магазина, я оставлю автомобиль там. Дальше пойдём пешком.

– Хорошо, – я снова закрыла глаза и сделала вдох полной грудью.

Кристофер заглушил мотор и первым вышел из автомобиля. Он увидел, что я не спешу покидать машину, и подошёл к двери, чтобы открыть её и помочь мне.

– С тобой точно всё в порядке?

– Простите, можно я ещё ненадолго останусь здесь, – попросила я, но вдруг вновь раздался сильный раскат грома.

– Гроза уже на пороге, сейчас хлынет как из ведра. Смотри, люди все разбегаются в поисках укрытия.

– Ладно, я иду, не будем задерживаться, – Кристофер протянул мне руку, но я сама вышла из BMW, хлопнув дверью.

Однако стоило мне сделать пару шагов, как вдруг резкая боль пронзила моё тело, и меня повело в сторону. Если бы не дядя Крис, то я точно бы упала на асфальт.

– Простите, что-то мне, правда, нехорошо. А? Дядя Крис?

Но мужчина, продолжая поддерживать меня за локоть, совсем не обратил внимания на мой вопрос: взгляд дяди был устремлён в сторону входа в магазин. Я тоже посмотрела туда, и вдруг увидела что-то странное. Над дверью была какая-то тёмная тень, а люди, стоявшие под ней, как будто окаменели и совершенно не двигались, просто замерев.