— Будем надеяться, — Эхом повторила я.

Разговаривая, мы дошли до луга.

Фиса осторожно ткнулась мордочкой мне в шею:

— Да, солнышко, — Я погладила её по спинке, — Лети. Поохоться. Я знаю, что тебе нравится ловить насекомых.

— Она искусственно создана твоим погибшим мужем?! — Урух проводил сбросившую невидимость Фису задумчивым взглядом. — Которым из двоих.

— Я бы сказала — из троих… — Рассеянно следя за радостно порхающей охранницей, поправила я.

— Но у вас было три мужа. Два погибли. Один осуждён. — Недоумевал сет-пторх.

— Я неверно выразилась. Третьм был претендент в супруги. Во всяком случае — это так выглядело для меня. У него с командором Эйхером были засекреченные исследования. В том поместье, которое досталось мне в наследство.

— Очень интересно. Именно этими исследованиями он привлёк к себе внимание метаморфов и сакот?!

— Не знаю. Скорее всего — да.

— Что ж … расскажите мне то, что посчитаете нужным. Потом будем думать — как нам быть.

И я рассказала …

В это время мы присели на берегу, с удовольствием греясь в лучах утреннего солнца.

После моего рассказа Урух долго молчал.

А я не торопила его. Тут тот самый вариант, когда торопливость только во вред. К тому же, я отлично понимала его. Во всяком случае — так я считала в этот момент.

Ну а что!? Всучили парню не сильно красивый, непредсказуемый гибрид с сомнительной перспективой. И тут ещё такой ощутимый довесок в виде секретных исследований, внимания арахнида и возможности приобрести не самых миролюбивых и адекватных побратимов.

— Что ж… — Наконец заговорил супруг, — Не всё так плохо, как может показаться с первого взгляда. Тот факт, что тебя, владелицу очень ценной лаборатории, отдали замуж за меня и сэйба, говорит о достаточном уровне доверия к нашим государствам. Я не силён в области генной инженерии и модификации. Но кое-что понимаю. Поэтому, мой план остаётся прежним. Улетаем на планету-океан. Скорее всего, туда мы полетим на крейсере Чёрной роты. Думаю, что и делегация рептилоидов, которая до сих пор находится тут, тоже к нам присоединится. Будет сложно, но зато не скучно.

— Я бы предпочла поскучать.

— Отрадно слышать. Вместе мы отобьёмся от сомнительных предложений.

— Мне бы твой оптимизм!

— У меня его много. — Урух осторожно раскрыл крыло, накрывая меня. — Так тебе лучше?!

— Да. — Ответила я, закрывая глаза и отдыхая в бархатной безопасности.

На плечо спикировала сытая Фиса, ревниво сверкнув глазками, заняла свой насест. Намеренно встопорщив иглы на спинке.

— Она ядовитая. — Предупредила я, осторожно поглаживая изящное тельце и заставляя крылатую телохранительницу прижать иголки.

— Она не причинит мне вреда. Так … уколет, как обычно… немного опухнет место укола и пройдёт через пару дней. — Отмахнулся Урух.

— ЧТО?! — Опешила я. — Она это делает не первый раз?! Почему ты не сказал?!

— Зачем? Это её работа. Её для этого создавали. Она чует того, кто может попытаться навредить объекту слежки. И предупреждает, что его нельзя трогать.

— А ты пытаешься навредить?!

— Нет. Но смысл моих слов и то, что ты расстроилась, походит на попытку навредить.

— Фусссс… — Фиса снова проявилась, топорща всё, что возможно и пытаясь занять как можно больше места.

— Милая, Урух не хочет мне вреда. — Я осторожно поглаживала недоверчивую разведчицу по спинке, — Мы думаем с ним как нам избежать проблем и лишних мужей.

Крылатая охранница зашипела и клацнула внушительным набором острейших зубов.

— Не надо пока никого убивать. — Строго отмёл инициативу сет-пторх, — К тому же, с арахнидом твой яд может не подействовать. А если подействует, то нас с твоей хозяйкой могут осудить и казнить.

— Как-то хотелось бы этого избежать. — Поддержала я Уруха. — А лучше, хотя бы приблизительно понимать — зачем я сдалась сакотам и что хочет добиться Император?

— Для этого мы и полетим к моим родителям. Отец отлично разбирается в политических хитросплетениях. Он обязательно подскажет как нам быть. Арахнид в его присутствии — тоже будет сдерживаться. А остальные нам не страшны.

— Даже командир штурмового отряда? — Скептически уточнила я. — Когда я с ними прилетела в Академию, там была объявлена боевая тревога. Против десяти бойцов — целая Академия! А они просто смеялись! Не думаю, что всё это было наигранным.

— Штурмовая десятка отморозков … это очень серьёзно. — Согласился супруг. — Но, если тот парень к тебе не равнодушен, то он не позволит никому причинить вред нашей семье.

— Уверен?!

— Да. Ради обретения жены и семьи, пусть даже призрачного … он защитит тебя, даже ценой своей жизни.

— Не надо об этом! И так вокруг меня слишком много смертей.

— Вот нам и надо понять — кто и что от тебя хочет!

— Не проще откровенно поговорить с моим куратором?!

— А ты серьёзно веришь в то, что он поделится информацией?!

— Нет.

— Вот и я тоже. А арахнид может узнать всё, что надо. Но… — Урух выразитель замолчал.

— Да это и скамейке понятно. — Настроение испортилось совсем. — Чтобы что-то просить у него, надо понимать, что он потребует взамен.

— Он потребует создание Гнезда.

— Звучит как смертный приговор.

— По сути — для тебя это так и есть. А значит — и для меня тоже!

Мы снова замолчали.

Патовая ситуация — куда ни кинь — везде клин!

— А законники?! Командор Лойс энергично предлагал свою помощь.

— Дааа…. Серьёзные противники нам достались. И у каждого свой мотив и своя цель. И это при том, что ты кому-то действительно нужна не только как средство чего-то достичь. А значит — они будут за тебя биться с удвоенным упорством.

— Мне страшно, Урух. — Честно призналась я. — Страшно, что меня втянут в интриги, в которых я слепой котёнок. Страшно, что из-за меня снова кого-то убьют. Я не хочу больше смертей!

— Как бы мне ни хотелось тебя успокоить, не могу лгать. Смерти впереди будут. И будет их много.

— Кошмар… — Каждый человек в своей жизни хоть раз, но переживал полную опустошенность. Вот только у меня это становится хроникой. Сейчас ничего не хотелось. Вот просто так всё пустить на самотёк. И плыть по течению событий, как бревно. Ведь всё равно от меня ничего не зависит.

— Нет. Это ещё не кошмар. — Не согласился муж. — И я надеюсь, что нам повезёт и до настоящего кошмара не дойдёт. Прости, что расстроил.