— Как только придет ответ императрицы, я поставлю тебя в известность. Сссссвободен.

— Хей! — Арахнид вытянулся струной и покинул кабинет.

В отличие от Маркуса, он ничего плохого малышке не сделал. Она вполне могла принять его ухаживания. И от этой мысли стало тоскливо. Хвост дернулся, уничтожая очередное кресло. Нужно переезжать в кабинет побольше.

Якоб дал мне время взять себя в руки, пред тем, как войти с докладом. Зариец служил верой и правдой ни один десяток лет и всегда знал, когда лучше не лезть под руку. Тем более, сейчас, когда мутация была в самом разгаре.

— Садись, — указал призраку на целое кресло. — Она что-нибудь рассказала?

Полчаса назад Якоб закончил допрос нагини. Заниматься делом Шалаймах лично позволить себе не мог. Во-первых, это вызвало бы неприятные эмоции у Кевали. Во-вторых, не уверен, что смог бы сдержаться и не убить самку.

Якоб сложил пестрые крылья, опустился в кресло и кивнул.

— Запись отправил на коммуникатор. Шентарах ни при чем. Он не знал, что задумала дочь.

— Уверен?

— Абсолютно.

— Сама догадалась?

— Нет. Арахнид подсказал. — Якоб кивнул на дверь, за которой несколько минут назад скрылся Бадран, и инстинктивно отодвинулся чуть дальше. Видимо, к моему новому внешнему виду даже он не был готов. — Полагаю, Ваша Кевали, особенная самка, раз наследник черного клана решил так рискнуть.

— А эта дура, почему согласилась? Должна же была понимать, что ей за эту выходку будет.

— Основная причина — месть Кевали за свое наказание. Жизнь в Академии оказалась не самой комфортной. Нагиня такие условия сочла унизительными. — Зариец чуть расслабился, когда понял, что я полностью контролирую эмоции и не собираюсь крушить все, что попадется на глаза. — Вторая причина, это то, что ваше императорское высочество, по-прежнему остается одним из самых желанных холостяков галактики. — Собеседник красноречиво указал на браслет, который до сих пор оставался у меня на руке. Я промолчал. Якоб продолжил. — Бадран рассказал Шалаймах о трансформации. И намекнул, что в период перестройки змей будет реагировать на феромоны любой самки, без исключения. А значит, у нее появился призрачный шанс стать членом императорской семьи. Которым, самка решила воспользоваться. Не без помощи Арахнида, разумеется. Он открыл ей доступ в Ваши апартаменты и отпустил со своих занятий.

— Бадран должен был знать, что это не совсем так. На чужих самок змей третьей ипостаси реагирует только тогда, когда от него отказалась пара. И то, не долго.

— Думаю, что Бадран все прекрасно знал. В отличие от самой Шалаймах. Арахниду не нужно было, чтобы нагиня затащила Вас в постель. Он хотел, чтобы так думала Кевали. Все же знают, что пока самочка не надела браслет, она полностью свободна. Маркус ее изнасиловал, Вы предали. Пауку оставалось только оказаться рядом с Валерией. Окружить заботой и надеть брачный браслет.

Якоб был прав. И этот разговор дался нелегко. Сложнее было только не убить зарвавшегося Арахнида и глупую нагиню. Успокоился только тогда, когда Лера оказалась в моих объятиях.

— Ас, — самочка приподнялась на локте, возвращая меня в реальный мир — мне нужно кое — что купить в городе. Как это сделать?

— Можем заказать доставку. Или, — идея пришла неожиданно, может, даже не совсем вовремя, но мне хотелось, чем-нибудь порадовать малышку, — если хочешь, можем завтра вместе слетать в торговый центр. Он на Такериме один, и не очень большой, но, будем считать это нашей первой семейной прогулкой. Ты же еще ничего, кроме академии и леса толком не видела.

Лера радостно взвизгнула и обхватила меня за шею. Змей зашипел от удовольствия. Моя. Только моя. Не отдам.

Валерия

«Первая семейная прогулка» состоялась на следующий день. Я была счастлива, словно ребенок, которого вели как минимум в Disney Land. Хотя, почему как? Примерно так оно и было. Именно в Disney меня и вели. Если представить, что существа, окружавшие меня, персонажи детских мультиков и фильмов, становилось вообще почти не страшно. Честно говоря, я думала, что за это время привыкла к новой реальности. Но, нет. Паника периодически стучалась в двери. Стучалась громко. Почти срывала эту хлипкую перегородку с петель. Сегодня я боялась всех. Даже, пернатые зарийцы, которые все это время, казались более — менее безопасными, вызывали холодок вдоль позвоночника. Наг, чувствуя мою повышенную нервозность, периодически сжимал руку, делясь своей уверенностью.

Матреха с нами идти отказался. У него были дела поважнее, каких-то глупых прогулок. В последнее время, шелковый арахнид занялся обустройством академических туннелей. Как он собирался их применять, даже знать не хочу. Тем более что Валера эту информацию от меня тщательно скрывал. Асшарих на все вопросы только неопределенно пожимал плечами. Мол, чем бы дитя не тешилось, а туннелей и катакомб на планете достаточно. Малышу есть где развернуться.

Еще в транспортном модуле, Асшарих предупредил, что Тикат, больше похож на деревню. Учитывая относительно небольшие размеры населенного пункта, наверное, так и было. Правда, деревня была современной, комфортной, технологичной. И никак не вязалась с воспоминаниями из моего детства о сельском быте, наполненном перекошенными домиками, огородами, клеенчатыми парниками и многогранным спектром уличных удобств. В Тикате ничего подобного не наблюдалось. Чистые улицы, невысокие дома, уютные кафешки, и даже, вполне себе неплохой торговый центр. Настолько неплохой, что один знаменитый ЦУМ, сейчас должен был в сторонке курить что-то расслабляющее.

Многочисленные бутики с модной и просто дорогой одеждой, ювелирные лавки, магазины бытовой техники, огромный отдел с роботами помощниками, миллион всяких разных гаджетов и всего того, назначения чему я придумать так и не смогла. От блеска витрин поплыло в глазах.

— С чего начнем? — Спросил Змей. Он спросил, а я порадовалась, что оказалась здесь не одна. И пожалела о том, что не выбрала вариант доставки на дом. Наверняка в этой продвинутой цивилизации с интернет магазинами дела обстоят не так плохо, как я могла подумать.

Вообще, в прошлой жизни я практиковала осознанные покупки. Во-первых, ненавидела захламленное пространство, во-вторых, финансовый вопрос никто не отменял. Конечно, я особо ни в чем не нуждалась, но средств, которые можно было бы слить на бездумный шоппинг, тоже не было. Поэтому, всегда заранее составляла список покупок, внимательно изучала ассортимент, и даже, планировала маршруты, чтобы максимально ускорить процесс покупок. В этот раз ничего такого, не было. Только короткий список покупок.

— Насколько я знаю, — продолжал просвещать наг, — здесь работают несколько сносных портных. Можно всю одежду заказать у них. Она будет готова в течение пары дней. Обувь тоже, лучше делать на заказ. У тебя слишком изящная ножка. — Мой изящный тридцать девятый размер ноги был польщен таким замечанием. — Найти что-то приличное будет сложно. А вот в ювелирном отделе, тебе наверняка что-то приглянется.