А потом девочка обернулась к нам и остановила взгляд на мне. Губы ее расплылись в искренней, широченной улыбке, и я наконец узнала девочку.

- Ой, тетя Кэсси в гости плисла! - взвизгнула Оливия, кидаясь ко мне с обнимашками. - Ты плисла!

- Я же обещала, - вымученно улыбнулась я, поглаживая девочку по волосам.

Вот уж кого-кого, а Оливию я тут вообще не ожидала увидеть. Она что, в самом деле принцесса? Да не просто принцесса, а принцесса всего лабиринта грёз, подумать только...

Выражение лица Олимфа надо было видеть, особенно когда Оливия затараторила про то, что я та самая "халосая тетя, что подалила мне летаюсюю лосадку". Кажется, это сильно огорошило императора. Да и не только его, будем честны. Агния была в полном недоумении, но, к счастью, помалкивала.

- А дядя Тео тоже тут? - с горящими глазами спросила Оливия.

- Да, милая, он тут, - улыбнулась я, вызывающе глядя на императора. - И мы как раз шли за тобой, чтобы... отвести тебя к дяде Тео, да. Он будет счастлив тебя увидеть.

Оливия захлопала в ладоши и принялась рассказывать, куда она хочет меня сводить, какие места в замке хочет показать, и какие чудесные сады у них цветут в западном крыле, и мы обязательно пойдём туда, прямо сейчас, немедленно, ведь так здорово, что тетя Кэсси пришла в гости!

- Оливия, девочка моя, - сладким голосочком провел Олимф. - А ты хочешь, чтобы тетя Кэсси не просто погостила у нас, а жила с нами постоянно?

Я вспыхнула от возмущения, но не успела ничего ответить, Оливия меня опередила вопросом:

- Вместе с дядей Тео? - невинно уточнила принцесса.

Олимф явственно скрипнул зубами.

- Нет, не вместе. Только тетя Кэсси. Она оч-ч-чень сильно хочет остаться с нами надолго... очень надолго. Но боится доставить нам неудобства.

Мда, так себе причина получилась. Как можно было доставить неудобства в таком огромном замке - я лично себе слабо представляла.

Но принцесса оказалась тоже не промах.

- Влешь ты, папочка, - театрально вздохнула Оливия. - Тетя Кэсси с дядей Тео обнимашкалась. У них, знаешь, какая любовь? У-у-у!

Мне кажется, Агния с трудом сдержалась от того, чтобы не рассмеяться в голос. Ее губы дрогнули, и она отвёрнулась, пряча лицо. А мне вот хотелось не смеяться, а провалиться куда-нибудь под землю. И тоже спрятать лицо. В песок, как страус. Я вот считаю, что каждый человек хоть раз в жизни имеет право побыть страусом. Нормальное такое, обыденное чувство уставшего человека, не знающего, куда деться от тяжести всего того, что на него навалилось.

- Оливия, солнышко, можно тебя на пару слов?

Император Олимф мягко отодрал Оливию от меня и отвел дочь в сторонку, при этом заперев заклинанием дверь и не выпуская нас из поля зрения. Впрочем, отлепить от меня девочку полностью не получилось: она отчаянно вцепилась в подол моего платья, словно бы боялась, что я в любой момент сбегу, исчезну. В общем-то, правильно боялась, а в таком положении мне пока не приходило в голову, как бы осторожнее отцепиться от девочки. Я не вслушивалась в диалог императора с принцессой, потому что в этот момент Агния тихонько спросила у меня:

- А с кем это у тебя там любовь?

- Неважно, - буркнула я.

- Нет, это очень даже важно. Я надеюсь, это тот твой истинный, с которым ты венчана? - спросила Агния, почему-то с надеждой глянув на мою венчальную руну. - Пожалуйста, скажи, что именно с ним ты "обнимашкалась" в лабиринте и хотя бы целовалась с ним! Это очень важно!

- Во-первых, он не истинный. Руна просто фиктивная, я же тебе рассказала, она нужна была лишь для прикрытия.

- Я не знаю, какую лапшу тебе навешали на уши, но это метка истинной пары, - уверенно сказала она. - Вот этот витиеватый крючок, видишь? Он как раз на истинность и указывает. А еще наверняка ваши ладони во время обряда сиреневым облаком окутало, верно? По твоему лицу вижу, что верно. У нас так с Огнияром было, и наш шаман объяснял мне, что это тоже знак истинности. В общем... Эй, ты в порядке?

В порядке? В порядке?!

Да я была в бешенстве!!

Судорожно вздохнула, сцепив руки в кулаки и поджав губы, вспоминая все те моменты, когда Тео уходил от ответов на вопросы по поводу венчальной руны.

Получается, он знал. Знал и решил не посвящать меня в эти подробности.

Нет, это нормально вообще - не говорить мне о таком важном моменте?!

Ну, Тео, ну молчун хренов!

- Прибью, - процедила я сквозь зубы и в ответ на вопросительный взгляд Агнии добавила:

- Не тебя прибью, а Тео.

- Тео - это у нас твой истинный? - улыбнулась Агния. - Это не тот ли инквизитор, который на моего мужа работает? Левинтон?

- Он самый, - выдавила я из себя.

- А он хорош. Ой, только не говори Огнияру, что я про какого-то другого мужчину одобрительно высказалась, - спохватилась Агния, прикрыв рот ладошкой. - Он у меня ревнивый до чертиков.

Я невольно улыбнулась, хотя мне сейчас было не особо весело. Но больно уж забавно выглядела Агния, невинно хлопая глазками.

Я перевела взгляд на Оливию с императором и усмехнулась, поняв по тону их беседы, что уже не Олимф пытается донести что-то до Оливии, а сама принцесса откровенно отчитывает папу, грозя ему указательным пальчиком и угрожающе размахивая луком-пистолетом. Последний факт, кажется, напрягал императора, он хмурился все больше и смешно заламывал руки.

Забавно выглядел, но, кажется, ему была очень дорога дочь, и ссорится он с ней точно не желал. Когда тон Олимфа окончательно стал жалостливым, я даже немного расслабилась, чувствуя, что никто меня тут силой уже удерживать не будет. Агния это тоже, кажется, поняла, судя по ее довольной усмешке, и пока мы дожидались окончания семейной сценки, я спросила тихонько у Агнии:

- А почему ты сказала, что это важный момент? Ну, про истинную пару?

- Да потому что это сильно упрощает нам задачу. Ведь ты потомок Древних, а Древние всегда охотно делились силой со своей истинной парой. Я точно знаю, что изначально эрахниты хранились не абы как в лабиринте грёз, а Древние переносили их в себе и в своих истинных или просто очень близких людях. Так якобы надежнее было.

- Что значит - переносили в себе и близких?

- Ну принимали в себя эрахнит в жидком виде и также легко передавали его через, хм, скажем так, обмен жидкостями. Поцелуи ну и все остальное. Понимаешь?

Я нахмурилась, осознавая услышанное.

- То есть в Тео теперь течет частичка эрахнита, как и во мне?

- Да, только меньшая его часть. Такая, нагрузку которой может выдержать его организм. Это очень хорошо, что воздушный эрахнит уже поделен, потому что Шеймусу так сложнее изъять артефакт будет, а ему нужны исключительно все цельные четыре.