внимания. Он загляделся на силуэт девушки с открытой шеей. И на слегка порозовевшие щёки, не скрытые волосами… Очень захотелось заглянуть ей в лицо. Скорее всего, маски на нём не было.

— Арм, посмотрите. Здесь данные по потокам Обители Зелёных Гор за несколько десятков сезонов. Образцы отбирались сразу после прочистки каналов. Если сравнить самые ранние и самые последние данные, то можно определить, какие изменения потоков произошли. В этой обители незначительно уменьшились потоки женского начала и настолько же увеличились потоки мужского начала.

Арм заинтересовался и переместился на пол. Просмотрел все изображения.

— Вот… расчеты в таблице, — Надя открыла тетрадь, нашла нужную таблицу и показала Арму.

Он склонился к тетради, и головы их почти соприкоснулись, но они этого даже не заметили.

— А здесь я сделала расчеты по двадцати Обителям. Посмотрите. Это данные за последние пятьдесят сезонов. По трём Обителям изменений практически не произошло. По остальным изменения незначительны, но они есть. И все в сторону уменьшения потоков женского начала. Если посмотреть величину изменений по сезонам, то показатели убывания женского начала настолько малы, что учёные их принимают с формулировкой «изменения не произошли». Они сверяют с одним-двумя десятками сезонов, а следует сверять за больший отрезок времени в динамике. Даже пятьдесят сезонов — слишком маленький период для изучения. Меня насторожило, что уменьшение потоков женского начала — общая тенденция.

Арм внимательно изучал таблицы.

— А за больший период тебе не дают данные.

— Да, Арм. Отказали. Сказали, что для оформления практики достаточно.

— И за какой период ты хочешь получить данные?

— За десять тысяч сезонов. Ведь именно в этом периоде упала рождаемость девочек.

— Ого. Действительно большой период. Ты хочешь попробовать связать эти два явления?

— Хочу проверить. Мне не нужно столько изображений, достаточно данных шагом в пятьдесят сезонов. Я узнала, они есть в Золотой Обители. И ещё мне нужны данные по рождаемости мальчиков и девочек за тот же период.

— За последнюю тысячу сезонов всё хранится в библиотеке дворца. Постепенно передаём в Обитель.

— Арм, вы разрешите их взять?

Надя повернулась к крон-эллину, а он к ней. Замерев, оба рассматривали друг друга совершенно новых, совершенно других. Без масок. И очень близко друг к другу. Глаза в глаза. Горящие заинтересованностью глаза…

Первой опомнилась Надя. Мгновенно отвела взгляд, вскочила с пола и немного попятилась. Затем спохватилась и опустилась на колени, низко склоняя голову.

— Простите меня, крон-эллин Арм Дарган, простите, я недостойно себя веду. Не наказывайте, прошу вас.

— Обязательно накажу. На полигоне, — отмер Арм.

«То ли радоваться, то ли огорчаться?» — подумала Надя.

— Как прикажете, — вслух прошептала она.

— А сейчас пойдём в библиотеку, — он подошёл к Наде, наклонился и легко поставил её на ноги.

Арм старался идти медленнее, чтобы лерисса не бежала за ним. Шёл молча. Не оглядываясь.

«Кажется, я его вышибла из колеи. Надо быть осторожнее», — переживала Надя.

Так, не проронив ни слова, они и добрались до библиотеки. Арм толкнул массивную дверь, зашёл первым и сразу свернул в нужном направлении.

— Лерисса Надия, запоминай дорогу к стеллажам с необходимыми данными.

— Хорошо, крон эл…

— Я не отменял своего решения — просто Арм. Смотри. Как раз все полки внизу. А здесь указаны сезоны. Будешь приходить и брать по небольшому периоду. Обработаешь данные, вернёшь документы на место и возьмёшь следующий период. А подборку по рождаемости тебе подготовят, документы с данными хранятся на верхних полках.

— Спасибо, Арм.

— Перед тем как сюда прийти, обязательно узнай у обслуги свободна ли библиотека. Я здесь часто принимаю гостей. А теперь перекусим и в конюшню. Пришло время конной прогулки.

Также вместе они пришли в малый обеденный зал. Им быстро сервировали стол. Арм расположился на своем месте во главе стола, а Надю попросил сесть напротив него. Она сидела как на иголках, но постаралась держать себя в руках. Ела по всем правилам этикета, как и Арм. Но Надя ни разу больше не посмела поднять на него взгляд. А сразу после ужина, с разрешения Арма убежала переодеваться к верховой езде. Наконец-то она рассмотрит округу, вертя головой, куда хочет.

Они встретились в портальном зале и переместились к конюшням. Повернувшись к дворцу, Надя увидела, что тот стоит высоко на скале, ярко освещенный лучезаром. И скорее всего, кроме порталов, других входов-выходов не было. Дворец в три этажа. Драконья площадка на первом, значит, и покои на первом этаже. На втором этаже высокие арочные окна. Наверное, там залы для балов. На третьем этаже окна такие же, как и на первом. Возможно, там расположены гостевые покои.

«Но к тренировочным площадкам во дворце мы спускались вниз. Наверное, есть уклон в скале», — предположила Надя.

От верховой езды она получила огромное удовольствие. Ветер в лицо, грива лошади развивалась, дробный перестук копыт ласкал слух. Крон-эллин чуть впереди — задавал темп, Надя сзади — не отставала. Арм часто оглядывался.

«А ведь он в лицо вглядывается», — поняла она.

Но как в такой гонке лицо сохранять, если хочется смеяться и издавать индейский клич одновременно. Надия тоже не сохраняла невозмутимость на такой скорости, но всё же не улыбалась. Пришлось соответствовать.

Сделали большой круг по лесу, но на лес Надя так и не глянула. Просто наслаждалась каждым мгновением стремительной скачки. Как бы на лёте не заулюлюкать, там она совсем в полный транс впадала. Под защитой Надии было значительно проще. Мысленно ори, улюлюкай и смейся.

Подъехали к реке, к настоящей горной реке. Надя спрыгнула с лошади, ноги с непривычки ощутимо подрагивали. По камням добралась до кромки, остановилась на самом устойчивом, закрыла глаза и прислушалась к шуму бурлящей воды. Сердце сжалось. Вот сейчас глаза откроет, и она на Кавказе… рядом с Сочи… Открыла — рядом Арм.

— Я тоже иногда слушаю шум воды, — проговорил он.

Не зная что ответить, Надя стояла и молчала. Надия точно бы не нашлась — до философских бесед дело у них не доходило.

***

После заката лучезара Арм обернулся в Дракона и улетел. Надя вышла на драконью площадку и прислушалась к ночным звукам. Раздался крик птицы. А сейчас — трубный голос какого-то животного. Ещё рык. Хорошо слышна река и, кажется, где-то недалеко шумел водопад. Надя стояла и думала: а смогла бы она здесь прожить всю жизнь? Очень захотелось вытащить кресло, завернуться в покрывало, посидеть и поразмышлять о жизни и поворотах судьбы. Никто твоего лица не видит, в глаза и душу не заглядывает. Не нужно играть никакой роли. Просто быть собой — тоже своего рода счастье.