– Майк?

Майк сфокусировал взгляд на глазах Лероя. Что-то где-то звенит… У него в ушах?

– Майк, с точки зрения маркетинга, как думаешь, что нам следует сделать вместе, чтобы это исправить?

Майк ощутил вес шлема в правой руке и сжал его покрепче. Если со всей дури ударить шлемом по ухмыляющейся роже Лероя, это решит все его проблемы. Один хороший удар – и этот долбаный засранец рухнет с раздробленным черепом, и…

Майк тряхнул головой, пытаясь мыслить здраво.

Снова какой-то звон, будто издалека. Его телефон.

У него пересохло во рту. Лерой еще не выдвинул требований, но они будут огромны. Болезненны. Свяжут его по рукам и ногам. И на этом все не кончится. Стоит ему раз заплатить, и петля станет сжиматься все сильнее, с каждым разом.

Он пошевелил рукой со шлемом. Последние несколько лет Лерой был для него всего лишь конкурентом – избалованным конкурентом, за которым стоял трастовый фонд. Но теперь он вдруг превратился в шпиона и шантажиста. Попытался разрушить все, сделанное им.

Майк вспомнил разговор с Дарси, много лет назад. Один из первых, еще на Земле, в округе Колумбия, где он шокировал ее своими рассуждениями насчет шантажа. Что он тогда сказал? «Шантаж – не стартовое усилие». Что еще он сказал? «Шантаж – всего лишь предложение говорить – или не говорить – в обмен на деньги». Что-то вроде этого. Дарси тогда покачала головой, игриво ткнула его кулаком в плечо и назвала безумцем. Именно тогда он впервые посмотрел на нее по-настоящему, увидел ее улыбку и ее ум в ее взгляде.

Майк ощутил, как мертвая хватка его руки на дужке шлема ослабевает. Иисусе.

Его телефон снова зазвонил. Он не стал обращать на это внимания.

Даже если отбросить этику – а сможет ли он это сделать? – чисто прагматически было бы правильно просто уйти. Это видео могут запустить в трансляцию прямо сейчас. Кто знает, кто его видит – десять человек или тысяча?

Он прилетел на Луну, чтобы основать свою компанию. Более того, он хотел зажечь здесь маяк свободы. Выспренняя фраза, он никогда ее не произносил вслух, особенно при Хавьере, который его высмеял бы, но это было правдой.

А что для него Лерой? Ничтожество. Очень вредное, но ничтожество. Борьба Майка – его настоящая борьба – шла за то, чтобы построить Аристилл, чтобы защитить город, чтобы создать место, где люди смогут жить свободно, впервые в этом столетии.

Итак, да, сейчас ему хочется забить до смерти этого человека, но поможет ли это ему в достижении его настоящих целей? И что о нем Дарси подумает? Конечно, она его не бросит, но сможет ли она относиться к нему так же, как раньше?

Он снова поглядел на Лероя и увидел ехидную ухмылку на мерзком крысином рыле.

Решимость оставила его. Неужели набить морду тому, кто этого заслуживает, настолько неправильно? Большинство народу в Аристилле – техасцы, китайцы с севера, кенийцы, небольшая община жителей Аляски – были привычны к самосуду. Быть может, если он как следует двинет Лерою, это не ухудшит его репутацию, а улучшит. И Дарси это поймет.

Его правая рука снова сжалась на дужке шлема. Похоже, Лерой это заметил, ухмылка на его лице сменилась тревогой, и он сделал шаг назад.

Снова зазвонил телефон Майка, звонок сверхвысокого приоритета. Майк моргнул. Это означало чрезвычайную ситуацию, с угрозой для жизни.

Сунув левую руку в карман, он достал телефон и поглядел на экран.

Текстовое сообщение, от анонимного отправителя? Звонить по сверхвысокому приоритету имели право только Дарси, Хавьер и двое его самых доверенных помощников.

Майк глянул на Фурнье, убеждаясь, что тот не пошевелился, потом снова на телефон и вывел текст на экран.

«Вуки» летит к ним, на всех парах, с Дарси на борту, по нестандартной траектории посадки. И что-то еще.

За те секунды, что потребовались Майку, чтобы достать телефон и посмотреть на сообщение, Лерой слегка пришел в себя. Уверенность вернулась к нему.

– Майк, брось ты свой чертов телефон. У нас тут очень серьезное видео, о котором надо поговорить.

Майк дочитал сообщение. Корабль захвачен? Миротворцами?

Он перевел взгляд с телефона на Лероя. Секунду жестко глядел на него, а затем резко развернулся и вышел. Кинул телефон в карман и надел шлем. Ремень затянулся, и нащечники прижались к его лицу.

Надо ехать в порт.

Майк подбежал к двери и ворвался на пост управления. Один из инженеров Порта Лая что-то ему крикнул, но Майк не обратил на него внимания, глядя по сторонам. Народу полно, полная смена сотрудников по управлению движением, за пультами, а за их спинами стояли люди из других смен, группами, обсуждая ситуацию.

Где Альберт? Проклятье, он…

– Майк!

Майк обернулся. Альберт Лай шел прямиком к нему.

– «Вуки» – твой корабль?

Майк покачал головой:

– Нет. Был, но я продал его «Пятому Кольцу», чтобы купить побольше ГПМ.

– Извини за прямоту, но если он не твой, я попрошу тебя выйти…

– На этом корабле Дарси.

Мгновение Альберт молчал.

– Понял. Не знал. Садись.

Майк мотнул головой.

– Что тебе известно о ситуации?

– Очень мало. Мы приняли сигнал транспондера, прежде чем они ушли на обратную сторону.

Альберт махнул рукой в сторону огромного стенного экрана с изображением лунной сферы и эллиптической красной линии траектории «Вуки», частично сплошной, частично прерывистой, там, где она уходила за лунный горизонт, на обратную сторону. Майк не был штурманом, но знал достаточно, чтобы понять, насколько она неправильная. Полярная орбита и настолько эллиптическая? Какого черта? Он давно побаивался того, что МК могут захватить какой-нибудь из кораблей, но теперь, глядя на эту траекторию… он покачал головой. Дело скверное.

Увидев выражение лица Майка, Альберт мрачно кивнул.

– Без спутников Гаммы мы не можем получить информацию о траектории «Вуки» над обратной стороной. Корабль как-то маневрирует, судя по всему. Пока что можем только гадать, не получая сигналов транспондера.

Он сделал паузу.

– У нас еще кое-какая информация. Насчет захвата…

– Я ее тоже получил, – ответил Майк. – Значит, Гамма сейчас с тобой на связи?

Альберт пожал плечами:

– Одно текстовое сообщение. Анонимное. Но, насколько я понимаю, это он.

Альберт посмотрел на Майка.

– Откуда, черт подери, Гамма узнал про захват?

Теперь уже Майк пожал плечами: