Мне посчастливилось когда-то испытать то, что дано единицам.

Но любовь не бессмертна, к сожалению. И не всегда взаимна.

Меня никогда не любили.

И мое оружие не любовь, а страх. И одержимость. Я никогда не скажу Дафни или Мак, и другим девочкам, что они попали под влияние вируса, который я запустил в их кровь, и постоянно поддерживаю, не давая им выздороветь. Это жестоко, с одной стороны. Но с другой, я даю им цель, которой они слепо следуют. Без моего участия, все они закончили бы на самом дне этого города, а я создаю для них идеальные условия. Да, все участники Розариума постоянно рискуют. Да, случаются потери, которые порой даже я не могу предупредить. У них нет права на ошибку. Но я делаю все возможное, чтобы они не ошибались.

– Мне всегда казалось, что я плохая актриса, – произносит Лиса самое длинное за вечер предложение. Опустив голову, девушка вяло ковыряется в тарелке, и я понимаю, что ее что-то тревожит сегодня. И даже мое присутствие на нее влияет немного иначе. Она отгородилась, ушла в себя. И, мне кажется, я знаю причину.

– Это не так. Просто ты не все роли можешь играть. Мы выберем те, которые тебе подойдут идеально, – отвечаю я, протирая губы салфеткой и убирая ее под тарелку. – Мне нравится, как Мак преобразила тебя.

– Сменила имидж. Преобразила – это немного другое понятие, – сухо отозвалась Лиса. Ее покрашенные в шоколадный оттенок волосы, разделенные на идеально ровный пробор, обрамляют красивое лицо абсолютно-гладкими прямыми прядями, делая ее чуть старше. Светло-бежевое прямое платье с длинными рукавами и глухим воротом могло бы показаться скучным на другой девушке, но не на Лисе. Она источала бы чувственные вибрации и выглядела сексуальной даже в тюремной робе. – Я похожа на девушку из высшего общества? – внезапно спрашивает Лиса, подняв голову. Ее темные длинные ресницы касаются век. Таких красивых глаз я еще ни у кого не видел. Безмятежная синяя гладь, бездонная, прозрачная, с легкой тревожной рябью на поверхности

– Нет, – улыбаюсь я. – Не похожа. Но это вопрос времени, Лиса. Ты должна чувствовать себя этой девушкой, верить, и тогда ты сможешь ею стать.

– Я уже неделю не видела Миа, – резко меняет тему Лиса, видимо надеясь застать меня врасплох.

– Я тоже, – отвечаю невозмутимо. – Камеры зафиксировали, как она вышла из дома с небольшой сумкой и больше не вернулась. Я звонил, но ее телефон не отвечает.

– Я тебе не верю, – прищурившись, подозрительно уставилась на меня Алисия. Я с трудом сдерживаю улыбку.

– Какая трагедия для меня.

– Ты куда-то ее сослал? Из-за того, что она мне сказала?

– И что же она тебе сказала? – рассеянно спрашиваю я, пригубив из бокала глоток красного вина.

– Про убитую девушку, – выдыхает Алисия, сверля меня взглядом. – Она умерла здесь, в доме. Будешь отрицать?

– Нет. Не буду, Лиса.

– Миа сказала, что ее привезли раненую после задания…

– Это не так. Миа сделала предположение, но оно не совсем верно. Кливия была ранена в ночном клубе, где столкнулась с одним из своих объектов. И он посчитал, что по ее вине в его жизни произошли какие-то неприятные события. Именно поэтому он стрелял.

– Значит, меня может ждать что-то подобное? – сжимая в руке салфетку, напряженно спросила девушка. – Что именно она сделала, что ей решили отомстить таким образом?

– Как много вопросов, Лиса. Но вечер длинный, вина у нас предостаточно, и я даже не дошел до горячего, поэтому поясню. Во многих компаниях-конкурентах, Лиса, у меня есть свои люди. Они приходят рядовыми сотрудниками и постепенно двигаются по карьерной лестнице. Иногда даже доходят до самого верха, имеют вход в управляющий сектор, и в этом случае я получаю компанию без боя. Иви я отправил в крупную организацию, чтобы она помогла удалить претендента на управляющий пост, и дать возможность уже внедренному сотруднику получить это место. Кливия справилась, высшее руководство получило данные, что один из кандидатов приворовывает, и его уволили. История вроде бы простая и закончилась успешно, если бы не одно «но». Иви вступала в контакт со вторым кандидатом, чего делать не следовало. Она где-то наследила, меня в известность не поставила. Если бы была малейшая вероятность, что Кливию вычислят, я бы смог ее прикрыть, но личный фактор, который она допустила в процессе выполнения задания, запустил цепочку непоправимых и фатальных для нее событий. Она нарушила правило и не сообщила мне. Это недопустимо, Лиса. Я не могу вас защитить, если не знаю о вас все, абсолютно все.

– Этот человек, второй кандидат, был ее любовником? – спросила девушка, хватаясь за бокал с вином и делая несколько глотков, словно у нее в горле пересохло.

– Да, – киваю я.

– И он убил ее? – голос ее дрогнул.

– Да, – отвечаю утвердительно. – Любовница исчезла, с работы поперли. Парень искал виноватого и нашел. А Кливия решила, что сама со всем справится. Никакой самодеятельности. Я хочу, чтобы ты тоже это понимала. Совсем скоро ты получишь свое первое здание, и все действия, которые мы тут оговариваем должны выполняться беспрекословно. Для твоей же безопасности.

– Значит, ты не имеешь никакого отношения к исчезновению Миа? – снова резко меняет тему Алисия. Я вопросительно приподнимаю брови.

– Разве она передала тебе что-то сверхсекретное, чтобы мне принимать меры по ее удалению из дома?

– Нет. Я… – Лиса опустила свои бесконечные ресницы, и снова посмотрела на меня. Я наклонил голову набок с толикой иронии наблюдая за ее показным смущением. – Ты сказал, что выкупил ее из заведения Руана для тех же целей, что Саймон меня. Но Миа сказала, что это не так. Она работает здесь кем-то, вроде домработницы.

– Я не говорил, что привез Миа в этом дом, чтобы иметь доступ к ее телу, когда приспичит. Это ты сделала такие выводы.

– Зачем тогда?

– Мне стало ее жаль.

– Тебе? И жаль? Не верю!

– Тебе решать во что верить, Лиса. Я сказал сегодня достаточно. А теперь пришло твое время раскрывать карты. Давай поговорим об Итане.

– Нет, – резкий отрицательный ответ. И Лиса в с грохотом ставит пустой бокал на стол. Я моментально наполняю его. Мой бокал еще почти не тронут.

– Мне кажется, что он очень сильно страдает, потому что чувствует себя виноватым перед тобой.

– Мне это неинтересно, – еще один ожесточенный ответ. – И, знаешь, он и должен чувствовать себя виноватым. Он меня подставил.

– Ты бы предпочла до сих пор ублажать Саймона?

– Это было не так уж и сложно, Рэн, – цинично ухмыльнулась Лиса. – Никаких загадок и риска. Все просто и банально.

– Но цена вопроса разная, не правда ли?

– Я сижу в этом прозрачном домике почти уже больше месяца и пока не имела возможность ощутить на себе щедрость твоего предложения.

– Ты получишь все, что полагается, когда закончится обучение, – заверил я Лису нейтральным тоном.