– А… Понял. Хорошо, сделаю. Как понимаю, быстро нужно?

– Правильно понимаешь.

– Приступлю сегодня. Позвоню, как будет готово.

– Я отблагодарю.

– Найдите убийцу учителя, найдите и накажите – другой благодарности не надо.

– Сделаю, обещаю. А для моего личного пользования хотел бы заказать чёрный порошок.

Артуру не надо было уточнять, какой именно порошок имелся в виду, и так было понятно, что речь идёт об алхимическом средстве, бесследно уничтожающим человеческие тела.

– Без проблем, есть в наличии. До связи.

Отложив телефон, Феликс коснулся стекла там, где растекался дождливыми струйками золотой купол. Так и замер неподвижно.

Вечером вернулся Герман и зашёл к Феликсу доложить о результатах повторной встречи с юристом. С собой парень принёс плотный объёмный пакет, в котором угадывались очертания какого-то массивного предмета. Положив пакет на кресло, Гера сел на диван рядом.

– Очень хорошо поговорили, – сказал он. – Юрист толковый, в делах разобрался сходу, берётся выиграть оба. Цену назвал явно заниженную – видно, из Москвы ему позвонил кто-то важный, иначе такое рвение только за большие деньги случается.

– А что Антон Сергеевич?

– Счастлив и светится. Заставил зайти к нему в гости и буквально всучил подарок. Говорит, должен хоть как-то отблагодарить и меня, и моего директора, то бишь – тебя. Сказал, что сувенир из его наследства, тоже времён миниатюры с твоим портретом. Назначение этого предмета ему не известно, но он уверен, что стоит не дорого, поэтому подарок не поставит нас в неловкое положение. Антон прямо всерьёз переживал, что если он вздумает нас одарить чем-то дорогим, то это может показаться неуместным и даже, представь себе, чего доброго оскорбить. Из какого века вообще этот Антон Сергеевич? Он точно не из долгожителей? Не застрял в романтической эпохе?

– Это гены, – с улыбкой ответил Феликс. – И дальше что?

– Дальше он преподнёс штуковину, похожую на гибрид пресс-папье с глобусом, весом килограммов десять, не меньше. И не думал, не гадал, что такая с виду небольшая вещь может столько весить. Я, конечно, взял, тем более что даритель всучил бы мне её, невзирая ни на какие возражения, это было ясно сразу. В общем, пока донёс, чуть не надорвался. Куда теперь девать эту благодарность, решай сам. Я бы тут оставил, не тащить же в Москву.

– Заинтриговал. Показывай, что там такое.

Гера привстал, взял пакет, поставил на пол у ног и достал из него и впрямь довольно странный предмет, основанием которому служила подставка из темно-красного камня, похожего на полированный гранит. Десятисантиметровой толщины подставка имела сантиметров тридцать в ширину, около двадцати – в длину. По центру подставки крепилась небольшая металлическая полусфера, на которой поблёскивал серебристый шар размером с два мужских кулака, на первый взгляд, тоже казавшийся металлическим. Шар оплетала почти вплотную прилегающая       к нему тонкая сетка сложного рисунка из светлого металла. Полусферу с шаром окружали небольшие пирамидки разного размера из какого-то стекла, напоминающего кварц или горный хрусталь, симметрично расположенные на каменной подставке в порядке убывания-возрастания.

Увидев этот предмет, Феликс вдруг заулыбался и сказал:

– Надо же! Неужели они его доработали!

– Кто – они? Это что вообще такое?

– Прелюбопытнейшее изобретение, между прочим. Оставь здесь, расскажу позже. Это не пятиминутная история.

– Хорошо, – пожал плечами Гера, убирая подарок обратно в пакет. – А оно нам точно надо?

– Не помешает. Иди отдыхай, а я поехал на базу.

– Давай с тобой поеду? Раз уж я все равно освободился.

– Гера, поверь, с покупкой колбасы и сыра я вполне способен справиться самостоятельно.

Парень ушёл, а Феликс зачем-то переставил пакет с пола на подоконник, высвободил из целлофана шар с пирамидками и стал одеваться.

Улица встретила тишиной и водяной взвесью в воздухе. Природа словно ещё не оправилась от минувшего шторма – казалось, весь город обессиленно притих. Сев в машину, Феликс в кои-то веки воспользовался навигатором, не желая тратить усилия на поиски оптовой базы.

К полуночи он был на месте. Желающих закупить продукты для своих магазинов в этот час было немного, поэтому Феликс довольно быстро приобрёл столько коробок сыра и колбасы, сколько смогло поместиться в багажнике и на заднем сидении «Тойоты». Всё это он привёз обратно к центру, к арочному проходу во двор-колодец. В укрытых темнотой домах снова горело от силы два – три окна. Перетаскав коробки во двор, мужчина дождался знакомого крысиного писка и принялся высыпать продукты на асфальт. В считанные мгновения, словно по команде, во двор стали стекаться полчища крыс, накрывая угощения сплошным меховым ковром.

– Приятного аппетита, – сказал Феликс.

Собрав коробки, он отнёс их к мусорному баку. После отряхнул руки, сел в машину и уехал.

Субботним утром Феликс позволил своим сотрудникам хорошенько выспаться и, после неторопливого завтрака, собрал всех, кроме Алевтины, у себя в номере.

– Значит так, – сказал он. – Могу предположить, что для своих встреч «Орбис» неспроста выбрал сначала дворец Юсупова, а теперь особняк Кшесинской. И в одном, и в другом здании имеется подземный ход. Думаю, именно так они и попадают внутрь, не касаясь дверных сигнализаций.

– Как люди раньше жили, – мечтательно произнёс Сабуркин. – Подземные ходы имели!

– Полюбовников, небось, водили? – насупил брови Никанор Потапович, словно заранее осуждая фривольный образ жизни дореволюционной богемы.

– Не только. Множество различных встреч, переговоров, интриг должны были тщательно скрываться от посторонних глаз.

– Козни плели? – уточнил старик, и Феликс с улыбкой кивнул.

– Интересно, куда же вёл подземный ход из особняка? – спросила Арина. Васильковые глаза девушки восторженно засверкали воображаемыми отблесками свечей, освещавших таинственные мрачные тоннели.

– Если слухи о романах Матильды с членами императорской семьи правда, то, скорее всего, он идёт к Зимнему дворцу.

– Давайте найдём! – с таким же детским азартом выпалил Валентин. – Давайте залезем!

– В Зимний? – усмехнулся Феликс. – Навряд ли ход ведёт прямо во дворец, скорее всего, выходит на поверхность где-то поблизости, в каком-то из дворов…

– Не важно! Там, наверняка, ещё и клады понапрятаны!

– Вот клады точно будут! – поднял вверх указательный палец Никанор Потапович. – Тут он дело говорит!

– Сейчас у нас немного иные задачи, – напомнил директор.– Кладоискательством займёмся в свободное от работы время.

– Так что, разве нам не нужен подземный ход, чтобы пробраться в особняк балерины? – Сабуркин явно не желал расставаться с идеей посещения подземелья.