– Уже два дня как. Хозяева в отпуске.

– А как вы узнали, что они не вернутся вчера или сегодня?

– Мы, э-э… подслушали их.

– И что… они забыли запереть дверь? – не унимался Альтшулер.

– Просто скажем, что нам повезло, – и не будем углубляться, – пожала плечами Меган.

Она нажала кнопку рядом с приборной панелью, и самая левая дверь гаража Глендонов на четыре автомобиля плавно открылась. Заехав, она быстро закрыла дверь за собой.

– А что, если кто-то из соседей видел, как мы заезжаем? – с тревогой поинтересовался Альтшулер. – Видел вас в машине этого парня? Кто-то уже может звонить в полицию сию секунду!

Открыв дверцу, Меган выбралась из машины, оставив вопрос без ответа. Алекс последовал ее примеру, распахнув дверцу и едва не стукнув Ника Холла, вошедшего в гараж в качестве приветственной делегации в лице одного человека.

Холл протянул руку вставшему с сиденья Альтшулеру. Тот пожал протянутую руку с изумленным видом. Он явно не ожидал, что Ник Холл отнесется к нему вот так запросто, особенно после обмена текстовыми сообщениями. Оба представились, хотя необходимости в этом не было: каждый прекрасно знал, чью руку жмет.

– Добро пожаловать в наше убежище, – сказал Холл. – И не тревожьтесь, Алекс. Соседи тут довольно далеко друг от друга. А еще я нацелил камеры на нескольких соседей, от которых хорошо виден гараж, – соврал он. – А сигналы от них поступают в мою личную Всемирную паутину. Никто не видел, как вы приехали.

– Отличная работа, – моментально отреагировал Альтшулер. – В машине у вас, наверное, тоже средства мониторинга. Либо вы прочли по моим губам, что я говорил вашей спутнице… Меган… о своих тревогах.

– Вы меня подловили, – улыбнулся Холл, – в машине тоже «жучок».

И мысленно стрельнул Меган: «Ого, этот парень схватывает на лету. Будет мне хороший урок. Нельзя терять бдительность с моим экстрасенсорным восприятием, зная вещи, которых мне знать не следует».

– Не могу выразить, как признателен вам за доверие, – сказал Альтшулер.

Холл прочел у него в мыслях, что тот искренен. Как раз после того, как ему сказали, что в машине «жучок», такое высказывание можно было принять и за иронию.

Жестом пригласив всех в дом, Холл предложил Альтшулеру выпить, но тот отказался.

– Вы привезли противоядие? – осведомился Ник.

Альтшулер извлек из кармана миниатюрный пузырек с туго завинченной крышкой.

– Выпейте это. Память вернется к вам в течение от тридцати минут до нескольких часов. – Он поморщился. – То бишь, если вообще вернется. Гарантий дать не могу.

– Я почему-то думал, что его надо будет впрыскивать.

– Это скверный, супермощный родственник «наркотика насильников», – пояснил Альтшулер. – Который вонючие извращенцы подливают девушкам в напитки.

– Усек, – отозвался Холл. – Если б его надо было колоть шприцем, это было бы малость менее… скрытно, да?

Он протянул ладонь, Альтшулер вложил в нее пузырек, и Ник проглотил содержимое одним духом.

Альтшулер изумленно покачал головой.

– И с чего это вы решили доверять мне настолько безоглядно – вот так вдруг? Не могу поверить, что вы просто приняли его, не проанализировав сперва. В смысле, – спохватился он, – это и правда то, что я сказал. Но тем не менее…

– Меган прекрасно умеет оценивать людей, и она решила, что вы заслуживаете доверия. Для меня этого вполне достаточно.

«Вот как? – саркастично подумала Меган. – Должна заметить, что я ему не поверила бы».

Холл едва удержался от улыбки, входя со всеми в гостиную.

Следующие сорок пять минут Альтшулер посвящал их в состояние дел, насколько мог детально, включая роли Файфа и Коуэна. Ник уже прочел все это у него в голове, но это требовалось Меган, да вдобавок выступало очередной проверкой правдивости ученого очкарика.

И снова Альтшулер выложил все без утайки. Единственная область, где он был не вполне откровенен, это его собственное чувство вины. Оно было куда сильнее, чем Алекс выказывал, мысленно бичуя себя за то, что не сообразил, чем занят Грей, достаточно своевременно, чтобы спасти жизни людей.

Холл поймал себя на том, что этот человек нравится ему, даже вызывает восхищение, заставив задуматься, был бы он сам так же честен, как Альтшулер, доведись им поменяться ролями.

Когда Алекс закончил излагать все, что знал, то больше не мог сдерживаться. Ему хотелось узнать об имплантатах Холла побольше. Следующие полчаса он занимался расспросами и заставил Ника прогонять различные диагностические программы, чтобы определить производительность имплантатов поточнее.

Узнанное повергло Альтшулера в экстаз. Система работала куда лучше, нежели он смел надеяться. Может, Келвин Грей и был человеком бездушным, сказал Алекс собеседникам, но в гениальности ему не откажешь.

Наконец, исчерпав вопросы хотя бы на первое время, Альтшулер заявил:

– Я приехал с целью уговорить вас вернуться со мной во Фресно. Как вы насчет этого? Я никому не скажу, что вы там.

– Кроме наших друзей Кэмерона Файфа и Эда Коуэна, верно?

– Верно. Они двое и мы трое образуем команду кризисного управления, которая возглавит поиски Джона Деламатера. А также предаст гласности злодеяния, совершенные Келвином Греем.

– А где мы остановимся? – поинтересовалась Меган.

Альтшулер улыбнулся, довольный собой оттого, что был достаточно дальновиден, чтобы заготовить хороший ответ.

– Во «Фресно хомстед инн». Кэмерон уже снял там номер для вас под вымышленными именами. Это отель длительного пребывания, и номера там просто чудесные.

– Отель длительного пребывания? – переспросила Меган.

– Да. Знаете, вроде «Резидентс инн». Хотя «Хомстед» на голову повыше. Они обслуживают бизнесменов, находящихся в длительных командировках, переезжающих и все такое. Фактически говоря, «Тейя» размещает там иногородних сотрудников, пока те не найдут себе постоянное жилье. Это отдельные блоки примерно по семьсот квадратных футов. Несколько комнат, кухонька, бесплатный завтрак. – Видя, что выражение лица Меган не переменилось, Альтшулер добавил: – Вам там понравится. Бассейн, бизнес-центр, тренажерный зал… – Альтшулер вдруг осекся и закатил глаза. – И почему мне сейчас вдруг показалось, что я работаю на этот отель?

Меган и Холл в один голос рассмеялись.

«Мы поедем с ним во Фресно, а?» – протранслировала Меган.

«Это в самом деле наш лучший вариант. И я верю этому парню безоговорочно».

«А еще искренне ему симпатизируешь, не так ли?»

«Очень. И бедро у него, наверное, не ранено, так что лучше будь со мной поласковей», – протранслировал Холл, с трудом удерживаясь от ухмылки.