Азазель ответил коротко:

– Профи по всему миру обучаются по одним учебникам. Поживи с мое, каждый их шаг будешь видеть заранее.

– Ладно, – буркнул Михаил, хотя воину прятаться за спиной демона не пристало, но с другой стороны, Азазель сейчас служит святому делу, а знает этот мир в самом деле пока лучше, – иду сзади.

– Я зайду с той стороны, – сказал Азазель, – а ты будь здесь. Место очень ответственное, понял?

– Сам ты козел, – ответил Михаил, – хермонский.

Азазель кивнул и пропал, словно растворился в темноте. Михаил некоторое время ждал и высматривал, как Азазель будет пересекать освещенное пространство, там укрыться вообще невозможно, яркий свет высвечивает даже охотящихся ночью муравьев, крупных и покрытых щетинками для защиты от холода, Азазеля увидят обязательно…

Тут же пришла мысль, что хитрый демон нарочито оставил его здесь, чтобы самому погеройствовать, освободить Синильду, а он, как трус, будет отсиживаться в густой тени деревьев, хотя обещал держаться за ним, а это значит, не отставать…

Жесткий и сильный голос произнес сзади:

– Замри!..

В ту же секунду Михаил ощутил, как затылка коснулся холодный ствол пистолета.

Не двигаясь, он проговорил дрогнувшим голосом:

– Замер я, замер…

Голос произнес:

– А где остальные?… Одного вижу, кто еще?

– Только двое, – ответил Михаил.

– Врешь, – проговорил голос. – Двое не пойдут на группу. Говори, или вышибу мозги!

Михаил чувствовал, как палец неизвестного за спиной чуть-чуть прижал спусковую скобу, и как бы он ни ответил, все равно пуля разнесет затылок, а повернуться он не успеет, Азазель не зря напомнил, что рефлексы такие же, как у любого человека…

– Вообще-то, – начал он, но договорить не успел.

Нечто размытое мелькнуло рядом, Михаил ощутил, как смертельный холод от пистолета перестал обжигать затылок. Поспешно разворачиваясь, успел увидеть, как рядом словно бы пронесся плотный сгусток ветра.

Чужой пистолет исчез вместе с рукой до локтя. Плеснуло красной струей с такой силой, что в воздухе повисла кровавая пыль. Огромный мышчатый мужик дико закричал, в непонимании уставился на обрубок руки, из которого бьют струйки крови.

Азазель, возникнув рядом, брезгливо поморщился, коротким толчком в грудь вмял ее с мягким хрустом, сплющив как мокрую глину почти до позвоночника.

Крик прервался, тело рухнуло на землю.

– Помнишь, – сказал он Михаилу ровным голосом, – как мужественно терпели боль в старое доброе время? Вскроешь, бывало, живот и кишки оттуда вытаскиваешь, а он костерит тебя по-всякому или боевые песни поет, чтобы выказать презрение… А теперь орут, как бабы.

Михаил не мог выговорить ни слова, его трясло, на какое-то мгновение почувствовал, что сейчас извергнет содержимое всего желудка.

– Перестань…

– Проехали, – сказал Азазель, – ладно, теперь надо спешить.

Михаил дернулся вперед, Азазель ухватил его за плечо.

– Стой!..

Михаил спросил шепотом:

– Что стряслось?

– Там целый взвод, – сообщил Азазель. – А то и больше, отсюда не видно. Можно бы, конечно, понаблюдать, как тебя замочат… в смысле, лишат жизни, но это слишком просто, а я только начал наслаждаться твоей дуростью, что красиво называется святой простотой. Я достойный квирит, люблю цирцензесы!

Михаил напомнил:

– Крик там услышали.

– Наверняка, – согласился Азазель. – Теперь держись. Иди за мной следом шагах в трех. Чуть в сторонке, чтобы им проще было в нас целиться. Стреляй сперва, потом спрашивай, кто там.

Михаил рассчитывал, что красиво ворвутся через дверь, стреляя направо и налево, но Азазель умело и без скрипа открыл окно, быстро скользнул через подоконник, тут же повернулся и подал ему руку.

– Здесь была сигнализация, – сообщил он шепотом, – но я ее отключил, чего они еще не знают.

– Ненадолго?

Азазель ухмыльнулся и, встав рядом с дверью, ответил шепотом:

– Сейчас придут проверить.

В комнату ворвались трое крепких мужчин с пистолетами в руках, у одного даже короткоствольный автомат. Михаил нервно сглотнул слюну: именно из таких изрешетили его тело, когда оно еще принадлежало прежнему владельцу.

Он только-только вскидывал пистолет, как буквально из пространства появился Азазель. Михаил едва успел увидеть короткий взмах руки. Всех троих снесло с пути, как сухие листья ветром.

Тела с силой ударились о стену, но не успели рухнуть на пол, как Азазель развернул его и с силой толкнул в спину.

– Быстро в спальню!

Михаила будто выстрелили из пушки, с разбега ударился в дверь, та рухнула с грохотом, успел увидеть привязанную к спинке кровати Синильду, рядом двое мужчин с короткоствольными автоматами в руках, злые и ощетиненные.

Он выстрелил первым, и оба дернулись и завалились навзничь, каждый с пулей в голове.

Синильда вскрикнула с испугом:

– Михаил! Здесь опасно!

– На Земле везде опасно, – сообщил он и, не дожидаясь ответа, выхватил нож и быстро разрезал веревки. – Ты как?

– Цела, – ответила она коротко. – Ты такой быстрый… Спасибо, ты спас меня.

– Побудешь здесь? – спросил он. – Я могу понадобиться Азазелю…

Она размяла руки, подобрала с пола пистолет одного из боевиков.

– Я дождусь тебя.

– Только никуда не выходи, – сказал он умоляюще. – Я никогда ничего не боялся, но сейчас страшусь, что с тобой что-то случится.

Она мягко улыбнулась.

– Иди. Когда ты есть, со мной ничего не случится.

Он выбежал из спальни, настороженный и с пальцем на спусковой скобе, дико огляделся. На первом этаже вроде бы пусто, но на втором слышатся крики, одиночные выстрелы.

Стараясь двигаться как можно тише, он устремился вверх по лестнице, там короткий коридор в обе стороны, а слева из одной из комнат снова донесся выстрел.

Михаил поспешил в ту сторону, там три двери, но сейчас тихо, он примерился, в какую комнату вскочить, как вдруг за спиной простучала автоматная очередь. Он выгнулся от дичайшей боли в спине, чувствуя как раскаленные комочки металла пробивают его мышцы и кости лопаток, вонзаются в плоть и разрывают внутри важные органы.

Развернувшись, он успел выстрелить, но там стрельба умолкла. Как из ниоткуда появился встревоженный Азазель, лицо бледное, глаза расширены в испуге.

– Ранен?

Михаил прошептал:

– Задело…

Он чувствовал, как тело, не подчиняясь его воле, опускается на пол. Азазель моментально оказался рядом, подхватил, глаза стали сумасшедшими.