— Вы говорите это всем девушкам? — она иронично усмехнулась, и в первый раз подняла глаза. Изумруды. Ее глаза были как изумруды, но по внутреннему краю радужки был практически незаметный золотой ободок.

— Нет, ты первая, — я чувственно улыбнулся, следя за ее реакцией. На мгновение ее зрачки расширились, но в следующую секунду она нахмурилась и отвернулась.

— Да вы что! А сколько тогда было нулевых? — ехидна, а не девушка, я не выдержал и засмеялся.

— Леди, вы чудо! Позвольте, мне называть вас Аэлин? — я коснулся губами ее щеки.

— Принц, вы забываетесь, — девушка нахмурилась и попыталась вырваться.

— Я могу забыть многое, но тебя Аэлин, — что за бред я несу? Но вырваться ей не позволил, — я просто поражен твоей красотой.

— Я не давала разрешения обращаться ко мне на «ты», — она рванула руку и выразительно посмотрела на меня, — танец окончен, милорд.

— Танец — да, но я надеюсь, что наша беседа еще нет. Леди, может, пройдемте на балкон и, возможно, я заслужу право обращаться к вам по имени, — я слегка сжал ее пальцы.

— Простите милорд, но у меня нет такого желания.

— Леди, как только мы окажемся вдвоем, оно у вас сразу появиться. Поверьте, вы не пожалеете.

— Правда? И с чего же такая уверенность? — я увидел, что девчонка начала откровенно злиться.

— Проверенно опытным путем, — откровенно усмехнулся, слегка проведя языком по губам. — Цените, вам выпал такой шанс…

— И часто проверяли? — выражение ее лица мне не понравилось, да и вообще беседа стала раздражать. Сколько можно ломаться? Ведь сама тает от каждого прикосновения.

— Достаточно.

— Знаете, милорд, — голос так и сочился ядом, — но подержанные вещи меня не прельщают. Качество падает, износ сильный, потрепанный внешний вид, вирусные инфекции… Ну, вы понимаете, — в конце она так мило улыбалась, что мне захотелось ее придушить. Да что она себе позволяет. Малолетняя дрянь!

— И как это понимать? — я схватил ее руку и сильно сжал. Зрачки девчонки на мгновение расширились, и она резко набрала воздух, но улыбаться так и не перестала, — вы назвали меня подержанным и потрепанным? Я не ошибся, леди, — последнее слово я буквально выплюнул.

— Это вы сами сказали, милорд, — гадюка, да и только, — а теперь отпустите мою руку, пока не пришлось вас позорить, или вы каждый раз подобным образом заставляете женщин беседовать с вами? — она изогнула бровь и ехидно ухмыльнулась, а я еле сдержался, чтобы не поучить ее манерам. Но не здесь… Стерва!

Наклонившись, я поцеловал внутреннюю сторону запястья, и почувствовал, как она вздрогнула, и сердце забилось сильнее. Ничего не говоря, я развернулся и оставил ее одну, внутреннее шипя как камышовый кот.

— Ну как? — Ликаэль уже тут как тут.

— Превосходно, — я злобно улыбнулся, — это будет интересно.

— Рад за тебя, братец. И перестань так лыбиться, ты меня пугаешь, — внимательно посмотрев на меня, он удивленно вскинул бровь, — неужели все так запущенно?

— Превосходно, — повторяюсь, однако. Я облизнулся. — Стерва, но умна и красива, а от ее запаха у меня крышу сносит. И она меня действительно ненавидит, — я нахмурился, — интересно только почему. Но! — я улыбнулся снова, — она на меня реагирует. Значит, просто надо постараться, а уж потом эта кошка будет выпускать коготки только тогда, когда я захочу и куда захочу, — я так похабно усмехнулся своим мыслям, о том, как она будет отрабатывать свое наказание, что у нескольких дам неподалеку сбилось сердцебиение.

— Развлекаетесь ребятки, — к нам неслышно подошел Владыка Самаэль, — или как всегда соблазняете всех женщин в радиусе видимости? — эльфийский правитель смотрел на нас со смесью гордости и легкой укоризны, — только с драконицами поосторожнее, умоляю!

— Отец, мы всегда осторожны, — Ликаэль усмехнулся, и подмигнул мне.

— Данте, а твой отец не явился?

— Нет, сегодня прибыл сам Повелитель, а отец остался его замещать.

— Тихо, — Владыка сделал жест, призывающий к молчанию, когда на постамент поднялся Великий князь, — сейчас объявят.

— Господа, леди, лорды, друзья, — с тронного постамента раздался голос Великого князя, — прошу минуту внимания. Сегодня я пригласил вас всех, чтобы поделиться своей радостью и объявить наследника. Но, сперва, я хочу сказать, что моя дочь Шиаза шарр Аттера вернулась в наш дом и не одна. Вместе с ней в клан Алого Заката вошел мой внук Лазард шарр Аттера Сантор. Он еще молод и не достиг совершеннолетия, поэтому сейчас отсутствует на празднике. — Князь на секунду замолчал и перевел дыхание — А теперь, раскроется тайна сегодняшнего вечера. Позвольте представить вам моего наследника, истинного дракона клана Алого Заката, полновластную княжну Шакризарда — Аэлин шарр Аттера Сантор, — в этот момент на сцену поднялась моя зеленоглазая змейка. По залу прокатился вздох изумления. Княжна?! Она наследница!!! Я смотрел на нее, не отводя взгляд. Рядом судорожно вздохнул Владыка и присвистнул Ликаэль. Конец!!!

Я судорожно пыталась прийти в себя. Этот танец, разговор, его прикосновения… Боже! Я и забыла, как он красив, а его аромат — темный, тяжелый, мужской… Я впервые в жизни чувствовала такое возбуждение, словно вот он, мой мужчина, моя вторая половинка. Я тяжело вздохнула. Но почему именно так… Я бросила быстрый взгляд в зал. Он не спеша потягивал вино из бокала и разговаривал с каким-то эльфом. Пожалуй, он действительно выделялся. Легкий оттенок кожи, контраст серебристых волос и темных жемчужных глаз, более массивная фигура с широкими плечами, при гибкости эльфа. Он вобрал в себя лучшее и от эльфов, и от эссиров. Во всяком случае в отношении внешности… А вот самовлюбленность, самомнение и высокомерие просто бесили. Он меня почтил своим вниманием — вот спасибо! Царь, просто царь! РРррр!

— Аэлин, — сзади возникла Шиаза, — перестань пугать гостей. Пойдем, сейчас отец тебя представит. Ты что такая?

— Ничего, просто пообщалась с этой сволочью.

— Ты о Дантариониэле? — Шиаза округлила глаза. — Надеюсь, ты ничего не сказала?

— Не волнуйся. Просто его высочество сделали мне одолжение, обратив на меня внимание, — я уже шипела как рассерженная кошка.

— Хм… А чего ты ожидала? Он привык, что за ним толпой носятся все от пятнадцати до бесконечности. И любая готова отдать все за одну только ночь. И, даже, несмотря на то, что потом он ведет себя так, как будто не знаком — все хотят испытать это еще раз. Говорят, что лучше ни с кем никогда не было.

— Шиаза, — я подозрительно посмотрела на драконицу, — а ты сама… ну, с ним…

— Нет, — она легко усмехнулась, — когда я увидела его в первый раз, я была несовершеннолетней, а потом, уже когда была влюблена, после встречи с Ашортом. Ладно, идем. Отца я предупредила, что это именно он. Не волнуйся.