– Типа того, – сказал Серега, старательно отводя глаза.

– Тогда давай по порядку. Желательно с подробностями.

– Обойдешься без подробностей, – заупрямился вдруг Серега. – И это, пацан пусть отойдет, его это совсем не касается.

– Никуда я не пойду! – заявил Костя и подошел поближе.

– Да ладно, побудь пока в сторонке, – предложил Денис нетерпеливо.

– Не буду я в сторонке! Это я, между прочим, их выследил. А теперь меня в сторонку, да?! Вот уж на фиг!

– Ладно, говори при нем, – сдался Денис. – Чего уж теперь.

– Командир, не надо пацана сюда впутывать.

– Говори. И так уже впутались все по самое не хочу.

Серега помялся еще немного, повздыхал, прикурил сигаретный обломок, сделал две жадные затяжки…

– Не тяни, – поторопил Денис. – Облегчи душу, самому же проще будет.

– Тут такое дело, командир. Даже не знаю с чего начать.

– С главного, – подсказал Костя из-за Денисовой спины.

– С главного так с главного, – согласился Серега и полез за пазуху. Жикнул молнией внутреннего кармана и протянул Денису упакованные в полиэтилен «корочки». Развернул и поднял повыше, на уровень глаз. – На, читай.

Разглядеть толком в сумерках ничего не удалось, да еще Серега держал удостоверение на некотором расстоянии, будто боялся, что Денис его выхватит. Он придвигался ближе, чтобы разобрать буквы, а братан незаметно убирал «корки» подальше. Устав играть в эти игры, Денис плюнул и выпрямился, уставился на собеседника пристальным взглядом.

Выходит, прав Вадим Сергеевич в своих подозрениях. Братан Серега только с виду рубаха-парень, прикидывается «гавриком» неопытным, а на самом деле – тот самый представитель компетентных органов, который, если надо, пойдет на все. Глушенков вон думает, что даже на убийство пойдет, не дрогнув.

– И как это понимать? – спросил Денис сиплым от волнения голосом.

– Так понимать, что в группе вашей я не просто так.

– На задании? – ввернулся пронырливый Костя.

– Типа того. У меня здесь свой интерес, вас это совершенно не касается. Просто так уж получилось, что попасть мне нужно было именно к вам. Уж извините!

– А что за задание?

– А вот этого, командир, я тебе сказать не могу. Считай, что дело государственной важности. Без подробностей. Просто прими как данность.

– Да не нужны мне твои подробности! – вспылил Денис. – И без тебя знаю. Ты только имей в виду, что я теперь с тебя глаз не спущу. И Глушенкова тебе не отдам, даже не надейся.

– А при чем тут Глушенков-то? – изумился Серега и старательно улыбнулся во все тридцать два зуба. Из-за того, что он изо всех сил делал безмятежный вид и лыбился как ни в чем не бывало, Денис окончательно уверился в том, что загнанный в угол ученый прав. Во всем прав. А он, Денис, наивный дурак, не видевший у себя под носом вот такого. С красными корками. Ухмыляется еще, гад!

– Лешку за что убил? – спросил он, глядя прямо в ненавистные Серегины зенки.

– Какого Лешку? – улыбка моментально сползла с Серегиного лица. – Ты чего, командир?

– Друга моего. Которого в речке нашли.

– Лодочника? Да это не я его, ты что! Ты в своем уме вообще? Ты, может, ксиву мою не разглядел? Еще разок показать, может?

– Все я разглядел, – Денис сплюнул под ноги братану и, резко развернувшись, зашагал к лагерю.

Костя рванул за ним, не дожидаясь приглашения.

Правда, идти молча тинейджер не мог и с ходу начал засыпать Дениса вопросами:

– А что там написано, в удостоверении? Вы что, не запомнили ни фига? Ну хоть звание-то какое?

– Майор вроде.

– А как вы думаете, он наврал про дело государственной важности?

Денис пожал плечами. Не рассказывать же, в самом деле, пацану, что из-за этого вот «государственного дела» уже два человека погибли.

– А я знаю! – обрадовал Костя, забегая вперед и преданно заглядывая инструктору в лицо. – Он тут шпионов ловит.

– Каких шпионов? – опешил Денис.

– Да Артема этого. Вы что, не догадались до сих пор? У него и экипировка всякая, и телефон. Он его от всех прячет, а сам по ночам важные сведения передает.

– Кому?

– В центр! – выпалил Костя и даже зажмурился от удовольствия. – Это раньше по рации все передавали, а теперь прогресс, теперь можно просто позвонить.

– Тут сети нет, – напомнил Денис.

– Так у него спутниковый, наверно. Вы что думаете, там дураки сидят? Если его к нам заслали, то уж позаботились, наверно, чтобы связь была.

– На хрена его к нам засылать? Какие тут могут быть сведения?

– Мало ли! Может, тут военный объект какой-нибудь недалеко. Или пусковые установки. А Артем этот передает, где именно.

– Да он все время с нами шел. Никаких военных объектов нам по пути не попадалось. Тут вообще заповедник.

– Ну и что? По-вашему, в заповеднике не может быть военных объектов?

– Не может. Сюда вообще доступ ограничен.

– Вот потому, что все так думают, они вполне тут могут быть. Самое место для секретного объекта. Никто ведь не будет его тут искать.

– Ерунду не говори. Нет тут ни объектов, ни шпионов.

– А что есть тогда? Ведь зачем-то он за ним следил.

– Он не из-за Артема здесь.

– А из-за кого тогда?

– Не важно. Но точно не из-за Артема, я в этом уверен.

Денис обогнул настойчивого подростка и пошел быстрее, чтобы оторваться.

– Но следил-то он за Артемом! – крикнул ему в спину Костя. – Вы же сами видели, как он под кустом лежал и в ту сторону пялился.

Ну да, видел сам, своими глазами. Очень похоже, что Серега следил именно за Артемом, за каким-то чертом ходившим звонить ночью на пригорок. И телефон, кстати, скрывшим непонятно по какой причине. Вот паскуда! Могли бы сразу вызвать ментов и спасателей, если бы он телефон не спрятал. Еще тогда, у избушки, сразу как нашли убитую Ольгу. А вместо этого пришлось идти всей толпой через тайгу и перевал, вылавливать из озера девчонку, откапывать из-под завала Коляна, тащить промокших, плохо одетых людей через ледник. А ведь это была идея именно Артема – срезать путь через перевал. Как он лихо втянул Дениса в эту авантюру! Про потерянное время свистел, карту достал. Откуда у него, кстати, подробная карта района? Тоже прихватил на всякий случай? Почему именно этот район?

Денис вспоминал эпизод за эпизодом все эти дни и все больше убеждался, что вел себя как наивный дурак. Получалось, что Артем, сразу понравившийся ему своим уверенным поведением на маршруте, просто-напросто им манипулировал. Старательно подводил к мысли, что именно на него, Артема, инструктор сможет положиться в трудной ситуации. А не сам ли он эти ситуации и устраивал? Если допустить, что спортсмену зачем-то до зарезу нужно было идти через этот долбаный перевал, по территории заповедника, где людей не встретишь днем с огнем и где их непутевая группа запросто может сгинуть без следа. Ведь и Дашка, и Колян выжили только чудом. Все это, действительно, похоже на планомерное уничтожение случайно собравшихся вместе людей. Но на фига ему это нужно? Все убийства – удачные и неудачные – это и есть главная цель, или Артем просто убирает возможных свидетелей?