– Вадим Сергеевич, вы Серегу подозреваете?

– Я не уверен, что это точно он. Но очень похоже. А может, это ваш Артем.

– Чего это он мой?

– Ну извините, неправильно выразился. Просто мне показалось, что Артем сумел полностью втереться к вам в доверие.

– Да не втирался он! – Денису стало обидно, что в глазах Глушенкова выглядит он, похоже, совсем уж доверчивым дурачком. – Просто Артем опытный, по тайге ходить умеет, экипирован как надо. Ему ничего объяснять не надо по сто раз, поэтому можно поручить что-то, что другим доверить страшно. И вообще, если бы не его снаряжение, неизвестно, что с нами со всеми было бы.

– А откуда у него с собой снаряжение? – вкрадчиво поинтересовался Вадим Сергеевич. – Почему у вас, профессионального инструктора, не оказалось с собой ни спальника, ни запаса продуктов, ни теплых вещей. А у него все это есть, да еще и газовая горелка, и котелок небольшой…

– И карта, – добавил Денис, снова ужаснувшись своей наивности. – Он сказал, что путешествует самостоятельно, ночует где придется. А в воскресенье просто номер в пансионате с утра сдал, чтобы лишние сутки не оплачивать, вот и потащил с собой рюкзак.

– Допустим, – согласился Глушенков. – А вы не задумывались, зачем ему, такому подготовленному и бывалому, понадобились вы? Зачем человеку, который путешествует самостоятельно, ехать куда-то с группой, если он вполне мог обойтись без инструктора?

– Что-то я не пойму, кого вы все-таки подозреваете? Сначала на Серегу думали, теперь получается, что Артем – очень подозрительный тип. Кто же из них, по-вашему, из органов?

– Не знаю, – пожал плечами Глушенков. – Вполне допускаю вариант, что они работают в паре.

– Здрасьте вам! Вы, Вадим Сергеевич, совсем уже увлеклись с подозрениями своими. Да они же друг друга терпеть не могут, всю дорогу друг другу жить спокойно не дают. А вы говорите, в паре.

Глушенков улыбнулся Денису почти ласково.

– Какой вы еще доверчивый, Денис. Именно на это они, возможно, и рассчитывают. Перессорились показательно, у всех на глазах, и теперь никому в голову не придет, что этих двоих может объединять общее дело. Им этого и надо. А вы попались на удочку, как глупый карась.

Глушенков махнул рукой и отвернулся к огню.

– Может, это не они все-таки? – робко предположил Денис.

– Может, и не они. Я не знаю этого наверняка, а подозревать можно любого. Любой из нас мог выйти ночью следом за Олей и убить ее. Из избушки выходили все, подозрительным это не выглядело. Просто и Артем, и Сергей физически очень сильные люди. К тому же достаточно циничные. Любой из них мог убить человека ударом по голове. Так что наиболее вероятные подозреваемые – эти двое. Да еще Николай. Этому вообще что человека убить, что муху прихлопнуть – разницы никакой.

– Ну зачем вы так?

– А вы припомните, как легко он осматривал оба трупа. Его вид изуродованных покойников нисколько не смущал.

– Если так рассуждать, то подозревать можно вообще любого. Чтобы ударить топором по голове, большой силы не требуется.

– Не скажите! Сила нужна немаленькая. А еще больше нужна уверенность в собственной безнаказанности. И ее как раз у этой великолепной троицы хоть отбавляй. Так что думайте, Денис. Думайте сами, своей головой. Не принимайте на веру все, что рассказывают вам люди. По крайней мере один из нас врет. Причем врет убедительно, при этом выглядит он очень симпатичным человеком, чтобы вам неловко было даже предположить, что он и есть оборотень.

Вадим Сергеевич тяжело, в несколько приемов, поднялся на ноги и побрел в сторону ночлега. Через несколько шагов вдруг обернулся и сказал:

– И еще! Очень не нравятся мне знаки внимания, которые этот Серега вдруг начал оказывать Ирине. Она принимает их за чистую монету, а вполне может оказаться, что ее просто приручают, чтобы в нужный момент оказалась рядом.

– Для чего?

– Чтобы убить, наивный вы человек!

– Убить?! Ирину?!

– Вполне допускаю такую возможность. Они могут решить, что убийство Оли меня недостаточно сломало, и начнут убивать совершенно непричастных людей. Просто для того, чтобы заставить меня изменить решение. Я, правда, думаю, что им теперь проще меня прикончить, это решило бы проблему окончательно. Но кто знает, какие инструкции они получили? Вдруг я нужен им живой, но только на все согласный?

* * *

Денис был уверен, что теперь ни за что не уснет. В голове вертелась карусель из фактов и догадок, мелькали куски их с Глушенковым разговора, всплывали некстати обрывки увиденного за эти дни. Теперь уже совсем непонятно было, кого стоит опасаться, а кого всячески оберегать. Если допустить хоть на секунду, что незадачливый ученый прав в своих подозрениях и Артем с Серегой просто разыгрывают для публики спектакль с ссорами и показной ненавистью, а сами действуют сообща… А ведь он, дурак такой, позволил Артему себя уговорить идти через перевал. Повелся на уговоры и, главное, на карту повелся, как пацан. Нет бы задуматься еще тогда, откуда у спортсмена карта именно этого района? Вот идиот! Еще мирить пытался этих клоунов. А они небось в душе ржали над доверчивым инструктором.

Кляня себя последними словами, Денис так расстроился, что не заметил, как уснул здесь же, у костра, прижавшись щекой к почти пустой сумке.

Проснулся он от того, что кто-то довольно бесцеремонно тряс его за плечо ледяной от холода рукой.

– Просыпайтесь! – свистел в ушах чей-то нетерпеливый шепот. – Да просыпайтесь же, на фиг!

Денис открыл глаза. Рядом с ним сидел на корточках мокрый от росы и возбужденный, как щенок, Костя.

– Просыпайтесь вы, – повторил пацан нетерпеливо и плюхнулся задницей на сумку в угрожающей близости от Денисова носа.

Тот отметил не без удовольствия, что ультрамодные тинейджерские штаны превратились в замызганную тряпку. Просто мешок из-под картошки какой-то, а не модный прикид.

Костю это, однако, совершенно не беспокоило. Он вытер мокрые от росы ладони о штанины и засунул озябшие руки под мышки. Получился такой нахохлившийся цыпленок, но с горящими азартом глазами.

– Ну и на фига? – коротко поинтересовался Денис.

– Вы тут спите, а я его выследил, – радостно сообщил Костя и заерзал от нетерпения на тощей заднице. – Пойдемте скорее!

Поняв, что поспать сегодня все-таки не удастся, Денис сел и потребовал у малолетнего следопыта:

– Давай по порядку.

– По порядку некогда, – заявил наглый подросток. – Пока вы тут будете уши греть, он уже вернется. И получится, что я вру. Идемте, сами все увидите!

Он резво поднялся и сиганул в ближайшие кусты.

Не уверенный до конца, что это все ему не снится, Денис рванул следом.

Костя маячил впереди, оборачивался и манил рукой. Надо отдать ему должное, передвигался пацан почти бесшумно. Когда только успел научиться? Или всегда умел, но не признавался? М-да, общение с Глушенковым не проходит даром, Денис готов был подозревать в намеренной скрытности даже малолетнего балбеса.