– Привет! – воскликнула она, приоткрыв дверь. – Димку не видел?

Стас не сдержался и захохотал.

– Почему все ищут Трофимова именно здесь? – спросил он. – Студия – последнее место, куда он мог бы отправиться добровольно.

– Ой, верно, – смутилась Карина. – Об этом я как-то не подумала. Но куда он мог подеваться?

– Мы сидели в библиотеке, когда туда прибежали Женя и Луиза. Я собирался идти рисовать… Они что-то рассказали Димке и Алисе, а затем все вчетвером быстро унеслись в город.

– А ты почему с ними не пошел?

– Хотел закончить пейзаж. – Стас кивнул на холст, закрепленный на этюднике. – А то из-за всех этих тренировок у меня почти нет на него времени. Сама-то где пропадаешь все последнее время?

– Я хожу на болота к Хозяину Леса, – ответила Кикмарина. – Мне очень нравится там бывать и общаться с теми, кто проснулся.

– Честно признаться, у меня от них мороз по коже. Сборище древних привидений. Ты их не боишься?

– Вовсе нет, – ответила Карина. – Они учат меня, рассказывают мне истории о былых временах. Я узнала много нового о себе и о нашем мире. Не стоит их опасаться, ведь они вернулись не за тем, чтобы причинить нам вред.

– Они помогут нам, когда придет время? – спросил Стас.

– Да, но я пока не совсем представляю, каким образом. Ведь они бесплотны и неосязаемы. По крайней мере, большинство из них. В любом случае их поддержка нам не помешает. Хочешь, я как-нибудь возьму тебя с собой? Сам убедишься, что не нужно их бояться.

– Я подумаю над твоим предложением, – ухмыльнулся Кащеев.

Карина вышла из студии и закрыла за собой дверь. Стас вернулся к своей картине.

Не успел он сделать и пару мазков кистью, как у него зазвонил сотовый. Кащеев раздраженно чертыхнулся. Похоже, сегодня ему точно не дадут дорисовать.

Он ответил на звонок и услышал хорошо знакомый голос.

– Пришло время вновь вернуться в красную комнату, – раздалось из трубки. – В ее центре установлен стол, покрытый черной скатертью. На нем хрустальная ваза, в которой стоят три цветка – белый, красный и черный. Твой цветок – белый.

Стас замер на стуле и кисть выпала из его руки.

* * *

Тимофей Зверев болтал с Лизой по видеосвязи, сидя с телефоном в руке на стадионе академии «Пандемониум». Хлопьями шел снег, он давно накрыл поле и трибуны. Но Тимофею было хорошо. Холода парень не чувствовал, но снежинки, попадающие за шиворот, доставляли неприятные ощущения, поэтому он натянул на голову капюшон толстовки.

– Как там у вас обстановка? – с улыбкой спросил он.

Лиза, лежавшая на кровати в своей комнате, закатила глаза.

– Думаю, примерно так же, как у вас в корпусе, – рассмеялась она. – Алена Александровна и Марьяна уже переехали к нам. Кира с ними. У нас тут еще Оксана, две горничные, два охранника и садовник. Здесь никогда не было такого столпотворения, но мне нравится. В особняке постоянно звучат голоса, здесь больше не стоит тишина. Марьяна сразу принялась учить горничных готовить. По ее мнению, нас тут ужасно невкусно кормят, и она обещает скоро это исправить. А у вас как?

– Канто продолжает готовить из нас убийц, – мрачно усмехнулся Тимофей. – Но мы боимся ему перечить, не то он сам нас прикончит.

– Все настолько серьезно?

– Ему разрешили делать все что заблагорассудится. И он этим пользуется. Многие ученики уже побаиваются ходить на его тренировки. А еще продолжают приезжать родители ребят.

– Я видела в городе мать Антона Седачева, – сообщила Лиза. – Она спрашивала о сыне в «Одноглазом валете». Очень нервная женщина…

– Я ее тоже видел и сразу вспомнил Влада Пивоварова. Едва появившись в Клыково, он точно так же принялся искать своего сына. Но для него это ничем хорошим не закончилось…

– А Антон больше не объявлялся?

– Нет. Если он ушел в темную академию, зачем ему возвращаться?

– Но ты же вернулся. И Альф с Вернером.

– Мы быстро поняли, что нам там не место. Но другие, наоборот, находят там именно то, чего жаждут. Саяна очень умело подбирает людей. Знает, кого затащить в свои сети. Антон Седачев и Дашка Киселева пытались помочь Огненным волкам схватить Женю. Значит, они сделали свой выбор. Это все очень печально.

– Когда мы снова увидимся? – спросила вдруг Лиза. – Я соскучилась.

– Сегодня у меня не получилось вырваться, но я обязательно приду к вам завтра, – пообещал Тимофей. – Посмотрю на ваше общежитие.

Лиза улыбнулась и послала ему воздушный поцелуй.

Тимофей убрал телефон в карман толстовки и счастливо вздохнул. Затем начал спускаться с трибуны, решив вернуться в свою комнату, как вдруг увидел Наталью Морозову. Девушка появилась на кромке футбольного поля, материализовавшись из красного тумана. Она поманила его к себе, стоя в тени у основания трибуны.

Рядом с ней Тимофей никого не заметил, и это показалось ему немного странным. В последнее время он всегда видел Наташу в сопровождении кого-либо из оборотней Парда пантер и думал, что они вообще не передвигаются по городу в одиночку.

Наташа огляделась по сторонам и снова поманила его рукой. Тимофей двинулся к ней, но она, к его удивлению, не стала ждать. Быстро зашагала прочь по заснеженной тропинке, на миг обернулась и опять поманила его за собой.

Тимофей отправился следом. Так они достигли дальней части парка, где за острыми пиками чугунной ограды вздымались в небо черные искривленные деревья. Дальше начиналась тропа, ведущая на старое кладбище за болотом.

– И долго я буду за тобой идти? – с усмешкой спросил Тимофей.

– Нам нужно поговорить, – на ходу ответила Наташа. – Подальше от лишних глаз и ушей. Дело не терпит отлагательств.

– Так не откладывай. А иначе скоро мы окажемся в болоте!

– Еще совсем немного, – не оборачиваясь, сообщила Морозова. – Нас там уже ждут.

– Кто? – изумился Тимофей.

– Они. – Наташа показала рукой в сторону ограды.

По ту сторону чугунных прутьев, у недавно заделанной дыры в заборе, Тимофей увидел Женю Степанову и Луизу Соловьеву. Девушки стояли в черных плащах с капюшонами, на их плечах лежал снег. Значит, они ждали его уже какое-то время.

– Вот дела. И они здесь? – удивился Тимофей.

– Девчонки выяснили кое-что, – на пару секунд обернулась к нему Наташа. – Это касается тебя и наших оборотней… Поэтому такая таинственность.

Приблизившись к ограде, она с легкостью отодвинула один из чугунных прутьев. Оказалось, что он просто воткнут в землю, а вовсе не приварен, как это могло показаться со стороны. Наташа протиснулась между прутьями на другую сторону от изгороди. Тимофей на миг замер, но затем перешел за ней.