— Ну, почему же сразу заклание? — невозмутимо возразил аспирант. — Преподаватель по физической подготовке сказал мне, что у студентки Снегиревой очень низкая выносливость. И концентрация внимания время от времени подкачивает. Вот я и решил первым делом ввести в наши тренировки определенные нагрузки. Сегодня мы перешли на новый уровень. Катерина не просто убегает, уворачивается от жалящей ее чужеродной магии. С сегодняшнего дня она может бить в ответ. Профессор Уифри доложил, что она на его занятии кое-чему научилась.

Кактус в гогглах! А предупредить, что я имею право на что-то там не мог? Я что, просто так нарезала круги по залу все это время?

— А вы ей хоть объяснили, что нужно делать? — скептически наблюдая за моими метаниями, вопросил господин Мигель. — Или она должна сама догадаться, какое контрзаклинание должна применить?

Да что б их… Что еще за контрзаклинание? Как его создавать? Можно ли как-то обойтись без него?

— В нашем случае можно обойтись и без него, — словно подслушав мои мысли, ответил Питер. — Послать простой энергетический импульс в одну из «наведенных» не так сложно.

— Но по какой-то причине девушка этого не делает, — недовольно заметил Анри. — Что вы думаете об этом?

— Я думаю, что ей угрожает слишком маленькая опасность, чтобы переходить к более решительным действиям, — пожал плечами техномаг.

И добавил мне еще парочку стрел. При этом я не могла с ним не согласиться — если бы мне угрожали действительно серьезно, то я бы сообразила что-нибудь. Ведь отбивала же я простые проклятия в первый день своего обучения?

Послать энергетический импульс… И как это сделать? Я имею ввиду, осознанно. Просто мысленно выкрикнуть: «Получай, ты, стручок недоделанный», взмахнуть рукой и представить себе, как с пальцев срывается светящийся энергетический сгусток? Бред какой-то, однако ничего другого на ум не лезет. Кому скажи — засмеют и отправят в специальную лечебницу, подлечить расшатанную нервную систему. Но я же никому не скажу, верно? А то, что у меня творится в голове, доступно только мне одной. Так что… Идиотизм. Как есть идиотизм!

Очередная пролетевшая в опасной близости от меня стрела заставила ускориться. То есть, проделать все то, о чем я думала и чему так противилась во имя собственной адекватности. Какое там, когда у тебя на хвосте целый выводок магических (и еще недавно, в родном мире, не существующих) фигур? Но признаваться самой себе в слабоумии еще рано. Потому как, чую, это еще цветочки.

— Хм, и правда, — нарушил тягостное молчание господин Мигель, когда с какого-то перепуга с моих пальцев действительно сорвалось алое нечто. — Но все равно, мне кажется, что ты сильно на нее давишь. Силой можно добиться, чего угодно. А вот решить проблему гуманным способом…

К черту гуманные способы, когда у меня получилось! Эх, святая и могучая женская логика, как же ты на этот раз вовремя.

— Неплохо, — снова голос Мигеля. — И даже магические потоки контролирует. Похвально.

— Да уж, — эхом откликнулся Фиер.

Я их не слушала. Просто фантазировала в свое удовольствие и не думала о том, что потом буду чувствовать себя сумасшедшей ведьмой, которую не оснастили метлой и волшебной палочкой. Мои родители маглы, и я грязнокровка — как в романе Джоан Роулинг. Даже внешне чем-то похожа на одну из героинь.

Я расправлялась со стрелами, а они все не убывали. Стоит сказать за это спасибо моему наставнику. Который, похоже, вознамерился проверить, на что я еще способна. Мне бы это и самой хотелось выяснить. Если бы не опасалась опустошить резерв, выгореть, потерять контроль над энергией и так далее. Как говорится, хорошего понемногу.

— Достаточно, — спустя, казалось, целую вечность, прозвучал приказ ректора.

В следующую секунду магия Питера развеялась, и я остановилась, как вкопанная. Сердце бешено колотилось в груди. Рваное дыхание — я хватала ртом как можно больше воздуха. Но это плохо помогало. Бок не болел, и на том спасибо.

— Выматываться и выматывать мы умеем, — строго процедил Анри Мигель, обращаясь к своему аспиранту. — А как насчет восстановления? Вы планировали поработать со своей подопечной над дыханием?

— Само собой, — последовал невозмутимый ответ. Однако, в серых глазах молодого человека засверкало тысячами иголочек раздражение. — Но прежде выносливость. Мышцы должны привыкнуть к большим нагрузкам.

— Одно другому не мешает, — снисходительно проговорил глава УМИ. — Иначе Екатерина завтра и в другие дни будет валиться с ног. Просыпать занятия. Не воспринимать новый для нее материал.

Каждое его слово отдавалось в груди искренней благодарностью. Все так. Если у них тут имеются особые упражнения по восстановлению организма, то мне они жизненно необходимы.

— Я вас понял, господин Мигель, — сдержанно ответил мой наставник. — Впредь я введу в курс наших тренировок еще и техники дыхания.

— Замечательно, — кивнул мужчина. — Тогда мне пора. Жду от вас отчет в следующий вторник.

— Да, ректор.

— Но если мне доложат хотя бы о еще одной вашей промашке…

— Этого больше не повторится.

На меня посмотрели сразу две пары глаз. На этот раз Питер оказался задумчив. А вот Мигель… Да кто ж его знает? Его личность оставалась для меня тайной, покрытой мраком. Он был закрыт для других. И в то же время все мы для него были словно раскрытая на угодной ему странице книга.

Когда мужчина ушел, признаться, мне стало спокойнее. Да и Питер заметно расслабился. Позволил себе скинуть маску безразличия и отчужденности, и снова стал собой. Скривился, как будто съел дольку лимона и произнес:

— С каких это пор великого и ужасного Анри Мигеля стали интересовать такие мелкие сошки, как мы? — молодой человек посмотрел на закрытую дверь и обернулся ко мне. — Нет, ну ладно я — аспирант. Но тебя-то он чем отметил?

Стало обидно. Из его слов выходило, что я, никчемная магичка, серая мышь и мелочь пузатая в одном лице, не достойна внимания и помощи ректора. Странно как-то, но если представить, что Фиер обо мне такого мнения…. Так, стоп, а с каких это пор мне стало важно его мнение?

— То есть я, по-твоему, никто? — больше утверждая, чем спрашивая, проговорила. — Если меня приняли посреди года, без знания каких бы то ни было азов в Университет…

— Ну, все. Снова женская логика набирает обороты, — Питер закатил глаза. — Крошка, остынь. Я не имел ввиду ничего такого.

— Крошка?!

Напряжение всех этих дней вылилось в приступ трудно контролируемой злости. Кровь так и бурлила, доводя разум до точки кипения. В голове пульсировала только одна мысль: «Какая я ему крошка?!»

— Ну не кротик же, — хмыкнул молодой человек и в одно мгновение оказался рядом. — Послушай, Снегирева, в твоих же интересах сохранять спокойствие.

Его голос сделался низким и хриплым. Грудь вздымалась часто, будто он только что пробежал парочку километров на пределе своих возможностей. Предатели-мурашки поползли по позвоночнику. И это мне очень сильно не понравилось.