Во взгляде Ланса на миг промелькнуло что-то странное, заинтересованное.

— Занятно… впрочем, не важно. Насчет передачи информации не волнуйся, это легко обеспечить, — заверил он. — Контакты Лорда для сбора новостей многим в академии известны. Даже Отар с передачей ему сплетен справится.

— О да! — хохотнул тот. — Ваще без проблем.

— Так что все обеспечим в лучшем виде, — заключил Ланс. — Айландир, конечно, тот еще гавнюк, но раз наши обвинения были ошибочны, ситуацию исправим.

— Вот и хорошо. — Я облегченно улыбнулась.

Одной проблемой меньше! Теперь бы еще все-таки уговорить Дириона от поединка отказаться…

— Ева!

Внезапный оклик знакомого мужского голоса заставил меня вздрогнуть, а улыбку испариться. Я резко обернулась и увидела приближающегося к нам быстрым шагом Александра.

Лицо его было непроницаемым и сосредоточенным, а брови слегка нахмурены. Неужели опять будет ругать за неподобающий выбор для общения?

Когда «дядя» подошел, я невольно сжалась.

— Вот ты где. Я тебя везде ищу, — произнес он.

— А я… мы гуляли, — пробормотала я.

Окинув быстрым, пронзительным взглядом моих спутников, Александр вежливо кивнул и, выделив Иланну с Диром, обратился к ним:

— Дирион и Иланна Жизнетворец, как я понимаю. Вы из тех ребят, которые спасли моей племяннице жизнь? Должен вас поблагодарить. Сожалею, что не выдалось времени сделать этого раньше.

— Мы рады, что смогли помочь, — ответил Дирион и улыбнулся.

Ох, знал бы ты, Дир, как мой дражайший «родственник» действительно к вам относится! На милю бы его к себе не подпустил!

— К сожалению, мне придется прервать вашу прогулку. Я здесь ненадолго и хотел бы поговорить с племянницей, — все с той же обманчивой вежливостью извинился Александр, а потом, не дожидаясь ответа, подхватил меня под руку и дернул к себе. — Пойдем, дорогая. У меня мало времени.

Идти не хотелось отчаянно. Однако выбора мне не оставили, потянув как на буксире.

Быстрым шагом мы вернулись по дорожке к академии, а вскоре уже поднимались по лестнице общежития. Шли молча. Разговаривать на ходу Александр явно не хотел, а мои попытки сразу объяснить цель прогулки пресек одним коротким:

— Не здесь.

Отпустили меня только когда закрылась дверь комнаты. Не теряя времени, я тотчас быстро произнесла:

— Я не могу их игнорировать. Мне нужно общаться с теми, кому я обязана жизнью. Будет странно, если я начну их избегать.

Но Александр отреагировал достаточно спокойно.

— Общайся, — согласился он. — Только аккуратно. Маги Домена Жизни весьма чувствительны к чужим эфирным оболочкам. Могут почувствовать твое отличие от нормальных дархатов и людей.

— Меня здесь считают кем-то вроде полукровки. Человеком, но с сильными способностями к магии на уровне дархата, — отметила я. — Надеюсь, спишут на это.

— Да, возможно. Впрочем, меня сейчас не это волнует. — Александр в упор посмотрел на меня. — Библиотека — твоих рук дело?

Ох!

Сердце дрогнуло, а затем забилось еще сильнее. Я потупилась, но кивнула:

— Да. Но я не хотела, честно! Оно случайно вышло, я…

— Как?! — перебил Александр. — Как ты получила к ней доступ?!

Голос его переменился. От мнимого спокойствия не осталось и следа. Теперь в нем буквально звенела жажда немедленно получить объяснения.

Впрочем, мне тоже требовалась информация. Так почему бы и не использовать эту возможность?

Усилием воли я взяла себя в руки и заставила страх отступить прочь, возвращая голове ясность мысли. А потом произнесла:

— Доступ к управлению библиотекой имела леди Ариэтта Айриш, из ДНК которой вы меня создали. Последняя глава Домена Стужи.

Я уверенно посмотрела на «дядю», готовая в ответ на его удивленную реакцию подтвердить, что да, я теперь знаю, кто я на самом деле. Но удивления не последовало. Александр лишь усмехнулся и с легким уважением констатировал:

— У Ариэтты был доступ? Значит, выманила его из Родега все-таки. Не зря ее считали настойчивой стервой.

Выманила? Как это?

— А разве не все главы проклятых Доменов имели к библиотекам доступ? — недоуменно уточнила я.

— Нет. — Александр с досадой поморщился. — Они находились в управлении исключительно Туманного Домена. Но, судя по тому, что написано в архивах, Ариэтта очень много крутилась вокруг Родега. Вот, видимо, очаровала в конце концов. Все-таки из Домена Стужи… н-да. — Он мотнул головой, словно отбрасывая воспоминания, и снова пристально взглянул на меня. — Так что случилось в библиотеке? Рассказывай подробно. Как я понимаю, ты пошла туда изучать историю своей фамилии, а дальше решила поэкспериментировать?

— Не совсем, — отрицательно качнула головой я. — В смысле, я действительно пошла читать про Домены. Но и только. Когда узнала о себе, было уже поздно, так что я просто хотела вернуться в общежитие. Однако книги того раздела находились почти в самом низу библиотеки, так что, выходя на лестницу, я заметила странное сияние. Ну вот и захотела посмотреть на него поближе.

— И посмотрела. — Александр понимающе хмыкнул.

— Посмотрела, — вздохнула я. — Там был зал и большая каменная чаша по центру, из которой вытекал туман. А в чаше — странные жучки. Маленькие такие, как светлячки.

— Искариты, — произнес Александр.

Я буквально кожей ощутила, как он напрягся, и осторожно кивнула:

— Да… видимо.

— И?

— И я протянула руку, больше по наитию. Просто хотела потрогать туман. А над чашей внезапно высветилась голограмма ладони и голос из ниоткуда сообщил, что доступ мне, ну, то есть, леди Ариэтте, одобрен.

— И-и?!

От нетерпения Александр подался вперед. А я… я вдруг поняла, что всю правду рассказывать ему не хочу. И выдохнула:

— Этот голос затребовал подтверждения на уничтожение. Я задумалась, об уничтожении чего он говорит. Но тут оказалось, что система воспринимает не только голос, но и мысли. Я и опомниться не успела, как голос сообщил, что подтверждение получено и… вышло, что вышло. Все уничтожилось.

Александр выругался. Потом выругался еще раз и схватился за голову.

— Ева, Ева, какая же ты идиотка! — простонал он. — Такой шанс! Такие возможности! И все упустить!

— Но я не специально! Правда! — заныла я. — Я понятия не имела, что тут есть какие-то магические компьютеры, да еще с мысленным управлением! И что можно одной неосторожной мыслью стереть всю библиотеку…

— Да плевать на библиотеку! Искариты! Зачем ты уничтожила искаритов?!

— Оно само! Я ни при чем! Я даже не знаю, что они такое!