– Куда пойдем?

Хороший вопрос. Я подняла голову и вгляделась в ночное небо. Изольда мчалась в нашу сторону, но, памятуя о преследователях, сделала петлю, а потом, пролетев пару метров, зависла в воздухе, указывая нам безопасное направление.

– Идем за вороной, а там решим, – ответила я.

Так, двигаясь темными закоулками за пернатой путеводной звездой, мы вышли в узкий переулок. Рудольфовна спикировала мне на плечо и сообщила:

– Через пару кварталов есть заброшенный дом.

– Рядом есть заброшенный дом, – передала я Мирене.

– Это, конечно, хорошо, но нас в первую очередь там и станут искать, – флари сдула со лба рыжую кудряшку.

– Ты права, – согласилась я. – И далеко не факт, что первыми нас найдут мессир и твой полудемон. Может случиться, что их вообще не выпустят из участка. Светлые ведь уже нарушили всё что можно, арестовав принца, а потому вполне могут закрыть их там на неизвестный срок.

Мы приуныли. Две девушки одни посреди чужого города. Ситуация… 

Я посмотрела на подругу. В свете магического фонаря её хрупкая красота была особенно заметна. Княжне, разумеется, не место на улице. Не бродяжка.

– Знаешь, Мира. Я думаю, тебе стоит лететь в лес. Одной.

Флари попыталась возразить, но я остановила её взмахом руки и договорила:

– Не волнуйся за меня. У меня есть Изольда, мы и не из таких проблем выкручивались.    

Мира вспыхнула, а затем выпустила свои крылья и, чуть оторвавшись от земли, уперла руки в бока:

– Лететь! Одной?! Оставить тебя? – её глаза сверкали настоящим огнем! – Как ты могла даже подумать, что я могу так поступить с тобой?!

– Но Мирена, как ты не понимаешь, здесь опасно! А у меня нет крыльев! Ты не сможешь меня дотащить, и даже дракоза упорхала.

– Да, Земфира бы решила наши проблемы, – заметила Иза. – Но у неё семья, святое дело.

Флари потухла и, убрав крылья, встала напротив меня. Подруга опустила глаза, а потом мотнула кудряшками и, задрав подбородок, заявила:

– Я – лесная княжна! А, значит, должна суметь обернуться в такую вот дракозу сама! Только у меня никак не получается … – она замялась и выпалила: – раскрыться миру и слиться с ним душой.

Мы обе вздохнули. Я тоже не представляла, как можно раскрыться миру и слиться с ним душой.

– Да выпить ей надо, расслабиться, – каркнула Иза.

– Рудольфовна предлагает тебе тяпнуть винца, чтобы ты смогла расслабиться, – тут же перевела я.

– Какая всё-таки умная у тебя птица! – охнула Мира. – Мне и в голову такое не приходило! Точно разработка... – тоном ниже добавила она. – Только алкоголь на меня не действует.

Мы снова тяжело вздохнули, но изобретательная Иза сдаваться не собиралась:

– Тогда хотя бы успокоительное зелье прими! Тройную дозу. Развдыхались тут! Разтрепыхались! Действовать надо, а не страдать, как некоторые по всяким красноглазым! То ли дело Варя, две недели знакомства, а уже и птенцы не за горами. А потому что чьё воспитание? Моё! Учись, пока мы рядом! Крылья в лапы и вперед! Успокаиваться. К зельеварам. Там нас точно искать не станут!

Я закашлялась. Хорошо, что Рудольфовна – именно драконья разработка, и флари её не понимает.

– Успокоительное зелье?

Мирена заинтересованно встрепенулась:

– А вот это можно попробовать!

***

Еще на подлете к гостинице я заметил, что ни единого окна не светилось. А ведь уже сгущался вечер, и в здании должны были активировать магические светильники! Это сразу меня насторожило.

И мертвая тишина, встретившая меня в холле, где всегда должен кто-то находиться из персонала, днем и ночью.

Персонал присутствовал – за конторкой, уронив голову на сложенные руки, спала беспробудным сном старшая горничная. Я потряс ее за плечо, убедился, что женщина дышит, но она так и не проснулась.

По лестнице и коридору я уже бежал. И мой драконий слух не улавливал ни звука во всем доме, погруженном в темноту.

Вот говорил же мне отец: сокровище на то и сокровище, что его надо скрывать, прятать, беречь и глаз не спускать! А я слишком боялся спугнуть сероглазку – видел, как она реагировала на навязчивое внимание Матеуса, и не хотел, чтобы она так же шарахалась и от меня.

Дверь в комнату девчонок оказалась заперта и на первый взгляд цела и невредима. Но радоваться я не спешил. Беглый осмотр показал, что кто-то пытался взломать наложенную мной магическую защиту. Не смог, естественно. Но сам факт!

Потом посмотрю, кто такой наглый – последняя магическая разработка моего ведомства должна запечатлеть облик взломщика и сохранить слепок ауры.

Я честно постучал, но ждать отклика и терять драгоценные мгновения не стал, сразу снял защиту и вышиб хлипкий замок. Дверь распахнулась, ударившись о стену, но возмущенных девчоночьих визгов не последовало. Вообще ни звука! Даже ворона не каркнула!

Комната была пуста. И примыкавшая к ней уборная тоже. В шкафах ничего, кроме вороха одежды, я не обнаружил. Под кроватями тоже проверил. На одной из них комом лежал мой камзол, сохранивший запах Варвары и парочку вороньих перьев.

Встряхнул и надел. Все равно переодеваться некогда, а излишнюю помятость переживу как-нибудь.

Окно было закрыто, но защита на нем нарушена. Я провел рукой по створкам, и они легко распахнулись. Значит, девчонки выбрались через окно и прикрыли его уже снаружи. Третий этаж! Как только смогли? Мирена выпустила, наконец, крылья? Или Сарвен помог им бежать?

Я вернулся к двери, поставил ее на место и накинул дополнительную защиту на развороченный мной замок. Целым он не стал, но в комнату никто посторонний не войдет.

Ну и куда делись беглянки?

И где Сарвен? Его свежих следов я в комнате не чувствовал.

Я втянул носом воздух, провел рукой по рассохшейся деревянной раме… Да. Точно через окно сиганули. Но гораздо раньше, чем здесь, снаружи, побывал Сарвен. Видимо, заглянул в окно и сразу понял, что девчонок в комнате нет.

Выбравшись, я спрыгнул на землю и покружил, считывая запахи. Уверенно направился к конюшне. Но на полпути след резко свернул к забору и там терялся. Не просочились же девушки сквозь доски?! Наши спутницы, конечно, тоненькие обе, стройные, но не до такой степени, чтобы в щель пролезть… Перелетели?

А руки меж тем проверяли на прочность забор, и одна из досок слегка отошла в сторону. Ясно… Пролезли. В щель. Мне тут не пройти.

Перелетев, я нашел оборванный след, но он быстро потерялся в переулке, словно его посыпали зельем… Флари! Наверняка специально сбила вероятных преследователей. С одной стороны хорошо. Но с другой – Вирма не маленький город. Где мне их искать? И где, демоны его дери, Сарвен?