Заметив, как Мирена трясущимися руками принимает из рук зельевара флакон, дамы сменили гнев на милость. Они с двух сторон окружили флари и даже посоветовали подруге какой-то особенный состав. Для первой брачной ночи. Что самое интересное, она и его прихватила, буркнув “наверняка пригодится”.

Ну, ей виднее.

Я поправила палантин и снова почувствовала чужое внимание, а когда повернула голову, встретилась взглядом с тем самым красноволосым красавцем.

– А вы почему не помогаете подруге подобрать нужный состав? – невзначай поинтересовался у меня он и улыбнулся.

И всё же я ошиблась. На Артура он совсем не похож. Во всяком случае, еще не разу мне не захотелось куда-нибудь спрятаться при виде улыбки драконьего принца. Тут же я испытала именно это чувство. Очень странно с учетом того, что незнакомец всячески демонстрировал дружелюбие.

– Я ничего не понимаю в зельях, – осторожно отозвалась я.

– Вот как? – он скользнул взглядом по прилавку и положил руку на грудь, будто по привычке пытаясь нащупать там какой-то предмет, и едва заметно поморщился – видимо, не нашел. – Интересуетесь развалинами Единой или живете здесь? – снова посмотрел он мне в глаза.

Не взгляд, а рентген. Я сглотнула странный ком в горле.

– Подрабатывала я здесь, – я сделала маленький шаг в сторону.

Не нравится мне такое внимание. И даже то, что голос его явно не похож на тот, который я слышала, когда мы с Мирой сбегали из нашей гостиницы, не означает, что красноволосый для нас безопасен. И тут я заметила, как хищно он посмотрел на моё кольцо, и как расширились зрачки его и без того темных глаз.

Ну точно! Надо бежать!

– Приятного вечера, – неожиданно заявил странный незнакомец и, вежливо мне поклонившись, отошел в противоположную сторону зала, к витринам с зельями.

Уфф… нервы ни к черту!

– С кем это ты разговаривала? – подошла ко мне довольная Мира. В руках она держала с десяток перевязанных матерчатой сеткой пузырьков, приятно позвякивающих при каждом её движении.

– Не знаю, он не представился, – буркнула я и, забрав у подруги её ношу, вылетела из лавки так же, как Мирена влетела в неё до того – торпедой.

По дороге к Изольде я целенаправленно петляла по дороге, запутывая след, как какой-нибудь заяц. Наверное, красные волосы мужчины напомнили мне о лисах. Теперь флари оставалось только бежать за мной.

– Что это было? – спросила она меня, когда мы добежали до условленной лавки.

– Меры безопасности, – отдышавшись, ответила я. –  Мало ли.

С дерева вспорхнула черная птица и уселась на спинку скамейки.

– Пейте уже, – каркнула Изольда, и, внимательно оглядев нас с Миреной, добавила: – Обе.

Я осмотрелась. Тишина. Темнота. Никому и дела не было до нашей лавочки, в таком замечательном месте она находилась  – под раскидистым деревом, в эркере, созданном живописными кустами. Ты видишь всех, а тебя никто!

– И мне пару глотков, пожалуйста, – села я на лавку. – Изольда права, мне, действительно не повредит успокоительное.

Мирена брякнула пузырьками, вытащила из грозди парочку и посмотрела на этикетки. Зрение у флари не хуже чем у совы, она и при свете луны и звезд она способна читать рунические письмена светлых магов, что ей какой-то тёмный уголок?

– Кажется это... – пробормотала она, откупорила зелье и принюхалась. Потом и глоток сделала, облизнулась и протянула мне. – Точно оно! Магически усиленное успокоительное. Пять глотков на ночь. А сейчас как раз вечер!

Действительно, самое время. Принять и спокойненько всё обдумать.

Я уверенно взяла у нее флакон. Кстати, размером и изысканной формой он напоминал скорее туалетную воду, чем лекарство. Пять глотков? Что-то больно он маленький …

И тут я вспомнила печальный для магов и радостный для меня факт моей загробной, то есть, потусторонней, а если быть совсем точной – иномирской жизни.

– На меня же не действует магия, – я посмотрела на Миру. Она прищурилась и заявила:

– Не вся не действует. Порталами ходишь? Ходишь!

Я кивнула, хожу.

– Вот! – она довольно улыбнулась и, достав из сетки второй бутылек, отвинтила крышечку и в три глотка опустошила флакон. – И от демонической колючки ты едва не померла!

Мира сделала длинный выдох и кинула пустой флакон в урну рядом с нашей лавкой, а потом снова повернулась ко мне:

– Но ты права, в этом  зелье – магия светлых целителей, она для тебя бесполезна. Зато их основа – травы, а они точно подействуют.

Травы – дело хорошее, – решила я. Шалфей, например, или календула… А ведь странное дело, растительность и животные этого мира немногим отличались от наших. До вмешательства в селекцию родственников моей подруги... 

Я поднесла к носу зелье и чихнула: в нос ударил запах крепкого алкоголя. Да, точно подействует! Запах – один в один, как у бабушкиной настойки на коньяке девяносто девяти трав с фирменным названием “Пьяное сено”.

Ностальгия!

Пока я предавалась приятным воспоминаниям, Мирена опрокинула в себя третий бутылек, сорвала осенний пожухлый листочек с куста, растерла и вдохнула, блаженно улыбнувшись. И только тогда я поняла, что закуски-то к зельям у нас никакой!

– Чувствуешь, как сразу спокойно на душе? – спросила она то ли меня, то ли луну в небе. – Умиротворенно! – и, не глядя, выхватила из свертка следующий флакон.

Нет, пока еще не чувствую. Но очень хочу…

Была не была! Я набрала в рот зелье и тут же его проглотила. Горло обожгло, а вот в желудке настойка осела приятным теплом. А ничего, приятное лекарство. Запить бы чем… а еще лучше закусить.

– А на тебя совсем алкоголь не действует? – я откинула голову и, глядя на звездное небо, вытянула ноги.

А может, и неплохо, что на меня он действует?

– Абсолютно! Полная устойчивость. Так… что тут у нас? Ага! Рост мышц… Или усиление волос? – она задумчиво почесала голову. – Какие странные руны у этих светлых! Вроде бы те же, что у нас, и не те… Надо попробовать, я на вкус точнее определяю!

Прекрасный метод! Я прыснула и, встряхнув флакон, задрала голову, чтобы выпить остатки зелья. Каково же было моё удивление, когда из бутылька пошла вполне приличная струя! Будем считать, что это глоток номер два!

– Вы что это без закусок шпарите?! – всполошилась Изольда и тут же куда-то унеслась маленьким черным вихрем.

Через пару мгновений вихрь примчался обратно и уронил мне на колени кусок сыра. Целую головку! Как только умудрилась дотащить?

– Ешь! – приказала птица.

Какие вопросы? Я только за!

Я разломила сыр на три части, поделилась с подругами.  Третий, четвертый, пятый глоток успокоительного! А потом еще пять… Я с подозрением посмотрела на бутылек. Полный!