– Подождите, Инна, – прервала плавный рассказ Люся. – Но… мы как-то приходили, а Николай как раз разбирался с женой, и именно с помощью кулаков.

Инна вздохнула:

– Это было всего раза два. И уже после свадьбы. А до свадьбы-то все было замечательно.

Наталья вовсю готовилась к торжеству, с деньгами никаких проблем не было, а когда деньги есть, то особенных заковырок не случается. Единственное неудобство чувствовала Наталья Федоровна – она до смерти хотела пригласить Артура. Должен же был ее будущий супруг познакомиться с сыном, с молодой невесткой, да и, в конце концов, пусть он увидит, в каких условиях живет его королева. Все же Наташа побаивалась, что квартиру придется делить с Колясиком, а это время. Хотелось бы, чтобы Артур сам предложил купить им новое гнездышко, но после того, как он выложил деньги на квартиру Виталику, Наташенька стеснялась об этом заикаться. Правда, она боялась, что Артур не захочет принимать участие в семейном празднике, но тот неожиданно согласился. И Наталья прибежала к сестре:

– Инна, выручай! Придется тебе сделать вид, что это твой муж. Я уже и Колясику сказала, что ты с мужем придешь.

– Да ты что?! – замахала руками та. – Откуда у меня муж возьмется? У тебя же Коля не совсем идиот! Не было, не было, а потом раз – и с мужем!

Сестра никаких возражений не принимала, она уже все обдумала:

– Ну, во-первых, он совсем, то есть совсем идиот, потому что его никто, кроме своей родни, не интересует. Он даже не помнит, как тебя звать, а уж твое семейное положение его волнует, как политика блоху! И потом, сейчас в большом ходу гражданские браки, а это быстро делается. Может, у тебя вчера никакого мужа и не намечалось, а вот сегодня вы встретились, страстно полюбили друг друга и решили себя считать гражданскими супругами. Ну чего ты артачишься? Не хочешь счастья единственной сестре? Ты пойми! Я выйду за Артура, мы непременно и тебе подыщем кого-нибудь из его друзей! Не может быть, чтобы у такого успешного красавца не было одинокого друга!

Инне пришлось согласиться. Не то чтобы она слишком надеялась на друга, но просто не умела категорически отказывать, да и по рассказам этот Артур был полной противоположностью Коле, которого Инна, мягко говоря, недолюбливала. Он не разрешал им с сестрой встречаться, обижал Наташу и отличался от всех положительных литературных героев.

С Артуром они встретились прямо возле подъезда. На Инну он особенного впечатления не произвел – здоровенный, широколицый и даже одет не во фрак, а в обычную белую рубашку. Правда, от него приятно пахло, и вышел он из навороченного черного джипа; Инна видела, машина стояла на маленьком пятачке возле первого подъезда.

– Вы – Инна? – спросил сестринский кавалер. – Я – Артур. Наташа вас хорошо описала. Пойдемте. Да возьмите же меня под ручку, я не кусаюсь. Вы же вроде как моя жена.

На свадьбе никто особенного внимания на Инну не обращал, на ее «супруга» тоже, потому что так уж сложилось в семье Кубышовых, что в центре всегда находился Колясик со своей родней. Это было на руку и Инне, и Артуру, и, уж конечно, Наталье. Очень скоро гости напились, и дышать стало совсем свободно.

Но вот после свадьбы начались неприятности. Во-первых, кто-то позвонил Коле и рассказал, что у его жены имеется любовник.

Николай с трудом дождался Наталью с работы и с диким криком, как в прошлые, добрые времена накинулся на неверную. Наталья же, услышав, в чем причина, стала защищаться, но супруг подготовился лучше – он заранее поставил возле двери старую клюшку Виталика, а для безопасности прихватил зонт. Едва жена вошла в дверь, как на нее накинулся взбешенный супруг. Он кричал, вопил, орал, короче, выливал на Наталью все, что у него накопилось за время его притеснения. Помимо словесных оскорблений, он наносил и весьма ощутимые удары клюшкой. Как только жена кидалась в ответную атаку, хитрый стратег тут же открывал зонт, и несчастная натыкалась на железные ребра бытового купола. Прервалась потасовка с приходом как раз таки двух посторонних особ, при которых драться было крайне неудобно.

После ухода двух дам Наталья, наконец, спросила:

– Чего сегодня накинулся-то? Прям как кобель цепной, честное слово! Ну и как я завтра пойду на занимаемую должность? Вот сяду на больничный, кто тебя кормить будет? И вообще я договорилась – пойдешь к нашему свату помощником, будешь ему мясо подтаскивать.

Цепной кобель выставил свои аргументы:

– Какой такой больничный?! Где ты видела, чтобы из-за синяков больничный давали? А получила ты по делу! Нет, это что ж такое! Пока я, значит, болею за родную сборную, она там встречается с каким-то… с каким-то… с проходимцем!! Даже не лги мне!! Мне все доложили по телефону!! Ты поэтому и одеваться так стала! И еще всяких мазилок себе напокупала!

– Так что? – с надеждой спросила Наталья. – Развод?

– Ща-а-а-ас!! – вытаращился супруг. – Это ты с этим хахалем сначала разведись! Тоже мне – красавца нашла!! Чтобы я больше о нем не слышал!

– Ой, мама дорогая! – криво усмехнулась Наталья. – А то ты вообще что-то там слышишь! Кроме своих комментаторов, ты уже давно ничего не слышишь и не видишь! Давай, если хочешь, брошу. Только ты меня обеспечь, как он, внимания мне столько же уделяй и по ресторанам води, хотя бы по праздникам. Конечно, на свои, на заработанные.

Николая передернуло. Это где же он должен будет вкалывать, чтобы каждый праздник жену тащить в ресторан?! И другой вопрос – а если он будет столько зарабатывать, на кой черт ему в ресторан тащить свою собственную жену?

Короче, как бы то ни было, все осталось на прежних местах. Только теперь уже Наталья открыто убегала на свидания, а Колясик осмеливался за это требовать у нее три бутылки пива, когда она придет. Наталья понимала – муж ее уже не любит, ему все равно, с кем она проводит досуг, он просто решил извлекать из этого положения выгоду. Ей Колясик и вовсе был костью в горле, она его терпела только до тех пор, пока не решится вопрос о совместном проживании с Артуром. Однако как ни был любезен ее кавалер, но приглашать ее в загс не торопился. А гражданского брака он принципиально не признавал. Оставался один выход – попросить у него денег на маленькую, однокомнатную квартиру. И Наталья отважилась. На очередном свидании, когда милый друг был особенно щедр, она простенько так предложила:

– Артурчик, да не нужен мне сотовый телефон, зачем ты тратишься зря? Купи лучше мне однокомнатную квартирку. Ой, я, знаешь, тут совсем неподалеку от Торгового центра присмотрела! Там такая планировочка чудесная! Значит, одна комната восемнадцать квадратов, другая – двадцать, а…

Но неожиданно Артур, который ни в чем не отказывал своей любимой, внимательно на нее посмотрел и сообщил ни к селу ни к городу:

– Я сегодня хотел сказать – у тебя осталось сто тысяч.

Наталья ничего не поняла. У нее вообще наличных денег было всего двести рублей с собой и три тысячи до зарплаты. Сегодня Артур должен был подбросить ей деньжат на туфельки и так, на житье-бытье.