– Мама, я пойду в ванную.

– Иди, дочка, иди, – после этих слов наступила тишина, и я сняла наушники.

Откинувшись на подголовник, я стала размышлять о том, что же мне делать дальше. Как не допустить этого – чтобы песочные часы уплыли из нашего города? Ольга уедет сегодня вечером налегке, завтра Наталья отправит ей посылку экспресс-почтой. До места они доберутся одновременно. Если Ольга сядет сегодня вечером в московский поезд, то завтра, уже в первой половине дня, она окажется в столице. Посылка же полетит туда авиапочтой и тоже прибудет в Москву к обеду. Красиво придумано, почти без изъянов! Хрековы предусмотрели практически все, кроме одного – что их разговоры прослушиваются. Мне вдруг показалось странным, что Костя поверил Ольге на слово. Он же опер! Мог бы, уходя от своей подружки, оставить в квартире «жучок», так, на всякий случай. А кто сказал, что он этого не сделал? Никто не говорил, но если бы Степанов-младший услышал, о чем говорят Хрековы, то давно уже появился бы здесь. Но он не вернулся.

Кто-то постучал в боковое окно и отвлек меня от этих размышлений. Я повернула голову влево, увидела мою подружку и открыла дверцу.

– Привет! Меня ждешь? – обрадовалась Ленка.

Мне очень не хотелось ее разочаровывать, но пришлось:

– Не совсем. Я тут по делам.

– Тань, ты бы хоть соврала для приличия!

– Тебе было бы легче?

– Конечно. – Подружка приподняла тяжелые сумки. – Может, все-таки зайдешь ко мне? Я что-нибудь вкусненькое приготовлю.

– Некогда, Лена, некогда. – Я показала подружке наушники.

– А я, между прочим, кое-что про жиличек из той квартиры узнала, – попыталась меня заинтриговать подружка. – Но тебе это, похоже, неинтересно…

– Лена, ну что ты стоишь! Немедленно садись в машину и рассказывай!

Подружка поставила свои сумки на заднее сиденье, неторопливо обошла машину, села рядом со мной и расправила полы пальто на коленях. Я терпеливо ждала, когда Ленка соизволит заговорить.

– Короче, я еще в понедельник подошла в учительской к Татьяне Сергеевне и деликатно навела справочки об этих Хрековых. Начала я с того, что ко мне во дворе якобы рыжая лохматая собачка подбежала, принялась заигрывать со мной и пальто мое испачкала. Историчка сразу поняла, что это хрековская Леся. Знаешь, это смесь пекинеса и дворняжки, ей уже два года…

– Лена, собачка меня не интересует! Давай ближе к делу, пожалуйста.

– Короче, обе Хрековы характеризуются исключительно положительно. Ольга раздала всему подъезду дисконтные карты магазина «Подарки», в котором она продавщицей работает. Тебя интересует, где этот магазин находится?

– На проспекте Молодых Энтузиастов, рядом с аптекой «Столетник».

– Уже знаешь, – расстроилась Ленка. – А о том, что Ольга в прошлом году помогла убийц поймать?

– Об этом я тоже знаю.

– Жалко. Это было самое интересное из того, что я узнала.

– А если узнала, то отчего не позвонила мне?

– Между прочим, кто-то трижды сбрасывал мои звонки! – Ленка уставилась в лобовое стекло, театрально надув губки.

Я вспомнила, что подружка действительно звонила мне, но очень уж не вовремя. Я тогда сидела в кафе и общалась с новой клиенткой, вот и сбрасывала все звонки. Потом я сразу же втянулась в очередное расследование, и там уж мне было не до пустой болтовни по телефону.

– Лена, извини, я так замоталась…

– Ладно, проехали. Тем более что мне больше сказать нечего. Думаю, диагнозы Натальи Ивановны тебе не интересны так же, как и ее благотворительные поступки.

– Какие поступки? – переспросила я, не поверив, что Хрекова в принципе способна на нечто подобное.

– Так она же за Тамарой Петровной из тридцатой квартиры ухаживает!

– Разве она медсестра?

– Нет, она преподавала живопись в Доме детского творчества, пока на пенсию не вышла. Знаешь, для того, чтобы продукты кому-то по пути домой занести, медицинское образование не требуется!

– Наталья носит продукты соседке… Забавно! Хрекова не из тех, кто станет заниматься благими делами, – размышляла я вслух.

– Может, она продукты ей за деньги таскает? – предположила моя подружка.

– Может, и за деньги, а может, и еще кое за что… Лена, что ты знаешь об этой Тамаре Петровне?

– Ничего толком не знаю.

– Это плохо. Придется еще раз к твоей историчке обратиться.

– Она еще в школе. У нее кружок… Таня, может, ты все-таки расскажешь мне – что происходит в нашем доме?

– Да ничего особенного у вас не происходит, просто у меня есть предположение, что Хрекова кое-что прячет в квартире Тамары Петровны.

– Зачем?

– Подальше положишь – поближе возьмешь. Знаешь такую пословицу?

– Знаю, конечно. Таня, и что ты намерена предпринять?

– Проникнуть в квартиру Тамары Петровны, только я пока что не знаю, как это сделать.

– А нельзя ли просто позвонить туда, представиться частным детективом, войти и все объяснить хозяйке?

– Лена, ты же сказала, что эта тетка парализованная.

– Я этого не говорила, ты сама все домыслила. Когда к Тамаре Петровне сын приезжает – он где-то на Дальнем Востоке служит, – он выносит ее на улицу, и она по двору с помощью ходунков передвигается. Так что по квартире она тоже ходит. Для нее лестница – непреодолимая проблема.

– Ну вот, а ты говорила, что ничего об этой тетке не знаешь!

– Я думала, тебя что-то другое интересует.

– Лена, ты даже не представляешь, насколько ценные сведения ты мне сообщила! – И я чмокнула подружку в щечку.

– Кстати, вон Татьяна Сергеевна идет. – Ленка указала на женщину в красном пальто, проходившую мимо машины.

– Лена, познакомь-ка меня со своей коллегой! Живо!

– Бегу уже. – Елена открыла дверцу и окликнула: – Татьяна Сергеевна, можно вас на минуточку!

* * *

Ольга все сделала так, как научила ее мать. Как только стемнело, она вышла на прогулку с Лесей. При ней была только небольшая дамская сумочка, так что никому и в голову бы не пришло, что она собирается в дальний путь. Хрекова описывала круги вокруг дома и не забывала постоянно оглядываться по сторонам, проверяя, нет ли за ней «хвоста». Меня она не могла увидеть – я наблюдала за ней из окон, переходя из одной комнаты в другую. Погуляв с полчасика, Ольга отпустила собачку с поводка и быстрой походкой направилась к автобусной остановке. Я вышла на улицу, села в «Ситроен» и поехала на железнодорожный вокзал.

Мне пришлось сделать несколько кругов по Привокзальной площади, прежде чем удалось найти свободное парковочное место. Нарезая эти круги, я заметила одну знакомую машину и поняла, что события развиваются по правильному сценарию.