Странно, но тот же самый император, на Сицилии вопреки воле дворянства создавший сильное централизованное государство, называемое тиранией, в Германии всегда проводил политику полумер и довольствовался лишь обманчивыми иллюзиями.

Итак, широко разрекламированный поход, призванный вынудить Италию к «осуществлению прав империи», на деле оказался неприметной военной кампанией.

С тысячей швабских рыцарей летом 1236 года Фридрих вступил в Италию и к августу достиг предместий Вероны, удерживаемой Гебхардом фон Арнштайном с пятью сотнями всадников и сотней стрелков.

Папа Григорий с большой озабоченностью воспринял известие о громкой клятве германских князей о покорении мятежной Ломбардии. С одной стороны, Ломбардия действительно попрала права империи, когда вступила в союз с молодым королем Генрихом (VII) против императора, за что император и объявил ее вне закона. С другой стороны, папа Григорий подверг Генриха церковному наказанию за нарушение клятвы, данной в Чивидале. Папа отлучил сына императора от церкви и поэтому не мог открыто одобрять действия союзников Генриха. Но и победа императора над Ломбардией не входила в его планы, так как в данном случае папскому государству угрожала бы вся мощь империи Штауфена, как с севера, так и с юга. Положение папы опустилось бы до уровня имперского епископа, а Рим стал бы имперским городом. Мы еще познакомимся с заявлениями Фридриха на эту тему.

В курии не достигли единогласия. Главные придворные судьи, Петр ди Винеа и Таддеус Суесский, поспешившие в Рим с поручением от императора, знали: некоторые члены курии, на которых было нетрудно повлиять, — такие как кардинал Колонна и генуэзец кардинал Синибальдо Фиески, — придерживались мнения, что для папы было бы лучше добиться приемлемого мира между императором и Ломбардской лигой, чем, держа камень за пазухой, делать лигу орудием против императора.

Император тоже находился в достаточно уязвимом положении. Великое имперское войско, о котором все торжественно поклялись в Майнце, уменьшилось до тысячи всадников. Впрочем, он получил подмогу от Эццелино ди Романо, да еще некоторые верные императору города прислали подкрепление, но все же император осознавал свою военную слабость. Он послал верного Германа фон Зальца в Рим, где тот огласил весьма основательное предложение. Ломбардии предлагалось выдать в качестве залога тридцать тысяч серебряных марок, а в случае будущего мятежа ей грозили еще одно объявление вне закона и новая анафема.

Папе, разумеется, не удалась роль посредника, поскольку он сам не желал примирения.

Города Ломбардии, естественно, потребовали соблюдения прав, предоставленных им Фридрихом Барбароссой при заключении Констанцского мира. Несмотря на признание верховной власти императора, они жили самостоятельными муниципальными автономиями с собственным судопроизводством, самоуправлением, таможенными и налоговыми органами и войсками, обладающими достаточно высокой ударной мощью. И теперь само существование городов-государств могло быть поставлено под угрозу, если бы императору удалось добиться «возобновления имперских прав».

Запланированные Фридрихом рейхстаги в Пьяченце и позднее в Кремоне так и не состоялись.

Широко объявленное «установление имперских прав» раскололось на отдельные единичные акции. Правда, с помощью Эццелино ди Романо императору удалось взять город Верону, марку Тревизо и стратегически важные дороги в Кремону, но в действительности его войска оставались слишком слабыми, чтобы одержать впечатляющую победу над ломбардским войском.

Поздней осенью, пока снег не закрыл перевалы, император, сделав определенный вывод из создавшейся ситуации, покинул Ломбардию. Он принял решение вторгнуться в мятежную Австрию, намереваясь, во-первых, усмирить бунтовщика Фридриха Строптивого, а во-вторых, набрать пополнение из освобожденных богемцев и баварцев и в будущем году вновь вернуться в Ломбардию.

Когда император Фридрих II прибыл в Австрию, победа была уже добыта баварским и богемским оружием. Но даже в победе чувствовалось нечто мимолетное, преходящее. Правда, Фридрих одолел строптивого австрийца, но тот еще оставался несломленным и удерживал важные позиции.

В Вене шла большая политическая игра. Императору требовалось закрыть династический вакуум, образовавшийся после низложения его сына Генриха (VII). Поэтому собравшиеся князья избрали девятилетнего Конрада королем и одновременно наследником императорского трона.

Затем император вернул империи герцогство Австрию, как закончившийся лен, что уже в течение нескольких столетий было невозможно сделать. Восторг немецких историков омрачается при мысли о том, что «сей государственный акт вынужденной смелости, — как выразился Рудольф Валь, — явился настоящим нарушением закона». Фридрих Барбаросса, наделяя бабенбергский дом Австрией в 1156 году, поскольку тот мирно отказался от Баварии в пользу Вельфа Генриха Льва, записал в четвертом параграфе «Рrivilegium minus»[26]: «Не умаляя ни чести, ни славы Нашего возлюбленного дяди, по совету и приговору князей, объявленному герцогом Владиславом Богемским при согласии всех князей, маркграфство Австрийское становится герцогством, и это герцогство передается в лен Нашему возлюбленному дяде Генриху и его досточтимой супруге Феодоре и на все времена закрепляется законом, дабы они сами и после них их дети, как сыновья, так и дочери, владели упомянутым герцогством по праву наследования от короля».

Если бы Фридрих II придерживался законов империи, принятых его дедом Фридрихом I, то герцогство досталось бы его внуку, поскольку жена его сына, Маргарита Бабенбергская, ушла в монастырь и была исключена из престолонаследия.

Город Вену на вечные времена провозгласили свободным имперским городом, но все перемены длились недолго.

Спустя несколько лет Фридрих Строптивый опять правил в наследном герцогстве Австрия, как, собственно, и предписывалось его правами и законом. Здесь, в Вене, Фридрих установил отношения с неким купцом, Петером Баумом, с которым впоследствии совершал срочные сделки по зерну.

Император назначил на весну 1237 года рейхстаг в Шпейере, рассчитывая закрепить на древней земле франков избрание его сына Конрада, уже состоявшееся в Вене. Архиепископ Майнцский, Зигфрид фон Эппштайн, назначался опекуном Конрада и государственным регентом. Подготовка ко второму походу в Ломбардию шла энергично. Летом 1237 года большое войско собралось на Лехфельде перед отправкой в Италию.

Опять император оставлял маленького мальчика, которому суждено было стать королем Германии. Власть юного короля стала более ограниченной, что явствует из его указов, где записано: «Именем нашего повелителя и отца» или даже: «Именем представляемой нами императорской власти».

Как ослабленная королевская власть могла противостоять нашествию монголов 1241 года, как того требуют от короля Конрада IV его критики?